Cahuilla

Vivían en los desiertos y cantones de San Bernardino, Salton Sea y San Jacinto, en California, Estados Unidos, ocupando unos 6200 km². Actualmente ocupan unas 8 reservas de 18.240 acres en Palm Springs y Salton Sea (California): Morongo, Cahuilla, Torres Martínez, Cabazon, Santa Rosa, Soboba (con Luiseño), Los Coyotes y Augustine.

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En el siglo XVIII posiblemente había entre 6000 y 10 000 individuos, pero la viruela los redujo a 2500 en 1864. En 1950 eran unos 450 individuos, que aumentaron a 600 en 1970 y a unos 800 en 1980, de los cuales 509 aún hablaban la lengua indígena. Hacía 1990 sumaban unos 900 individuos.

Según datos de la BIA de 1995, había 8 residentes en Augustine, 48 en Cabazon (41 en rol tribal), 249 en Cahuilla (269 en rol tribal), 281 en Agua Caliente (291 en el rol tribal), 268 en Los Coyotes, 1.393 en Morongo (918 en el rol tribal), 135 en Santa Rosa, 725 en Soboba (617 en el rol tribal), 3 en Ramona y 132 en Torres Martínez (451 en el rol tribal).

Según el censo de 2000 había 3188 individuos, pero solo quedaban 35 parlantes de su lengua.

En su territorio, la bellota, principal producto de muchas tribus californianas, sólo era abundante en unas pocas áreas bien regadas. La caza era escasa, y gran parte de su territorio era árido e incultivable. Se alimentaban de frutos del desierto, como mesquite, pita, productos del cactus y semillas de flores de siempreviva.

Vivían en simples tejados o en casas de adobe, pero también lo podían hacer en refugios del sol sin paredes. Su cestería y alfarería eran modestas.

Aparentemente, las sociedades tenían una estructura compleja, basada en el qa? (padre); estaban divididas en mitades regidas por la descendencia y el matrimonio. Se dividían en muchas bandas aisladas o en clanes asociados por ciertos territorios y antepasados.

El net era el jefe comunitario, y tenía potestad para escoger el nombre de los recién nacidos, y el paxaa? su asistente. La Puvalem era la asociación de los chamanes, y también eran importantes los haunik o cantantes rituales y los ngengewish o danzarines rituales.

Su religión no es muy conocida, a pesar de que se conocen nombres de deidades animales y algunos ritos funerarios. Tenían puul (chamán) y el maiswat (amuleto ceremonial), y creían en ¿iva¿a (Fuerza creadora) de carácter animista, y también en tewlavil (ánimas) y nukatem (seres primarios de forma animal), entre los cuales distinguían kutya? el que captura de animales, Pemtemweha, el maestro de los animales con patas, y Muut, el mensajero de la muerte. Celebraban la ceremonia del Comefuego, y creían que las almas iban al Temelkic. También celebraban una ceremonia para los muertos, el nukil, organizada por los clanes. Una vez moría uno de ellos, lo quemaban con su casa y hacían una procesión.