Castillo de Doña Mencía

Ramírez de las Casas-Deza relató que el nombre de la villa se remonta a la conquista cristiana de esta zona por el rey Fernando III de Castilla, quien entregó las tierras a Álvaro Pérez de Castro, cuya segunda esposa era la vizcaína doña Mencía López de Haro. Sin embargo, el militar murió en 1240, sin tomar posesión de ellas.^[1]

El castillo fue construido durante el siglo XV, ya que la comarca de la Subbética se encontraba junto a la frontera con el Reino nazarí de Granada y se producían constantes ataques musulmanes. Por lo tanto, Diego Fernández de Córdoba, señor de Baena y mariscal de Castilla, pidió al monarca Juan II permiso para la construcción de un nuevo castillo en 1415, cuya aprobación vino de manos del regente Fernando de Antequera. El monarca, además, concedió en 1420 que veinte de sus vecinos estuvieran exentos de alcabalas y tributos para el asentamiento de la población. En 1481 la población aumentó a 150 vecinos.^[1]

En 1618, cuando la fortaleza perdió su carácter militar, se construyó el pósito municipal adosado al lienzo meridional, utilizándose desde entonces el castillo como almacén, granero y molinos hasta prácticamente el siglo XIX. El pósito fue reformado en 1710 por problemas de humedad y en 1759 se realizó un nuevo edificio. En 1920 se derribaron dos de las cinco arcadas del pósito para llevar a cabo la construcción de la Cámara agraria. En su última etapa pasó a manos del colegio de religiosas de Cristo Rey.^[2]

En 1982 se construyó el consultorio médico y en 1992 el hogar del pensionista, ambos en la calle Juan Valera, que parasitaron el castillo, destruyendo parte del mismo. Finalmente, en 2009 se derribó la Cámara agraria para dar acceso al castillo y se adaptó el antiguo pósito como centro de interpretación de la fortaleza.^[2]