Castro (Lacio)

Nacimiento del ducado de Castro

En 1534, fue elegido para el trono papal el cardenal Alejandro de Farnesio, el padre de Pier Luigi, quien tomó el nombre de Pablo III. El 31 de octubre de 1537, Pablo III estableció el Ducado de Castro y Ronciglione, que se extendía desde el Lago de Bolsena en el mar Tirreno. Castro, estratégicamente ubicado, fue proclamada capital. Pero aún estaba perjudicada por la devastación causada por Gian Galeazzo años antes. Muchos residentes emigraron y la ciudad se redujo a un pueblo pequeño, pobre y silencioso. Un visitante anónimo, que pasó la noche, tuvo una impresión tan negativa que la llamó una choza de zíngaros. La reconstrucción de la ciudad, que se había convertido en el símbolo del poder y el prestigio de los Farnesio, fue obra de un arquitecto de la Toscana, Antonio da Sangallo el Joven, quien se puso manos a la obra de inmediato.

Se rediseñaron las murallas, edificios públicos, carreteras, casas, prácticamente toda la ciudad se convirtió en una obra en construcción y poco a poco se convirtió en una hermosa perla del Renacimiento. A la ciudad se trasladaron muchas personas, atraídas por la perspectiva de trabajo que la corte de los Farnesio tenía que ofrecer, también muchos nobles que esperaban entrar así en la buena voluntad de la familia y el Papa Pablo III.

Decadencia y fin

La decadencia de la ciudad, comenzó durante el reinado Ranuccio Farnesio que llenaba de deudas las arcas vacías del Ducado. Su hijo Odoardo Farnesio no fue mejor y las deudas, en lugar de disminuir, aumentaron dramáticamente. Para pagar estas deudas, el duque decidió hipotecar el Ducado y obtuvo un préstamo del Papa Urbano VIII. Pero la familia Barberini, deseosa de conquistar el ducado, se aprovechó y trató de forzar la caída de los Farnesio. El duque respondió atacando al Papa en 1641 y ocupó la fortaleza de Acquapendente mientras que las fuerzas papales invadían el ducado, y ya se preparaban para sitiar la capital cuando, ante la amenaza de una intervención conjunta de Venecia, Florencia y Módena al lado de los Farnesio, el Papa instó a retirarse y aceptar un compromiso (Tratado de Roma de 31 de marzo de 1644).

El 18 de marzo de 1649, el nuevo obispo de Castro, el barnabita Cristoforo Giarda, cuando viajaba de Roma a su nueva sede episcopal, fue asesinado en Monterosi por dos sicarios encapuchados. El juicio comenzó dos días después en Viterbo y se acusó del asesinato a dos agricultores pobres que cultivaban granjas miserables cerca del Lago de Bolsena, bajo las órdenes del duque de Castro. El eco de los hechos llegó a Roma, donde el Papa Inocencio X, viejo y enfermo, fue manejado con destreza por la familia Barberini y Olympia Maidalchini, indiscutible señora de Roma, enemigos jurados de la familia Farnesio. Inocencio X declaró la guerra a los Farnesio: las tropas ducales fueron derrotadas en Tuscania, en septiembre Castro fue sitiada, y en diciembre la ciudad se vio obligada a ceder.

El coronel Sansone Asinelli firmó en nombre del Duque, huido a la seguridad de Parma, la capitulación de la ciudad. Unos días más tarde, la milicia del Papa se llevó a los habitantes y destruyeron la ciudad. El obispado se trasladó a Acquapendente.

Sus tesoros fueron subastados o vendidos a familias de la nobleza romana. Las campanas de la catedral se encuentran ahora en el campanario de la iglesia de Santa Inés en Roma; la estatua de María Inmaculada, que estuvo en la catedral, está ubicada en una iglesia de Acquapendente. En la colina de Castro, se colocó una placa de mármol con las famosas palabras: QUI FU CASTRO (Aquí estuvo Castro).

Desde entonces un bosque impenetrable ha cubierto completamente la ciudad en ruinas. Las ruinas silenciosas se animan en junio con el canto de los peregrinos que visitan el cercano Santuario de la Santa Cruz, una pequeña capilla, el único edificio de la ciudad que escapó de los picos y las minas del ejército papal. Durante el Risorgimento, el amargo destino de Castro fue recordado con fuerza por los patriotas de Viterbo. Sobre las ruinas de Castro lanzaron dos proclamas contra Pío IX que provocaron levantamientos populares, al grito de VIVA CASTRO!

El recuerdo de la ciudad, se ha conservado en los nombres de varios pueblos del antiguo Ducado (Montalto di Castro, Ischia di Castro...), y muchos escudos de armas municipales muestran las tres flores de lis, símbolo de Castro.

Castro antes de la destrucción

Muchos visitantes de Castro, entre ellos el más famoso, sin duda, Annibale Caro, historiador y escritor, quedaron impresionados por la belleza de la ciudad y dejaron descripciones detalladas gracias a las cuales podemos comprender cómo debía ser la capital del Ducado Farnesio. La ciudad se alzaba sobre una colina, rodeada por el río Olpeta en casi todo su perímetro. Para acceder a ella era necesario cruzar un puente de dos arcos.

El corazón de la ciudad era la Piazza Maggiore, que en su centro contaba con una hermosa fuente. Esta se abría hacia la Zecca y la Hostaria, conocida por los habitantes de Castro como la Plaza del Duque, concebida para dar la bienvenida a los invitados distinguidos del duque. En la plaza, o en sus inmediaciones, se encontraban los palacios de los principales ciudadanos. No se sabe con certeza si el armonioso Palacio Ducal llegó a construirse; sin embargo, debió de estar destinado a servir como residencia del duque. Los diseños de Antonio da Sangallo, conservados en Florencia, muestran un elegante palacio urbano con un gran balcón, a medio camino entre el palacio-fortaleza del siglo XV y el lujo propio de las residencias reales del siglo XVII. Castro también tenía el privilegio, poco común en el siglo XVI, de contar con calles y plazas pavimentadas con ladrillo.

En Castro había numerosas iglesias. Según algunos documentos de la Curia, en un periodo de unos trece años se contabilizaban varias, entre las cuales la principal era sin duda la catedral, sede de la diócesis, dedicada a San Savino, patrón de la ciudad, cuya festividad se celebraba el 3 de mayo. Los habitantes solían honrar a San Savino con una ronda tradicional y un palio, es decir, una carrera de caballos entre los barrios de la ciudad, que tenía lugar en la plaza principal.

La catedral, de estilo románico, fue consagrada el 29 de abril de 1286, según indica una placa de mármol que originalmente se encontraba en su fachada y que más tarde fue trasladada a una localidad vecina. Dicha placa señala que la consagración fue realizada por el obispo de Castro, San Bernardo de Bagnoregio, junto con otros doce prelados. Cerca de las murallas se alzaba la iglesia medieval de San Pancracio, construida por los habitantes de Vulci, quienes, tras la destrucción de su ciudad por los sarracenos, se trasladaron a Castro.

La antigua iglesia de Nuestra Señora de la Viola, anterior a la construcción de la catedral, había sido la sede episcopal. Otras iglesias de la ciudad estaban dedicadas a San Bernardo Abad, Santa Lucía, San Sebastián y Nuestra Señora del Monte Carmelo, esta última construida por iniciativa de un militar devoto. Fuera de las murallas se encontraba la iglesia de Santa María de los Siervos, junto al cementerio. La iglesia de San Juan estaba vinculada al hospital, administrado por la cofradía del mismo nombre. Un miembro laico de esta hermandad, Luciano Silvestri, había financiado con sus propios recursos la construcción de un hospital destinado al cuidado de viudas y huérfanos.

En una zona conocida como Prato Cotone, cerca de la confluencia de los ríos Olpeta y Fiora, se construyeron —según diseño de Sangallo— la iglesia y el convento de San Francisco, confiados a los frailes franciscanos que se habían trasladado a Castro por invitación del duque. Sangallo diseñó también las murallas de la ciudad y la entrada principal, denominada Porta Lambert, concebida como un arco de triunfo que representaba los episodios más gloriosos de la historia de la familia Farnesio. Aunque se sabe poco sobre los edificios en sí, se conservan varios diseños, entre ellos proyectos de fortificaciones muy innovadores, que incorporaban el uso de pinzas frontales en lugar del esquema habitual de cortinas y baluartes característico de Sangallo; estos se consideran los proyectos destinados a las murallas de Castro.

Los habitantes de Castro sufrieron durante mucho tiempo la escasez de agua en el territorio. Durante años se abastecieron de una fuente situada cerca del puerto de Santa María, pero tras su clausura por razones de seguridad —desde entonces conocida como Porta Murata— se construyó un pozo con escaleras de caracol, similar al Pozo de San Patricio en Orvieto, llamado Pozo de Santa Lucía, debido a su proximidad con la iglesia homónima.