Paseo de Almería

Sus edificaciones marcan la línea de lo que fue el lienzo de muralla que defendió la ciudad durante la época musulmana y la Edad Moderna. Durante estos periodos, la zona comprendida entre este paseo y la Rambla de Belén fue una zona ajardinada y huerta, a la que en el Libro de los Repartimientos llaman Vergel.

Cuando en el siglo XVI se retrajo la muralla, comenzó a formarse el paseo. Durante siglos fue el paseo de la muralla, que recorrió desde la Puerta de Purchena hasta la Rambla de Belén. Una vez se resolvió el problema con la piratería, apareció como el Paseo de la Almada o de la Feria, del que se tiene constancia en 1816. Surgió el primer edificio al finalizar el primer tercio del siglo XIX, el Teatro Principal, en el solar en el que se levantó después la casa de los Rodríguez. Tomó el nombre de Paseo de Campos, en honor a Juan Antonio Miguel de Campos, alcalde en esta época. La apertura de este paseo fue un fenómeno importante para la Almería contemporánea, la ocupación urbana de los extensos terrenos a levante de la ciudad histórica.

Pero el verdadero impulso vino determinado por la supresión de los conventos durante la Desamortización de Mendizábal en 1835 y sobre todo debido a la demolición de las murallas a partir de 1854. Con ello comenzaron las alineaciones y aperturas de nuevas calles. En 1856 presentaron un proyecto para abrir y urbanizar un amplio salón entre la Puerta de Purchena y la Puerta del Sol. Se delineó una perspectiva amplia y recta y se trazó el paseo con amplio andén central elevado y dos calzadas laterales. Los edificios empezaron a bordearlo. En 1857 se renombró como Paseo del Príncipe en homenaje a Alfonso XII, y posteriormente Paseo de Cádiz, con la Primera República lo llamaron Paseo de Orozco. En 1865 se pagó a Ramón Orozco el precio por los terrenos ocupados y dos años después el Paseo estaba prácticamente terminado. En marzo de 1867 se enciende el alumbrado de hidrógeno.^[2] En 1882 Juan Lirola construyó aceras de cemento Portland. En 1892 Francisco Jover eliminó el andén central y se estrena el alumbrado eléctrico.

Progresivamente, en especial tras la llegada del ferrocarril a la ciudad en 1985, el centro de la ciudad se fue desplazando hacia el este, resultando así beneficiado el Paseo, por entonces conocido como del Príncipe Alfonso. De esta manera se empezaron a edificar multitud de viviendas burguesas, se instalaron numerosas administraciones gubernamentales y se erigió el Mercado Central de Almería en sus inmediaciones. Con el tiempo llegaron otros edificios singulares, tales como el Teatro Cervantes.^[3]

En 1911, el alcalde liberal Braulio Moreno manda hacer las aceras y pavimentar la calzada con motivo de la visita del monarca Alfonso XIII.^[4] Tras la proclamación de la Segunda República en 1931 se convierte en la avenida de la República y tras la guerra civil española en 1939 a avenida del Generalísimo. En 1979 recuperó la denominación de Paseo de Almería.^[5]

En julio de 2020, aprovechando el proceso de desescalada de la pandemia de COVID-19, se redujo el tráfico rodado a un único carril, pintando únicamente el resto de la calzada. Entre el 28 de octubre y el 20 de noviembre del mismo año se realizaron las obras de pavimentación de las zonas ya peatonalizadas para afianzar este cambio, con asfalto fonoabsorbente para eliminar ruidos. No obstante, se trató de una solución temporal, a falta de un proyecto aprobado de peatonalización definitiva que originalmente se pensó que dejaría un carril para emergencias, servicios públicos y residentes.^[6]

Sin embargo, las obras íntegras de peatonalización del Paseo no comenzaron hasta enero de 2025,^[7][8] a las que una parte importante de la población local se oponía.^[9] Las labores de transformación, que se desarrollaron en tres fases para intentar evitar que todo el Paseo estuviera en obras durante el tiempo que duraran, estaban previstas para algo menos de un año.^[10] A pesar de ello, estas predicciones resultaron ser un tanto optimistas, lo que provocó quejas en los establecimientos de la zona.^[11] El primer tramo fue inaugurado en septiembre de 2025 hasta la calle Navarro Rodrigo.^[12] No obstante, la nueva fuente de puerta de Purchena y su entorno no concluyó hasta febrero de 2026.^[13] El gran tamaño de algunos parterres fue criticada por quitar gran espacio al peatón, por lo que fueron reducidos a la mitad.^[14] La segunda y tercera fase, hasta la plaza Emilio Pérez, comenzaron en septiembre de 2025^[15] y, tras varios retrasos, se prevé que concluyan en junio de 2026.^[16]

Uno de sus iconos más reconocibles, el ficus centenario, fue sometido a un análisis de salud en 2017 para determinar su estado. El tamaño de este Ficus macrophylla es tal que la sección de los Refugios subterráneos de Almería que lo subyace ha necesitado un refuerzo en su estructura. Tradicionalmente, una palmera datilera acompañaba al ficus en el alcorque, pero debido a una excesiva curvatura de su tronco que hacía peligrar su integridad, fue talada a finales de verano del mismo año.^[17]