Quilmes (cerveza)

Fundación y primeras décadas (1888-1932)

Otto Peter Friedrich Bemberg, empresario alemán nacido en Colonia en 1827, llegó a la Argentina en 1852 dedicándose inicialmente a la importación de tejidos y exportación de granos. Su matrimonio con María Luisa Ocampo le permitió expandirse a otras áreas económicas con el respaldo de una influyente familia argentina.^[2]

En 1888, Otto Bemberg fundó en París la Brasserie Argentine Société Anonyme junto a su hijo Otto Sebastián, quien se había especializado en fabricación de cerveza en la Universidad Técnica de Múnich. Dos años más tarde, el 31 de octubre de 1890, inauguraron la cervecería en la localidad de Quilmes (provincia de Buenos Aires), eligiendo esta ubicación por la calidad del agua y la proximidad a la estación ferroviaria.^[2] La marca Quilmes rescató la antigua denominación indígena de la localidad.

Otto Peter Bemberg falleció en 1895. Durante las primeras décadas del siglo XX, la empresa se expandió mediante la adquisición de otras cervecerías: en 1907 compró Cervecería Schlau (fundada en 1872), luego Cervecería Palermo (1897), y en 1913 las sociedades del grupo Bemberg se fusionaron con las cervecerías Germania y Buenos Aires, creando el consorcio cervecero Unión que fundó la Cervecería del Norte en Tucumán.^[2] Durante las décadas de 1930 y 1940, el grupo Bemberg consolidó una posición dominante en el mercado cervecero argentino mediante la adquisición de competidores, el control de la producción de levadura y la integración vertical de la cadena productiva.^[3]

La empresa también se integró verticalmente, participando en 1904 en la organización de la fábrica de vidrios Rigolleau para la fabricación de botellas, y financiando la compañía de Tramways Buenos Aires-Quilmes para facilitar el transporte. Para controlar la cadena de producción, el grupo Bemberg fundó la Cervecería y Maltería Los Andes y la Primera Maltería Argentina Conchitas.^[2]

Otto Sebastián Bemberg falleció en 1932. Para ese entonces, el grupo controlaba el mercado cervecero en Argentina con presencia en Santa Fe, Bahía Blanca, Córdoba y el Norte argentino.^[4]

El Caso Bemberg y la intervención estatal (1937-1955)

En 1937 se inició lo que se conoce como el "Caso Bemberg", cuando los herederos de Otto Sebastián fueron denunciados ante la justicia por evasión del impuesto a la transferencia gratuita de bienes. Se los acusó de haber declarado que Otto Sebastián y su esposa habían trasladado su domicilio al extranjero en 1898 y liquidado sus bienes en el país, cuando en realidad controlaban un vasto conglomerado empresarial.^[5] Según la investigación realizada por el periodista José Luis Torres, el grupo adeudaba en 1947 aproximadamente 140 millones de pesos en concepto de impuestos, multa e intereses.^[6] El trámite judicial se paralizó durante años, convirtiéndose en uno de los escándalos económicos más importantes de la década de 1930.^[6] El caso se reactivó en 1946, cuando el gobierno de Juan Domingo Perón retomó las acciones legales.

En 1952 se sancionó la Ley 14.122, que dispuso la liquidación judicial del grupo Bemberg por defraudación al fisco y monopolio.^[5] El 4 de febrero de 1955, el Congreso Nacional transfirió el control de las empresas cerveceras a la Federación Obrera Cervecera y Afines (FOCA), en lo que constituyó uno de los conflictos más importantes entre el Estado argentino y un conglomerado empresarial de la época.^[5]

Devolución y privatización (1955-2006)

Tras el golpe de Estado de septiembre de 1955 que derrocó a Perón, el gobierno de facto inició gestiones para devolver las empresas a la familia Bemberg. En el marco de negociaciones con el Club de París para obtener inversiones extranjeras, se puso como condición dejar sin efecto lo actuado en el "Caso Bemberg".^[2][6] Durante el gobierno de Arturo Frondizi (1958-1962) se alcanzó un acuerdo extrajudicial que culminó en enero de 1959 con la devolución de las empresas a los herederos Bemberg.^[6]

En mayo de 2002, la familia Bemberg vendió el 37,5% de Quinsa (Quilmes Industrial) a la brasileña AmBev, con una opción de compra futura por el resto de las acciones.^[1] AmBev se había fusionado en 2004 con la belga Interbrew formando InBev. En abril de 2006, InBev adelantó la opción de compra y adquirió el 34,4% restante de las acciones por 1.200 millones de dólares, alcanzando el control del 91% de Quinsa en lo que constituyó la mayor compra en efectivo de una empresa argentina hasta ese momento.^[1] En 2008, InBev se fusionó con la estadounidense Anheuser-Busch, formando AB InBev.

Ingredientes

Actualmente la cerveza se elabora con ingredientes 100 % argentinos y 100 % naturales, sin ningún tipo de conservante ni aditivo.^[7] Entre sus ingredientes están:

• Malta de cebada: Es el ingrediente principal porque es la encargada de darle un sabor, color, cuerpo y espuma.

• Lúpulo patagónico: Es conocido como el condimento de la cerveza. Crece en climas fríos y secos, y por esa razón, sólo se lo puede encontrar en cinco lugares del mundo y uno es en el sur argentino. Quilmes está elaborada con tres variedades de lúpulo: Nugget, Cascade y Mapuche. Todos son cultivados en El Bolsón [cita requerida], y juntos le dan a la cerveza su aroma, sabor y amargor.

• Cereales no malteados: El maíz cumple un rol fundamental en la elaboración. Es el encargado de balancear la cebada y de darle su textura características. Este proviene del norte argentino.

Variedades

Clásica, Bock, Stout, Lieber, Doble Malta y Red Lager, son las variedades elaboradas por Quilmes.