Charles M. Hays

Charles M. Hays nació en Rock Island, Illinois, en la frontera con Iowa en 1856. Comenzó a trabajar para Atlantic and Pacific Railroad en 1873 a la edad de 17 años. En 1878 se convirtió en secretario del director general del Missouri Pacific Railroad y en 1884 ocupó el mismo puesto en el Wabash, St. Louis and Pacific Railway. En 1887 ascendió a director general de la subsidiaria Wabash Western Railroad y en 1889 a vicepresidente de Wabash, St. Louis y Pacific Railway.

Hays vivió en Canadá durante muchos años y trabajó allí para Grand Trunk Railway, una de las compañías ferroviarias más grandes de Canadá en ese momento. Cuando la empresa se reorganizó en 1895, fue nombrado director general en enero de 1896. Con una breve interrupción en 1901, Hays ocupó el cargo de director general de 1899 a 1910. Desde el 1 de enero de 1910 fue presidente de toda la empresa.

Hays fue a Canadá durante un período de recesión económica. Su plan era dirigir la administración y operación del Grand Trunk Railway en una dirección más agresiva y amigable con los Estados Unidos. El crecimiento del ferrocarril estadounidense en la primera mitad del siglo XX se atribuye, entre otras cosas, a este hecho. También quería competir con el Canadian Pacific Railway, que tenía un número récord de transporte de pasajeros debido al auge de la inmigración desde las zonas rurales a las ciudades.

En 1907 Charles Hays recibió la orden más alta en Japón, la Orden del Sol Naciente, por su asesoramiento en el ferrocarril nipón. En 1910 se le ofreció el título de caballero, lo que lo habría convertido en Sir Charles Hays. Sin embargo, declinó este honor porque habría resultado en la pérdida de su ciudadanía estadounidense. Hays también estaba interesado en la atención médica, la educación y la caridad. Entre otras cosas, fue director del Hospital General de Montreal, el Hospital Royal Victoria y la Universidad McGill en Montreal .

En 1899, los dos empresarios ferroviarios canadienses, Sir William Mackenzie y Sir Donald Mann, fusionaron varias compañías ferroviarias más pequeñas para formar Canadian Northern Railway y planificaron la construcción de una segunda conexión ferroviaria transcontinental. Sin embargo, rechazaron el apoyo financiero del gobierno canadiense porque querían hacerlo por su cuenta. Bajo la presión de Hays, Grand Trunk Railway aceptó el apoyo del gobierno, lo que se había negado estrictamente a hacer en la década de 1870. Debido a esto, el gobierno había recurrido al Canadian Pacific Railroad en ese momento. Al darse cuenta de que era un error no expandirse hacia el oeste, Hays aceptó la oferta del gobierno de construir una línea de ferrocarril desde Prince Rupert, Columbia Británica (costa oeste de Canadá) hasta Moncton, Nuevo Brunswick (costa este de Canadá). Esta línea se llamaría Grand Trunk Pacific Railway .

En octubre de 1903, la Ley Nacional de Ferrocarriles Transcontinentales fue aprobada por el Parlamento canadiense. Luego, Hays participó en la supervisión de la construcción de la sección al oeste de Winnipeg. Grand Trunk había asumido la responsabilidad de la parte occidental de la ruta mientras el gobierno se hacía cargo de la parte este de Winnipeg a Moncton, incluida la costosa construcción del Puente de Quebec sobre el río San Lorenzo. Sin embargo, la conexión completa debía ser administrada como un solo sistema por Grand Trunk Railway. En 1904, Hays fue nombrado presidente de Grand Trunk Pacific Railway.

La palada inaugural del proyecto de construcción se echó el 11 de septiembre de 1905 en Fort William, Ontario, por el primer ministro Wilfrid Laurier. Desde allí, la Compañía de Construcción Grand Trunk Pacific construyó un tramo de vía de 190 millas hasta las cercanías de Sioux Lookout. El proyecto resultó polémico y Hays fue criticado por algunas de sus decisiones, incluida la elección de Prince Rupert como término. También hubo una falta de financiamiento a pesar del financiamiento del gobierno, en parte porque Hays insistía en "construir con los más altos estándares." A finales de 1911, la empresa tenía deudas de millones. Varias empresas nuevas deberían traer a Grand Trunk nuevamente a números rojos, incluida la construcción de una cadena de hoteles de lujo en Canadá, con uno en cada una de las principales ciudades por donde pasaba la vía. Hays ya había construido Château Laurier en Ottawa y se planearon seis más, incluido Fort Garry en Winnipeg y el Hotel Macdonald en Edmonton.

Tuvo que lidiar con una revuelta sindical y una huelga. Hays empezaba a temer la insolvencia. A pesar de las dificultades, la línea se completó, pero no hasta abril de 1914, dos años después de la muerte de Hays.