Ciclo Q

El ciclo Q (denominado así por el coenzima Q10 o CoQ10) es un mecanismo bioquímico que describe el proceso de transferencia secuencial de electrones y protones mediante la interconversión de las formas oxidada (ubiquinona) y reducida (ubiquinol) del coenzima Q10 en la cadena de transporte de electrones mitocondrial.

Este ciclo tiene lugar en el complejo III (también llamado complejo citocromo bc1) e implica la transferencia de electrones desde el ubiquinol hacia el citocromo c, a través de una serie de transportadores intermedios. De manera simultánea, se produce el bombeo de protones desde la matriz mitocondrial hacia el espacio intermembrana, contribuyendo a la formación del gradiente electroquímico necesario para la síntesis de ATP por la ATP sintasa.

El ciclo fue propuesto originalmente por el bioquímico Peter Dennis Mitchell como parte de su teoría quimiosmótica. Aunque su modelo inicial ha sido refinado, la versión actual del ciclo Q es ampliamente aceptada como el mecanismo que explica cómo el complejo III facilita la translocación de protones a través de la membrana mitocondrial interna.