Claire Luce

Luce nació en Syracuse, Nueva York, pero creció en Rochester en lo que un artículo de la revista Silver Screen describió como "una atmósfera de discordia y miseria".^[1] Los padres de Luce se dividieron cuando ella tenía 13 años y fue adoptada por Florence Colebrook Powers, una amiga de su madre. Powers estaba a cargo de una escuela de danza e introdujo a Luce en el baile. A los 13 años, Luce aceptó un trabajo como una "especie de empleada de servicios generales" en un café de Rochester.^[1] A los 15 años, se escapó con una compañía de ópera rusa que actuaba en Rochester, convirtiéndose en bailarina del grupo. Poco después, ella afirmó: "la gente de Rochester me rastreó y me hizo regresar."^[1]

Luce protagonizó numerosas obras de Broadway desde 1923 hasta 1952, incluyendo su papel coprotagonista junto a Fred Astaire en el musical original Gay Divorce (1932). Sobre su actuación en dicha obra, el crítico Brooks Atkinson escribió: "En la resplandeciente Claire Luce, Fred Astaire ha encontrado una pareja que puede seguirle el ritmo paso a paso y que vuela sobre los muebles en su compañía sin perder ni un tiempo."^[2] Desafortunadamente, durante las presentaciones de la obra en Londres, Luce sufrió una lesión grave durante la coreografía del "baile de mesa"—rutina que fue repetida en la película—lastimándose la cadera, lo que puso fin a su carrera como bailarina de teatro.^[3]

Astaire intentó conseguir a Luce para la versión cinematográfica de Gay Divorce, titulada The Gay Divorcee (1934), pero fue desautorizado por el estudio, RKO Radio Pictures, que prefirió utilizar a su actriz contratada, Ginger Rogers.^[2] En su autobiografía, Astaire acredita a Luce como la inspiración para su revolucionaria rutina de baile "Night and Day" en la película:

Claire era una bailarina hermosa y fue su estilo lo que me sugirió todo el diseño del baile de "Night and Day". Esto era algo completamente diferente a cualquier cosa que Adele y yo hubiéramos hecho juntos. Eso era lo que yo quería: un enfoque de baile totalmente nuevo.^[4]

Luce recuerda su propia experiencia con el crónicamente inseguro Astaire: "De hecho, sentía más lástima por Fred que por mí misma, a pesar de los horribles horarios de ensayo que mantenía. Era un hombre muy preocupado".^[2]

También protagonizó la versión de Broadway de Of Mice and Men (1937), escrita por John Steinbeck y dirigida por George S. Kaufman.^[5]

Luce apareció con frecuencia en los escenarios ingleses y, tras haber actuado en Of Mice and Men en Londres en 1939, permaneció en el Reino Unido durante los años de la guerra. Interpretó varios papeles de Shakespeare durante ese tiempo y, en 1945, obtuvo un gran éxito liderando la compañía en el festival anual de verano de Shakespeare del Stratford-on-Avon Memorial Theatre, particularmente como Cleopatra en Antonio y Cleopatra. Su última aparición en Londres en aquella época fue como Becky Sharp en una adaptación de la novela de Thackeray, La feria de las vanidades, en el Comedy Theatre en 1946.^[6]

Luce se casó con Clifford Warren Smith, primo hermano de Dudley Wolfe, en 1928.^[7] Se divorciaron el 16 de enero de 1935.^[8] En 1940, Luce se comprometió con John Woodburn Gillan,^[9] un piloto de la RAF que fue derribado y murió en 1941.^[10][11][12]

• Matinee Theatre (1 episodio, 1955)
• Broadway Television Theatre (4 episodios, 1953–1954)
• Lights Out (1 episodio, 1952)
• Cameo Theatre (4 episodios, 1951–1952)
• Tales of Tomorrow como Rose (1 episodio, 1952)
• The Philco Television Playhouse como Becky Sharp (2 episodios, 1949)
• Over She Goes (1938) como Pamela
• Under Secret Orders (1937) como Gaby, novia de Rene
• Let's Make a Night of It (1937) como Viola Vanders
• Lazybones (1935) como Kitty McCarthy
• Vintage Wine (1935) como Nina Popinot
• Up the River (1930) como Judy