Clasificación de Fanaroff–Riley
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La clasificación de Fanaroff-Riley es un esquema creado por B. L. Fanaroff y J. M. Riley en 1974,[1] que se utiliza para distinguir radiogalaxias con núcleos activos según su radioluminosidad o el brillo de sus emisiones de radio en relación con su entorno. Fanaroff y Riley observaron que las posiciones relativas de las regiones de alto/bajo brillo superficial en los lóbulos de fuentes de radio extragalácticas están correlacionadas con su radioluminosidad. Su conclusión se basó en un conjunto de 57 radiogalaxias y cuásares que se resolvieron claramente a 1,4 GHz o 5 GHz en dos o más componentes. Fanaroff y Riley dividieron esta muestra en dos clases utilizando la relación entre la distancia entre las regiones de mayor brillo superficial en lados opuestos de la galaxia o cuásar central y la extensión total de la fuente hasta el contorno de menor brillo. Las fuentes de clase I (abreviadas FR-I) son fuentes cuya luminosidad disminuye a medida que aumenta la distancia desde la galaxia central o el cuásar anfitrión, mientras que las fuentes de clase II (FR-II) exhiben una luminosidad creciente en los lóbulos. Esta distinción es importante porque presenta una relación directa entre la luminosidad de la galaxia y la forma en que la energía se transporta desde la región central y se convierte en emisión de radio en las partes externas.[2][3]
Estas fuentes son más brillantes hacia su galaxia central o cuásar y se vuelven más tenues hacia los extremos externos de los lóbulos (también llamados bordes oscurecidos). Los espectros en estas zonas son más pronunciados, lo que indica que las partículas radiantes son las que más han envejecido. Se detectan chorros en la gran mayoría de las galaxias FR-I, y estas fuentes también tienden a ser galaxias brillantes y grandes, a menudo ubicadas en cúmulos ricos con gas emisor de rayos X extremo. A medida que la galaxia se mueve a través del cúmulo, el gas puede retroceder y distorsionar la estructura de radio mediante la presión de arrastre.[2][3]