Conocimiento empírico
conocimiento basado en experiencias
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El conocimiento empírico es el conjunto de información, habilidades o procesos mentales originado por experiencias personales. Se basa en la observación directa que hacemos del mundo, la cual nos indica qué es lo que existe y cuáles son sus características.[1]También se lo conoce como conocimiento "vulgar", "sensible" o "de sentido común". Tradicionalmente se contrapone a otros tipos de conocimiento, como el conocimiento científico.
En la clasificación de los saberes que propone Nicolás de Cusa —sentidos, razón, intelecto y contemplación—, el conocimiento empírico sería el resultado de los dos primeros elementos, es decir, de la colección de imágenes confusas e incoherentes que otorgan los sentidos, y de su diversificación y ordenamiento por parte de la razón.[2]
Características
- Particular y descriptivo: no se orienta a establecer generalizaciones universales, sino que enfatiza la caracterización de un fenómeno singular. Tampoco cuenta con herramientas para establecer una explicación causal de por qué un fenómeno es como se presenta.[3]
- Contingente: es pensable que el objeto al que atribuimos una propiedad no la tenga. Aunque en la experiencia podamos observar una gran cantidad de perros negros, siempre existe la posibilidad de encontrar un perro blanco.
- Subjetivo: depende de la percepción de un sujeto cognoscente, de sus patrones de observación y sus esquemas mentales previos. Por lo tanto, no tiene la naturaleza pública del conocimiento científico.
- Asistemático: no permite conformar un sistema, una teoría o un conjunto de proposiciones articuladas sobre la realidad. Es esencialmente fragmentario y disperso.
- Ametódico: no se obtiene siguiendo procedimientos estandarizados ni es sometido a prueba por métodos de validación. Se genera espontáneamente por la mera interacción inmediata entre el sujeto y el objeto.
Juicios analíticos y juicios sintéticos
Si bien el empirismo sitúa el origen del conocimiento en la observación directa de la naturaleza, Immanuel Kant postula que una dimensión de dicho saber es a priori; es decir, posee un carácter universal y necesario. Bajo esta premisa, el autor sostiene que, si bien todo conocimiento comienza con la experiencia, no todo él procede de ella. En este sentido, el conocimiento a priori se define por su pureza, al estar exento de elementos empíricos, lo que permite trazar una distinción clara frente a los juicios a posteriori. Para que un juicio sea considerado estrictamente racional y a priori, debe cumplir con los criterios de necesidad y universalidad, funcionando como una condición previa a la validación de cualquier suceso. Un ejemplo de esto se observa al despojar a un objeto de sus contingencias empíricas: lo que permanece son sus propiedades a priori, como el espacio. También las afirmaciones propias de las ciencias formales constituyen casos de juicios analíticos o a priori.
