Formada en 1989 durante la temprana concepción del movimiento del software libre, Cygnus mantuvo versiones del compilador GNU así como versiones comerciales, adaptada a gran variedad de microprocesadores, utilizándose en una gran gama de dispositivos, como routers y equipos de telecomunicaciones o consolas de videojuegos.
El 15 de noviembre de 1999 Cygnus Software fue comprada por Red Hat, adquiriendo un significativo capital intelectual y experiencia humana, así como influencia en el desarrollo de software y herramientas en el mercado de Linux.
