Dinosauroide
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Dinosauroide es el término científico que se utiliza para referirse a una hipótesis propuesta por varios científicos, basándose en una pseudopredicción evolutiva de dinosaurios trodóntidos de no haberse extinguido. Esta suposición corresponde a la adaptación progresiva de los dinosaurios hacia una forma antropomorfa, una forma similar a la de un reptiloide.
Los trodóntidos o saurornitóididos son dinosaurios manirraptores, con grandes ojos y el cerebro más grande de estos reptiles del Mesozoico, comparándolo con su tamaño corporal. Emparentados con los dromeosáuridos, los saurornitóididos se diferencian de estos en su tamaño cada vez menor, sus dientes con sierra sólo hacia el interior de la boca, y su poco desarrollada garra falciforme. Se maneja también, aunque muy veladamente, la posibilidad de que estuviesen cubiertos por plumas, dada su relación con criaturas como el Velociraptor , con presencia de estos filamentos bien documentada.
Los principales representantes de este grupo dinosauriano son el Saurornithoides mismo y el Stenonychosaurus , antiguamente llamado Troodon .
La hipótesis de Russell y Séguin
En 1982, los científicos Dale Russell y R. Séguin publicaron un artículo en el que detallaban la reconstrucción completa del Stenonychosaurus (una especie ahora asignada al género Troodon), basada en un esqueleto incompleto descubierto en Alberta en 1967.
Conjuntamente con el estudio del Troodon, los investigadores se dieron a la tarea de imaginar una posible evolución del animal, de no haberse extinguido. La idea partía de una base muy interesante, ya que el Troodon es uno de los dinosaurios más inteligentes de su época, dado que poseía un cerebro muy grande en comparación con su tamaño corporal.
Dado que estos pequeños dinosaurios eran cazadores ligeros y activos de presas pequeñas como lagartijas y mamíferos primitivos, con una vista estereoscópica y capaces de depredar en horas de poca luz, las características del llamado "dinosauroide" se fijaron tomando las del Troodon y llevándolas a largo plazo. Así, el dinosauroide sería un dinosaurio de gran capacidad intelectual, que compensaría su menor velocidad con la fabricación de herramientas sencillas y el desarrollo de tácticas que le permitirían huir de sus predadores y atacar a sus presas de una forma más eficiente.
Características físicas del dinosauroide
Al reconstruir al Troodon, Russell y Séguin notaron su gran cerebro. Por ello, plantearon como base de su hipótesis que el dinosaurio hubiese evolucionado hasta desarrollar un cerebro más grande. Siendo así, el dinosauroide adquiriría la postura erecta y acortaría el cuello, para soportar mejor el peso.
Al erguirse, el antiguo Troodon ya no necesitaría la cola para equilibrarse y la perdería. Para soportar la nueva posición, el tobillo bajaría, y el pie se volvería más largo y plano, perdiendo agilidad y rapidez, y tal vez la presencia de la garra falciforme de trodóntidos y dromeosáuridos.
A estas hipótesis publicadas en 1982 se añaden otras, producto de las nuevas investigaciones. Dada la estrecha relación del Troodon con dinosaurios emplumados como el velociraptor y sus parientes, hubiera sido probable que el dinosauroide presentara plumaje, aunque tal vez diferente al de las aves actuales, y más cercano al que se conoce, por ejemplo, de fósiles de beipiaosaurus, un pariente de los raptores.
Dado el gran tamaño de su cerebro, la capacidad intelectual del dinosauroide le habría permitido, quizá, habilidades cognitivas como la fabricación de herramientas y la estructuración de un lenguaje.
