Es el único distrito en el llamado Tirol Oriental. El distrito limita al norte con la región de Pinzgau, al este con los distritos de Spittal an der Drau y de Hermagor, al sur con el Veneto (Italia) y al oeste con el Tirol del Sur (Italia).
En 1919, las provincias autónomas de Trento y Tirol del Sur fueron separadas del actual estado austriaco de Tirol en el Tratado de Saint-Germain-en-Laye (estas tres zonas conformaban el antiguo condado austro-húngaro del Tirol). Desde entonces, el Tirol Oriental está separado del Tirol del Norte por unos 5 km de frontera entre el estado federal del Salzburgo y el Tirol del Sur.
El Tirol Oriental fue la única zona del Tirol moderno que no fue ocupada por Francia tras la Segunda Guerra Mundial, sino que estuvo bajo ocupación inglesa.
Desde el punto de vista geográfico, el distrito comprende partes del valle de Pustertal, los valles de Iseltal, Defereggen, Virgental, Kalser Tal, y el valle tirolés de Gailtal. Entre las cadenas montañosas del distrito se encuentran parte de las Hohe Tauern con el Grupo Venediger y el Grupo Glockner, los Alpes Defereggen, los Dolomitas de Lienz, y los Alpes Karnisch.
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Tirol
