Sylvain trabajó como periodista independiente en Le Journal du dimanche, y luego como periodista corporativo gestionando patrocinios en la industria siderúrgica en el grupo Usinor.
Sylvain empezó escribir en 1993 durante su primera estancia en Japón. La ciudad de Tokio fue el escenario de su primera novela Baka! ("idiota" en japonés).
En sus primeros trabajos aparecen la investigadora privada Louise Morvan y, a partir de la segunda novela de la serie, su compañero, el comisario Serge Clémenti. A continuación, Vox, en el año 2000, y Cobra presentan a un trío de oficiales de la Brigada Criminal, dirigidos por el comandante Alexandre Bruce. Vox presenta a un asesino en serie que sueña con descargar su mente en una máquina. Fue galardonada con el premio Sang d'Encre en 2000 por la novela Vox, y con el premio Michel Lebrun en 2001 por Strad, en el que participan artistas que utilizan su cuerpo como medio de expresión.
En 2004, inició la serie Ingrid et Lola centrada en las investigaciones no oficiales de la masajista estadounidense Ingrid Diesel y la comisaria retirada Lola Jost. Estas historias incluyen una mezcla de ficción criminal tradicional y humor. En 2005, la revista Elle le concedió el Grand Prix des Lectrices por Passage du Désir (El pasadizo del deseo).
En 2007, el Sylvain reescribió su primer libro, Baka!, desarrollando aún más el carácter de Louise Morvan. Más tarde, el detective desempeñó un papel importante en La Nuit de Geronimo, una novela que entrelaza oscuros secretos familiares, investigaciones poco éticas en biología molecular y OGM. Su novela Soeurs de Sang se centra en el "arte de la víctima".
En la recopilación de cuentos Régals du Japon et d'ailleurs, Sylvain se aleja temporalmente de la ficción criminal, recordando las experiencias gastronómicas de su juventud y sus viajes.
En 2011 Sylvain ha contribuido con una historia sobre la pasión japonesa por el fútbol a la colección Les Hommes en noir de la firma Contrebandiers. También ese año su historia Guerre sale seleccionada por el personal de la revista LIRE como la mejor novela negra francesa de 2011.
En 2012, publicó la novela Le Roi Lézard, una reescritura de Travestis (1998) en la que aparece Jim Morrison, el cantante principal de The Doors. En 2013, Sylvain contribuyó a la colección de cuentos Femmes en colère junto con Didier Daeninckx, Marc Villard y Marcus Malte. También en 2013, lanzó Ombres et soleil, una secuela directa de Guerre sale.
