EFnet
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EFnet, o Eris Free Network, es una gran red de IRC con más de 70.000 usuarios que tiene raíces en la red de IRC original. Los clientes de IRC pueden conectarse a EFnet mediante irc.efnet.org, que se redirige a un servidor de IRC aleatorio. Los clientes también pueden elegir conectarse directamente al servidor más cercano geográficamente.
Inicialmente, la mayor parte de los servidores IRC eran parte de una sola red a la que los nuevos servidores podían conectarse sin restricción. No obstante, dentro de poco esta política empezó a ser abusada por usuarios que establecieron servidores para sabotear a otros usuarios, canales o servidores. En agosto de 1990, uno de los operadores de EFnet, Greg Lindahl ("wumpus"), rompió con los demás servidores para formar EFnet. A consecuencia, la comunidad de administradores se separó en EFnet y A-net (Anarchy Network). Con el tiempo, A-net desapareció, dejando EFnet como la única red de IRC.
Una serie de problemas con el rendimiento y el abuso de la red finalmente llevó a la creación de otra grande red de IRC, Undernet, que se separó en octubre de 1992.
Destacamos también el papel que jugó, entre 1993 y 1995, el server irc.xs4all.nl cuando lo llevaba Cor Bosnan, uno de los mejores admins del IRC. En esa época, los usuarios se enfrentaron a graves problemas de censura; mientras varios proveedores exigían a sus servers que borrasen de sus i-lines a países enteros, xs4all se volcó en defensa de éstos, permitiendo el acceso libre y ganándose así el respeto de la comunidad IRC entera.
El 24 de julio de 1996, un desacuerdo de política provocó que EFnet se divida en dos partes: la parte un poco más grande europea (incluyendo Australia y Japón) formó IRCnet, mientras que los servidores estadounidenses siguieron bajo el nombre EFnet. Esto se conoció ampliamente como el Great Split (la grande escisión).
