Exo

Antecedentes y formación

En 2008, el director ejecutivo de SM Entertainment, Lee Soo-man, anunció la creación de un nuevo grupo masculino dividido en dos subunidades, con el objetivo de promocionar música de manera simultánea en Corea del Sur y China mediante interpretaciones en coreano y mandarín.^[1][2] Tras varios cambios en la formación, en octubre de 2010 se decidió el nombre Exo, inspirado en el término Exolpaneta, que alude a los planetas fuera del sistema solar.^[3] La noticia del debut atrajo la atención de la prensa nacional e internacional, que comparó el proyecto con TVXQ, otro grupo de la misma compañía.^[2][4] También circularon rumores sobre una posible competencia directa con un conjunto femenino de YG Entertainment, aunque esa especulación nunca se concretó.^[5]

Antes del debut, los futuros integrantes atravesaron un periodo de formación en la agencia.^[6] Suho ingresó primero y entrenó durante siete años, el tiempo más largo dentro del grupo.^[7][8] Los demás se incorporaron de manera progresiva; Baekhyun y Chen fueron los últimos en sumarse en 2011, seleccionados a través del sistema de audiciones de la compañía.^[9] En enero de ese mismo año, Lee anunció la creación de un nuevo grupo masculino, que debutaría en marzo o abril.^[10] El proyecto recibió inicialmente el nombre «M1» y parecía contar con siete miembros, según una fotografía filtrada desde un estudio de baile.^[11] En mayo, Lee presentó la propuesta en un seminario sobre la ola coreana en la Universidad de Stanford, donde detalló la estrategia de dividir al grupo en dos subunidades, M1 y M2, con el fin de promocionar la misma música en Corea del Sur y China.^[12] Aunque planeaba el debut para mayo, el lanzamiento se retrasó y durante varios meses no hubo novedades.^[13] Siete meses después, Lee retomó el tema en una entrevista con el diario surcoreano Chosun Ilbo, en el que ofreció más detalles sobre el concepto.^[14]

En diciembre, el proyecto adoptó el nombre Exo. Se definieron dos subunidades: Exo-K, enfocada en el mercado coreano, y Exo-M, destinada al mandarín. Los doce miembros originales fueron presentados individualmente en veintitrés campañas de intriga, publicados entre diciembre de 2011 y febrero de 2012.^[6] Kai, Luhan, Tao y Chen aparecieron primero, durante una actuación en el festival televisivo SBS Gayo Daejun el 29 de diciembre de 2011.^[15]

2012-2013: MAMA, XOXO, éxito comercial y Miracles in December

El 30 de enero de 2012, las subunidades publicaron «What Is Love», uno de sus primeros sencillos predebut.^[16][17] El 9 de marzo, se lanzó el segundo sencillo promocional «History».^[18][19] El debut oficial se celebró el 31 de marzo en el Estadio Olímpico de Seúl, cien días después de la primera campaña, que fue publicada el 21 de diciembre de 2011. De los 8000 solicitantes, 3000 fueron seleccionados para asistir al evento.^[20] El 1 de abril, una nueva presentación en el salón principal de la Universidad de Negocios y Economías Internacionales de Pekín.^[21] El 8 de abril, el grupo debutó oficialmente con el lanzamiento de «Mama», sencillo principal del EP homónimo.^[22] Exo-K interpretó el tema en Corea en el programa Inkigayo, mientras que Exo-M lo presentó en la duodécima edición de los Yinyue Fengyun Bang Awards en China.^[23]

La versión en mandarín alcanzó rápidamente el primer lugar en varias plataformas y listas musicales chinas,^[24] mientras que el videoclip lideró páginas de streaming en ese país y ocupó el séptimo puesto en la lista global de YouTube.^[25] El disco en coreano encabezó la lista Gaon Album Chart y se ubicó octavo en World Albums Chart de Billboard.^[26][27] La edición en mandarín logró el cuarto y décimo puesto en esas mismas listas.^[28][27]

A finales de abril, Exo-M participó como invitado en la gira Super Show 4 de Super Junior durante un concierto en Yakarta. En noviembre, el grupo recibió el premio a «Mejor nuevo grupo asiático» en los Mnet Asian Music Awards.^[29] La subunidad coreana obtuvo tres nominaciones en la vigésimo séptima edición de los Golden Disk Awards y ganó el reconocimiento de «Novato del año»,^[30] mientras que la subunidad china fue distinguida como «Grupo más popular» en los Top Chinese Music Awards.^[31]

El 3 de junio de 2013, su primer álbum de estudio, XOXO, fue lanzado al mercado en dos versiones: Kiss (coreano) y Hug (mandarín).^[32] Todos los integrantes participaron en el sencillo principal, «Wolf», y grabaron el resto de las canciones en sus respectivas subunidades. Pocos días después, las pistas lideraron la mayoría de las listas musicales de Corea y China.^[33][34] Ambas ediciones del disco alcanzaron la primera posición en World Albums Chart una semana después de su lanzamiento.^[35] «Wolf», que fue lanzada días antes, se ubicó en el décimo puesto de Gaon Digital Chart y se convirtió en la primera canción del grupo en ganar un trofeo en un programa musical, al obtener la victoria en Show Champion el 14 de mayo.^[36]

La reedición del álbum el 5 de agosto con tres nuevas canciones.^[37] Su sencillo «Growl», batió récords en Inkigayo al alcanzar 10 554 puntos pocos días después.^[38] El tema fue elegido «Canción del año» en los Melon Music Awards y «Mejor canción mundial» en los World Music Awards.^[39] También logró el primer lugar en cuatro programas musicales, y acumuló diez victorias.^[40] Las ventas del álbum superaron el millón de copias, y convirtió a Exo en el primer artista de K-pop en doce años en alcanzar esa cifra.^[41] XOXO se convirtió en el disco más vendido de 2013 en Corea del Sur,^[42] y recibió premios daesang en los Golden Disk Awards y los Seoul Music Awards.^[43] Luego, en diciembre, el grupo lanzó su primer EP navideño, Miracles in December.^[44] Las promociones comenzaron con el programa de telerrealidad Exo's Showtime, que fue emitido por MBC Every 1 semanas antes de su lanzamiento.^[45]

2014-2015: Salida de tres integrantes y debut japonés

El tercer miniálbum, Overdose, se estrenó el 7 de mayo de 2014 tras posponer su lanzamiento original del 21 de abril por el naufragio del Sewol.^[46] El disco superó las 660 mil copias y se convirtió en el más esperado de la industria.^[47] La versión coreana alcanzó el segundo puesto en World Albums Chart y el número 129 en Billboard 200.^[48][49] En Corea fue el disco más vendido del año y el primer EP en liderar las listas anuales,^[50] además de recibir el premio a «Álbum del año» en los Mnet Asian Music Awards.^[51][52] El 14 de mayo, Kris, líder de Exo-M, presentó una demanda contra SM Entertainment para terminar su contrato, y alegó violaciones de derechos humanos.^[53]

La primera gira, EXO Planet 1 - The Lost Planet, comenzó el 23 de mayo en el Estadio de Gimnasia Olímpica.^[54] Las entradas se agotaron en menos de dos segundos, y estableció un récord en Corea.^[55] El 10 de octubre, Luhan también solicitó la anulación de su contrato por problemas de salud y trato desigual respecto a sus compañeros coreanos.^[56][57] Tras ambas demandas, el grupo continuó con dos miembros menos.^[58] El 22 de diciembre, el grupo lanzó su primer álbum en vivo, Exology Chapter 1: The Lost Planet, que debutó en el primer lugar de Gaon Album Chart y vendió más de 70 mil copias en un mes.^[50] Aunque no realizó promociones en Japón, Exo fue el artista de K-pop con mayores ventas en ese país durante 2014.^[59]

La segunda gira, Exo Planet 2 - The EXO'luXion, se anunció en enero de 2015 y ofreció cinco conciertos en Seúl desde el 7 de marzo.^[60][61] El 4 de febrero, SM Entertainment demandó a Kris y Luhan por continuar actividades en China bajo la marca de la compañía.^[62] El segundo álbum de estudio, Exodus, se estrenó el 30 de marzo en coreano y mandarín.^[63] En su primer día superó las 500 mil copias, y estableció un nuevo récord.^[64] El sencillo principal, «Call Me Baby», se publicó anticipadamente el 27 de marzo por filtraciones.^[65] El vídeo musical en coreano, que fue publicado cuatro días después, acumuló más de cuatro millones de visitas en un día; la versión en mandarín alcanzó la mitad.^[66] La canción obtuvo dieciocho victorias en programas musicales y se convirtió en la segunda canción más premiada del grupo. Exodus permaneció cuatro semanas consecutivas en el primer lugar de Gaon Album Chart y con el tiempo superó el millón de copias, como el segundo disco del grupo en lograrlo tras XOXO. También recibió el premio a «Álbum del año» en los Mnet Asian Music Awards.^[67]

El 22 de abril, el padre de Tao publicó una carta en Weibo solicitando la salida de su hijo del grupo por problemas de salud y falta de apoyo a su carrera como solista.^[68] Tao había sufrido lesiones previas, incluido un desgarro en el tendón del tobillo,^[69][70] que lo obligaron a ausentarse de las promociones de Exodus. Al día siguiente, la empresa anunció negociaciones con el cantante y su familia,^[71] pero tras fracasar, Tao presentó una demanda el 24 de agosto para cancelar su contrato.^{[71][72][73][74]}

El 3 de junio, la reedición de Exodus, titulada Love Me Right, fue lanzada. El álbum contiene las canciones del álbum original y cuatro pistas nuevas, incluyendo el sencillo «Love Me Right».^[75] Debido a la ausencia de Tao, promocionaron las canciones como un grupo de nueve integrantes. Después de terminar las promociones en Corea, EXO informó sobre la proximidad de su debut japonés, así como su presentación en el Domo de Tokio durante tres días consecutivos, como parte de su gira Exo Planet #2 - The EXO'luXion. El 4 de noviembre, el grupo lanzó su primer sencillo en japonés «Love Me Right ~romantic universe~», que contiene la versión japonesa de «Love Me Right», y la canción original «Drop That». En el día de su lanzamiento se vendieron un total de 147 mil copias, llegando a la cima de las listas de Oricon. Poco tiempo después se anunció que el grupo colaboraría con Walt Disney Company para la película: Stars Wars: el despertar de la fuerza, lanzando una canción especial titulada «Lightsaber» como promoción de la cinta antes de su lanzamiento en Corea. El 10 de diciembre Exo lanzó su segundo álbum navideño, Sing for You, junto con dos sencillos, «Sing for You» y «Unfair».^[76] «Unfair» se convirtió en la primera canción de K-pop incluida en la lista de reproducción «Lo mejor de la semana» de Apple Music, asimismo EXO fue uno de los primeros artistas coreanos en aparecer en la página de inicio de dicha plataforma.^[77] Parte de las ganancias de Sing for You fueron donadas a la campaña Smile For U de UNICEF, para apoyar a la educación musical para niños en Asia.^[78]

2016-2017: Gira americana y reconocimiento internacional

En febrero de 2016, Exo llevó a cabo su gira EXO'luXion en América del Norte, presentándose en Dallas, Vancouver, Los Ángeles, Chicago y Nueva York.^[79] A finales de febrero, se reveló que el grupo había sido clasificado como la celebridad más importante para Forbes Korea para el año 2015.^[80] En junio del mismo año SM Entertainment anunció que Exo lanzaría su tercer álbum de estudio, Ex'Act y dos sencillos titulados «Lucky One» y «Monster» simultáneamente.^[81] El disco vendió más de 660 mil copias, lo que lo convirtió al álbum como el más anticipado del K-pop de todos los tiempos.^[82] Ex'Act más tarde rompió el récord como el álbum más vendido durante su primera semana de lanzamiento, rompiendo el récord anterior establecido por Sing for You, vendiendo más de 520 mil copias. El álbum también encabezó la lista de United World Albums Chart.^[83] «Monster», se convirtió en la primera canción del grupo en liderar la lista World Digital Songs de Billboard durante dos semanas consecutivas. Sin embargo, «Lucky One» debutó en el tercer lugar de dicha lista.^[84] La canción también estuvo en el top 10 de iTunes en siete países.^[85]

En junio, como parte de las promociones de Ex'Act, Exo y la revista de moda W Korea colaboraron en un proyecto llamado «EXOclusive» para publicar un especial de 54 páginas y nueve portadas de cada integrante para la revista. Este proyecto logtó el mayor número de ventas en Corea del Sur después de vender casi un millón de copias.^[86] El 15 de julio, SM Entertainment y Putto Entertainment lanzaron un juego para móviles, Exorun.^[87][88] El 21 de julio, Kris y Luhan se separaron oficialmente de la agrupación, tras perder las demandas, sus disputas contractuales con el sello llegaron a su fin.^[89]

El 22 de julio, Exo dio inicio a una nueva gira, Exo Planet 3 ─ The EXO'rDIUM. En preparación para la gira, SM Entertainment anunció el lanzamiento del segundo lightstick del grupo.^{[90][91][92][93][A]} Después de realizar varios conciertos, a los cuales asistieron más de 84 mil fanes,^[95] Exo estableció un récord como el primer artista en realizar un máximo de seis conciertos consecutivos en el estadio Arena de Gimnasia Olímpica.^[96] El 18 de agosto, se publicó la reedición de Ex'Act, bajo el nombre Lotto. El álbum contiene las nueve canciones lanzadas en el disco anterior además de pistas nuevas, incluyendo el sencillo «Lotto» y el remix de «Monster».^[97][98] A menos de dos meses del lanzamiento, las ventas totales de Ex'Act alcanzaron las 1,7 millones de copias vendidas, por lo que EXO recibió el título de «triple million sellers».^[99] El 7 de septiembre, el grupo anunció a través de un vídeo que lanzarían una nueva canción en japonés.^[100] Un mes después, la canción titulada «Coming Over» fue publicada en Japón a través de la aplicación AWA, un popular servicio de streaming japonés, siendo reproducida más de 100 mil veces doce horas antes de que el evento promocional terminara.^[101][102] El mismo día, se reveló que la fecha de lanzamiento de la canción sería a principios de diciembre.^[101] El 17 de septiembre, Exo publicó su canción «Dancing King» en colaboración con el presentador surcoreano Yoo Jae-suk, junto con un vídeo musical para SM Station, un proyecto perteneciente al sello discográfico del grupo.^[103] La canción logró el segundo y tercer puesto de Gaon Digital Chart, y World Digital Songs, respectivamente.^[104][105] El 7 de diciembre, finalmente se publicó «Coming Over» con tres canciones adicionales en japonés.^[100][101] Unos días después, se lanzó For Life, el quinto miniálbum y tercer álbum navideño del grupo.^[106]

El 30 de marzo de 2017, se anunció que la tercera gira del grupo llegaría a su fin con dos conciertos en el Estadio Olímpico de Seúl, el estadio principal de Corea del Sur, realizados el 27 y 28 de mayo.^[107] Exo fue el quinto artista de K-pop en realizar un concierto en el estadio presentándose delante de más de 70 mil personas en total.^[108] Las entradas para ambos eventos se agotaron en menos de media hora.^[109]

Tres meses después, la agencia anunció que el próximo álbum de estudio del grupo sería lanzado sin la participación del integrante Lay, debido a sus actividades en China que se habían solapado con las del grupo.^[110][111] El álbum, titulado The War, obtuvo más de 800 mil copias anticipadas.^[112][113] El álbum se lanzó digitalmente el 18 de julio, junto al sencillo «Ko Ko Bop», mientras que su lanzamiento físico ocurrió al día siguiente.^[114] «Ko Ko Bop» se clasificó en la primera y segunda posición en Gaon Digital Chart y en World Digital Songs de Billboard, respectivamente.^[115] Su coreografía se volvió viral, llevando a la creación del Ko Ko Bop Challenge.^[116] Su canción se tornó popular logrando once trofeos de programas musicales.^[117] El álbum también fue bien recibido, debutando en la primera posición de Gaon Álbum Chart y en World Albums Chart.^[118] Poco menos de un mes después de su lanzamiento, más de un millón de copias se vendieron solo en Corea del Sur, siendo el cuarto álbum de estudio consecutivo del grupo que superó la marca. También fue su quinto álbum en recibir un daesang en los Mnet Asian Music Awards.^[119] El álbum fue relanzado bajo el título The War: The Power of Music el 5 de septiembre, con la adición de tres nuevas canciones, incluyendo el sencillo «Power».^[120] Durante las promociones, el 14 de septiembre, la canción recibió la puntuación máxima de once mil puntos en el programa musical M! Countdown, haciendo que Exo se convirtiera en el primer artista en alcanzar ese récord después de que los cambios en el sistema del programa se implementaran en junio de 2015.^[121] Esta victoria hizo que el grupo totalizara cien premios de programas musicales, siendo el único artista masculino de la historia en alcanzar ese hito.^[122]

El 19 de octubre, Exo anunció el inicio de una nueva gira. Los tres primeros conciertos de Exo Planet 4 ─ The EℓyXiOn se llevaron a cabo en el estadio Gocheok Sky Dome a partir del 24 de noviembre.^[123] En el mes siguiente se anunció el lanzamiento del álbum de estudio japonés, Countdown, para el 24 de enero de 2018.^[124] El 5 de diciembre se liberó una versión corta del videoclip de «Electric Kiss», sencillo del álbum.^[125] El 26 de diciembre el grupo lanzó, Universe, su último miniálbum navideño compuesto por siete canciones incluyendo el sencillo homónimo.^[126] Su lanzamiento estaba programado para el 21 de diciembre pero, debido a la muerte de Kim Jong-hyun integrante del grupo SHINee, fue aplazado para después de Navidad.^[127]

2018-2019: Countdown, Don't Mess Up My Tempo y Obsession

El 16 de enero «Power» se convirtió en la primera canción de K-pop reproducida en la Fuente de Dubái, el sistema de fuentes coreografiadas más grande del mundo, que se encuentra en el lago Burj Khalifa en Dubái. Los integrantes del grupo, a excepción de D.O. y Lay, viajaron a Dubái para ver el espectáculo.^[128] Inicialmente estaba programado para ser reproducida hasta finales de enero, sin embargo, su reproducción se extendió hasta el 31 de marzo con un total de cinco espectáculos por semana.^[129] El 31 de enero Exo lanzó su primer álbum japonés, Countdown. Originalmente iba a ser lanzado el 24 de enero pero se retrasó una semana.^[124][130] Debutó en el número uno de la lista semanal de Oricon vendiendo aproximadamente 89 mil copias, y convirtió a EXO en el primer grupo extranjero cuyo álbum debut lideró la lista.^[131] Diez días después del lanzamiento, el 9 de febrero, la Recording Industry Association of Japan certificó a Countdown con un disco de oro.^[132] A principios de febrero se anunció que el grupo haría una actuación en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pieonchang 2018, el 25 de ese mes, como representantes del K-pop, junto con CL.^[133]

Con anterioridad Baekhyun cantó el himno nacional en la ceremonia de apertura de la asamblea general del Comité Olímpico Internacional el 5 de febrero y Exo había actuado en el concierto de: Los Juegos Olímpicos de 2018, un concierto especial celebrado el 1 de noviembre de 2017 para conmemorar los cien días de la apertura de los juegos.^[133][134] En marzo, Korean Mint Corporation, anunció planes para crear una medalla conmemorativa oficial para el grupo, a quien se le otorgó por su contribución a la difusión de la cultura coreana a nivel mundial.^[135] El 29 de marzo SM Entertainment anunció que el grupo tendría un nuevo reality show titulado Exo's World Travel On a Ladder. El primer episodio fue transmitido en mayo a través de xtvN.^[136] El 15 de julio «Power» fue reproducida en la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2018, junto a «Fake Love» de BTS, luego de que la Copa Mundial de la FIFA publicara en su cuenta oficial de Twitter una votación sobre cuál canción querían escuchar.^[137][138]

El quinto álbum de estudio de Exo, Don't Mess Up My Tempo, se anunció a principios de octubre con su lanzamiento el 2 de noviembre.^[139] También se reveló que Don't Mess Up My Tempo contaría con los nueve miembros de Exo, siendo el primer álbum del grupo lanzado desde Lotto en 2016. El álbum obtuvo un millón de pedidos anticipados, la mejor cifra en comparación con sus discos anteriores.^[140] El álbum fue un éxito, vendió más de un millón de copias al 30 de noviembre, convirtiendo a Exo en los «quintuple million sellers». El álbum debutó en el puesto 23 de Billboard 200 con 23 mil copias vendidas y en el primer lugar de Independient Albums y en World Albums Chart.^[141][142] Love Shot fue lanzado el 13 de diciembre, como una nueva versión de Don't Mess Up My Tempo.^[143] El sencillo principal, también titulado «Love Shot», se convirtió en el tercer sencillo número uno de EXO en la lista Billboard World Digital Songs y duró tres semanas consecutivas.^[144][145]

El 8 de octubre de 2019 se anunció que Exo lanzaría una canción en japonés después de su regreso con, Countdown, en enero de 2018. Era la primera vez que Exo regresaba siendo un grupo de seis miembros debido a las actividades en China de Lay y el servicio militar de Xiumin y D.O..^[146] «Bird» fue lanzado digitalmente dos días después. Originalmente iba a lanzarse el 4 de noviembre pero fue adelantada el 10 de octubre del 2019.^[146] El 31 de octubre Exo publicó su nuevo logo.^[147] El 1 de noviembre la agencia publicó en un comunicado que el nuevo álbum de EXO, Obsession, sería publicado el 27 del mismo mes con un total de diez canciones.^[148] La preventa se inició el mismo día del anuncio con tres versiones disponibles: Exo, X-Exo^[149] y Obsession, siendo lanzado este último el 4 de diciembre.^[150]

2020-presente: Actividades en solitario, terminación de contratos y Exist

En febrero de 2020, SM Entertainment reveló que los miembros de Exo darían prioridad a sus actividades en solitario debido a que algunos miembros habían suspendido temporalmente las actividades con el grupo durante su alistamiento en el servicio militar.^[151] Suho se convirtió en el cuarto miembro de Exo que debutó en solitario con su EP, Self-Portrait, lanzado el 30 de marzo de 2020.^[152][153] El 14 de mayo Suho se incorporó al servicio militar como oficial público.^[154] El 25 de mayo Baekhyun lanzó su segundo EP, Delight, con el sencillo principal «Candy». El álbum alcanzó 732 000 precompras convirtiéndolo en, el álbum con más reservas, para un solista surcoreano en la historia.^[155] El 1 de julio alcanzó el millón de ventas, siendo el primer álbum de un solista en Corea del Sur en lograrlo desde Another Days de Kim Gun-mo en 2001.^[156] Lay lanzó su tercer álbum de estudio, Lit, a través de dos EP en julio. Alcanzó los 2.5 millones de copias vendidas, convirtiéndolo en el artista más vendido en China de 2020.^[157] Exo-SC lanzó el álbum 1 Billion Views.^[158] Baekhyun y Kai reanudaron sus actividades con SuperM para el lanzamiento de su primer álbum de estudio.^[159] Chen ingresó al servicio militar el 26 de octubre.^[160] Kai debutó como solista con su miniálbum homónimo el 30 de noviembre.^[161] Xiumin finalizó el servicio militar el 6 de diciembre.^[162]

El 3 de enero de 2021, durante un concierto en solitario, Baekhyun anunció la posibilidad de un nuevo regreso de Exo para ese año.^[163] El 25 de enero D.O fue dado de baja del servicio militar.^[164] Baekhyun lanzó su EP japonés el 20 de enero de 2021,^[165] junto con su tercer EP, Bambi, el 30 de marzo.^[166] Lay lanzó su cuarto álbum de estudio, Producer, el 5 de febrero.^[167] Chanyeol se incorporó al servicio militar el 29 de marzo,^[168] mientras que Baekhyun lo hizo el 6 de mayo.^[169] El 8 de abril, durante el noveno aniversario del grupo, SM Entertainment reveló que EXO lanzaría un nuevo álbum en la primera mitad del año, del cual serán partícipes los seis miembros activos previo al alistamiento de Chanyeol.^[170] El 11 de mayo se anunció que su nuevo álbum especial, Don't Fight the Feeling, se lanzaría el 7 de junio.^[171] El 7 de junio, Don't Fight the Feeling, fue lanzado como un álbum especial con cinco pistas incluyendo el sencillo principal del mismo nombre. El lanzamiento marca el regreso a las actividades de Xiumin y D.O, inactivos debido al servicio militar, y de Lay, inactivo por sus actividades en China.^[172] D.O. debutó como el sexto solista del grupo con su EP, Empathy, el 26 de julio.^[173]

Exo celebró su décimo aniversario el 8 de abril de 2022, con el estreno de una nueva temporada de su programa Exo's Ladder, transmitido a través del servicio de streaming Wavve, así como con una reunión especial de fanes, titulada «2022 Debut Anniversary Fan Event», al día siguiente en el Jamsil Arena, siendo su primer concierto con público en vivo desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.^[174] Tras la expiración de su contrato con SM Entertainment, Lay anunció su salida de la empresa. Aclaró que seguiría en activo como miembro del grupo.^[175] Xiumin se convirtió en el séptimo miembro en debutar como solista con su EP Brand New el 26 de septiembre.^[176]

El 5 de enero de 2023, Suho anunció que el grupo regresaría durante el verano.^[177] Exo celebró su decimoprimer aniversario con una reunión de fanes, titulada «2023 Exo Fanmeeting 'Exo' Clock», en el KSPO Dome los días 8 y 9 de abril.^[178] El 1 de junio, se anunció que Chen, Baekhyun y Xiumin rescindrían sus contratos con SM para luego presentar una demanda contra SM en relación con la transparencia de los ingresos.^[179] A pesar de ello, SM confirmó que el grupo seguiría grabando el nuevo vídeo musical, incluyendo también a Kai a pesar de estar en el servicio militar.^[180] En respuesta a SM, se confirmó que Chen, Baekhyun y Xiumin estaban estudiando la forma de seguir promocionándose como miembros de Exo tras los resultados de la demanda.^[181] El 9 de junio, SM anunció que Exo lanzaría su séptimo álbum de estudio, Exist, el 10 de julio.^[182]

En diciembre del 2025, se informó que el grupo volverá para un nuevo álbum, esta vez con el regreso de Lay tras su retirada en 2022 por sus actividades en China y la ausencia de Chen, Baekhyun y Xiumin después de su demanda con SM en 2023, su octavo álbum de estudio se lanzaría el 19 de enero del 2026 titulada Reverxe.

Línea de tiempo

Repartición de las dos subunidades

Exo-K y Exo-M fueron las primeras subunidades de Exo. Interpretaban las mismas canciones en coreano y mandarín, respectivamente, y participaban los doce miembros asignando seis vocalistas en cada una.^[6] Después del anuncio de la inactividad de Tao y la salida de Kris y Luhan, las subunidades se disolvieron denominándose EXO solamente.^[183] La formación original de Exo-K y Exo-M consistía en:

• Exo-K: Suho (líder), Baekhyun, Chanyeol, D.O., Kai, y Sehun
• Exo-M: Xiumin, Luhan, Kris (líder), Lay, Chen, y Tao