Ejército Unido Libertador del Perú

La Expedición Libertadora del Perú

El Comandante en jefe de la Expedición Libertadora era el general rioplatense José de San Martín, quien había comandado el Ejército Unido Libertador de Chile. San Martín inició su vida militar en España, a donde se trasladó con toda su familia poco antes de cumplir los ocho años. A los 12 se enroló en el regimiento de Murcia y se enfrentó contra ingleses, portugueses y contra el ejército napoleónico que invadió España. De regreso a su tierra natal se incorporó al ejército argentino para enfrentar a las tropas realistas. San Martín se opuso a atacar directamente el Alto Perú y preparó un ejército que derrotara a los españoles en Chile, que permitiera llegar al Perú por mar, convencido de que sólo libertando este país podría consolidarse la Independencia de América del Sur. Por el estancamiento de su estrategia militar, el desacuerdo con Bolívar, y luego de establecer las bases del Perú independiente, con el primer Congreso Constituyente de nuestra vida republicana, San Martín renunció al poder a favor de sus legítimos representantes y se retiró del Perú.

Como jefe del Estado Mayor se encontraba el general rioplatense Juan Gregorio de Las Heras. La intendencia siguió a cargo del general rioplatense Juan Gregorio Lemos, cargo que desempeñó desde 1816. Y el parque, a cargo del sargento mayor Luis Beltrán, fraile que lo había conducido en 1817, al cruzar la cordillera de los Andes.

El Ejército Unido estaba formado por un 85% de tropas chilenas organizadas en dos divisiones una llamada "De Chile"(2.466 hombres) y otra "De Los Andes"(1.918 hombres).^[9] Mientras que por la vía marítima iba el marino escocés Thomas Cochrane como comandante en jefe de la escuadra naval, cuyas fuerzas eran de 4000 chilenos y 624 extranjeros, mayormente británicos y todas las unidades portaban la bandera de la expedición libertadora^{[10][11][12][13]} y cuyo diseño se le atribuye al chileno Bernardo O'Higgins,^{[cita requerida]}.

El orden de los batallones es el siguiente:

Regimiento del Río de la Plata

Fue creado en el Perú con la fusión de los batallones N.º 7 y N.º 8 de los Andes y a los que se entregó una nueva bandera con colores propios en 1823,^[18][19] y que fue devuelta a Argentina en 1826 siendo confundida por la historiografía argentina con la bandera del ejército de los Andes^[20] sin embargo dicha bandera de los Andes había quedado en Chile^[21][22] y había sido entregada al cabildo de Mendoza. El regimiento protagonizó la Sublevación del Callao.

Expedición de Benavente y combatientes chilenos en Ayacucho

Las fuerzas chilenas en el Perú quedaron muy disminuidas luego de la derrota en la batalla de Moquegua, de tal forma que el general Pinto desde Bellavista las describió en carta a O'Higgins el 11 de abril de 1823:

La jornada desgraciada de Moquegua ha concluido con el ejército de Chile, i solamente quedan algunas reliquias que en nuestro país podrán organizarse. El batallón número 4 ha quedado con 300 i pico de plazas, el número 5 con 60 i tantas, el número 2 con 80. No hemos recibido un recluta porque no los hai en abundancia, i los pocos que vienen son para el ejército del Perú.

Los pedidos de auxilio que Bolívar había efectuado a Chile dieron como resultado el envío de una expedición de 2000 soldados al mando de Benavente. La flota partió de Valparaíso el 15 de octubre de 1823 transportando los batallones N.º 7 y 8 al mando de Rondizoni y de Beauchef, junto con 700 caballos a cargo de Viel y 300 reclutas destinados a engrosar los batallones N.º 2 y 5, al mando del coronel Santiago Aldunate. A principios de enero de 1824 la expedición regresó a Coquimbo cuando iba desde Arica a Santa, previo a sacrificar los caballos, por orden del general Pinto.^[23] Llegando únicamente al puerto de Santa los soldados de Aldunate, debido a que su buque se hallaba separado del resto y no recibió la orden de regreso. Se dirigieron al Callao, situándose en el pueblo cercano de Bellavista, cuando se produjo la sublevación de la plaza. Sucre intercambió a Aldunate los soldados chilenos por reclutas peruanos y los incorporó al Batallón Vargas y a la caballería colombiana. Esos chilenos participarían junto a otros chilenos que estaban integrados en los Granaderos a Caballos y en la Batalla de Ayacucho.^[24] Los mil efectivos pasaron a formar parte del ejército de Perú y Colombia formando parte de las armas de caballería e infantería.^[25]

Tras la expedición de Benavente no hubo ningún otro refuerzo expedicionario de Chile, y su jefe en el Perú, Antonio Pinto, no pudo cambiar el estatus de las fuerzas chilenas, distribuidas sin bandera en el resto del ejército libertador, de manera que no hubo ninguna unidad con bandera chilena en la Batalla de Ayacucho. Sin embargo, el número de combatientes chilenos en dicha campaña militar de 1824 se estima en torno a 400 hombres, que estaban distribuidos uniformemente entre los cuerpos de caballería e infantería del Perú y de Colombia. En el ejército de Colombia, unos 100 efectivos iban incorporados al batallón Pantano de Vargas y otros 100 jinetes en el regimiento de caballería Húsares de Colombia, al mando de Silva. El resto de combatientes chilenos estaban distribuidos entre los cuerpos peruanos de la misma arma, especialmente la caballería peruana, y en los Granaderos de los Andes, que si iban con bandera propia por orden de Simón Bolívar.

Organización en la batalla en Ayacucho

División del Perú (Izquierda), jefe de división José de La Mar Batallón de Línea número 1, jefe Francisco de Paula Otero Batallón de Línea número 2 (Trujillo), jefe Ramón Gonzales Batallón de Línea número 3 (Callao), jefe Miguel Benavides Batallón de la Legión Peruana, jefe José María Plaza

División 1º de Colombia (Reserva), jefe de división Jacinto Lara Batallón Vencedor, jefe Ignacio Luque Batallón Vargas, jefe José Trinidad Moran Batallón Rifles , jefe Arthur Sandes

División 2º de Colombia (Derecha), jefe de división José María Córdova Batallón Bogotá, jefe León Galindo Batallón Voltígeros, jefe Pedro Guash Batallón Pichincha, jefe Manuel León Batallón Caracas, jefe José Leal

Campaña libertadora del Alto Perú

El general español Pedro Antonio Olañeta, jefe realista del Alto Perú, no aceptó la Capitulación y anunció su deseo de seguir batiéndose por el rey. Sucre abrió entonces campaña en dicho territorio, cruzando el río Desaguadero con la división de Córdova y la división del Perú del ejército libertador.^[31] Bastiones y unidades realistas capitularon unas tras otras. La guerra regular en el Alto Perú terminó con el combate de Tumusla, donde el mismo Olañeta resultó victimado en una balacera desatada por sus propios soldados.^[32]

El gobierno del Perú (lo mismo que el rioplatense el 9 de mayo de 1825), emitió un decreto donde pidió la delimitación de las fronteras y también dejó en libertad a Simón Bolívar para resolver la pertenencia del Alto Perú a la Argentina o el Perú, o la independencia de Bolivia que fue lo que finalmente ocurrió.^[33][34]

Resolución del Congreso constituyente del Perú se deja al juicio del Libertador el establecimiento de un gobierno provisorio en las provincias indemnización para el caso de que las Altas queden separadas de las del Perú. Decreto del 23 de febrero de 1825:

artículo 3º: que si verificada la demarcación según el artículo constitucional resultaren las provincias Altas separadas de esta república el gobierno a quien pertenecieren indemnizará al Perú los costos causados en emanciparlas.

Rendición de los castillos del Callao

Otro militar español que se negó a acatar los términos de la capitulación fue José Ramón Rodil quien, al mando de la Fortaleza del Real Felipe en el Callao, se mantuvo tercamente leal al rey de España. Como recordaremos, dicha fortaleza había vuelto a poder realista en febrero de 1824, con el motín del Callao. La defensa de la fortaleza estuvo encomendada a los batallones realistas peruanos de Lima y de Arequipa.

Bolívar acentuó el sitio de dicho bastión, cortándole todo género de suministros, tanto por tierra como por mar. Tras más de 700 días de empecinada resistencia, recién el 23 de enero de 1826, Rodil aceptó capitular, entregando la Fortaleza al ejército sitiador. José Bernardo de Tagle y 8.000 habitantes de Lima refugiados en la fortaleza,^[35] asilados o partidarios de la monarquía española, habían fallecido en el asedio, víctimas de la hambruna o de enfermedades, entre ellos 6.000 por escorbuto.^[36][37]

La capitulación permitió la salida de los últimos supervivientes civiles y militares del Ejército Real del Perú, 700 civiles (de 8000 habitantes de Lima refugiados) y 400 soldados (de los 2800 de los batallones de Lima y Arequipa que existían al inicio). La mayoría de los civiles refugiados había ya fallecido y los restantes quedaron como sospechosos a las nuevas autoridades de la República y muchos, en efecto, también fueron exiliados a España, junto con los 12,000 civiles españoles con anterioridad expulsados de Lima desde la llegada de José de San Martín. Rodil se llevaba las banderas de los regimientos Real Infante y del Regimiento de Arequipa, siendo el último jefe de los realistas en Sudamérica. Embarcó hacia España en la fragata inglesa «Briton» y de esta manera culminaba el proceso independentista de Sudamérica.^[38]

Fin de la dictadura bolivariana y retirada de las fuerzas grancolombianas

Aunque la capitulación de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, puso término a la dominación española, el Perú aún no alcanzó una independencia efectiva. Tras esa fecha, el país permaneció bajo la ocupación y control de Simón Bolívar y las fuerzas colombianas. El Perú rechazó la confederación bolivariana que, en rigor, no fue un proyecto de integración. De haber prosperado el proyecto de Bolívar, la República del Perú habría quedado dividida en dos entidades, con Lima y Arequipa como capitales del estado Nor y Sur peruano, mientras que su costa meridional, al sur del río Sama (Perú), incluidas las provincias de Arica y Tarapacá, habría sido incorporadas a Bolivia.^[8]

Simón Bolívar abandonó definitivamente el Perú el 4 de septiembre de 1826. Zarpó del puerto del Callao a bordo del bergantín inglés Congreso, con destino a Guayaquil y luego a Bogotá y no regresó más al Perú. Dejó instalado una Junta de Gobierno provisional encabezada por Andrés de Santa Cruz encargado de sostener la Constitución Vitalicia y de impulsar su proyecto de Federación de los Andes, aunque dicho proyecto fracasó poco después.

Tras su salida, en un contexto de creciente presión del Congreso peruano y de la opinión pública —que exigían la plena autonomía del país— se inició la negociación para la retirada de las tropas grancolombianas cuya tercera división ocupaba el Callao al mando del general Salom. El gobierno peruano, presidido por el general Andrés de Santa Cruz, condujo estas gestiones. La división colombiana se sublevó para regresar a su país y oponerse a los proyectos de Bolívar, y la evacuación se completó a comienzos de 1827.

La fecha decisiva fue el 16 de febrero de 1827, cuando el mando de la Fortaleza del Real Felipe fue entregado oficialmente a las autoridades militares peruanas. Con este acto, el Perú recuperó la soberanía plena que había cedido temporalmente a Bolívar y que este pretendió perpetuar en su dictadura vitalicia durante su predominio político y militar. Con la retirada de los contingentes gran colombianos y el fin de la influencia bolivariana, el Perú pudo considerarse realmente libre de toda dominación extranjera, iniciándose entonces su vida republicana plena.^[1]