Diario de León

Fundación y primeros años (1906-1930)

El primer ejemplar de El Diario de León salió a la luz el 3 de febrero de 1906, festividad de San Blas, bajo la consigna marcada por el obispo Sanz y Saravia: un periódico «que combata, que pelee, que refute», dentro del humanismo cristiano y la defensa de los intereses de la Iglesia y de España.^[1][2] La víspera, un sacerdote y tres caballeros de los que serían fundadores habían peregrinado hasta el santuario de la Virgen del Camino para encomendar el proyecto a la patrona del Reino de León.^[2] En sus inicios tenía su redacción y administración en la calle del Paso número 5, y se imprimía en el taller del señor Tejedor, en el número 17 de la calle La Paloma de León. Aunque no se conserva el número inaugural —los primeros días sufrieron «un desastre tipográfico» en aquella imprenta «vieja y destartalada»—, la hemeroteca del periódico custodia ejemplares desde el segundo número, fechado el 5 de febrero de 1906: el primero salió en sábado y, como el periódico no se editaba en domingo, hubo que esperar al lunes para la segunda edición.^[2][3]

El primer director fue Eloy Blanco del Valle —«hombre de vasta cultura, de piedad acrisolada y de convicciones hondas»—, al que sucedió el profesor Mariano Domínguez Berrueta (1906-1907), que logró elevar la tirada hasta los 1700 ejemplares diarios.^[2] Tras él, Isaac Martín Granizo, joven abogado e intelectual, asumió el cargo con 26 años, revolucionó el periódico imponiendo su estilo, ideó un código deontológico e imprimió al rotativo un espíritu de modernidad, dando incluso espacio al movimiento feminista y convirtiendo la reivindicación de los derechos de la mujer en noticia. Falleció prematuramente en 1909 a los 28 años a consecuencia de una enfermedad cardíaca, en una pérdida que conmocionó a la sociedad leonesa.^[4][2]

En sus comienzos, el periódico salía por la tarde, constaba de cuatro páginas y se distribuía al precio de cinco céntimos el ejemplar o una peseta la suscripción mensual.^[3][2] Entre los primeros colaboradores se encontraban José González (Risaco), Alberto López Argüello o Raimundo Rodríguez Vega.^[1][3]

El 31 de mayo de 1906, el diario abrió a tres columnas la boda del rey Alfonso XIII con la princesa Victoria Eugenia, el atentado anarquista de Mateo Morral y la muerte del leonés Eusebio López Torbado en la explosión, abriendo un discurso periodístico que se mantendría a lo largo del tiempo: dar a las noticias nacionales el ángulo leonés.^[2] Bajo la dirección de Martín Granizo, el periódico sacó también su primer número especial dedicado a El Bierzo, con motivo de la coronación de la Virgen de la Encina, iniciando una atención sostenida a la comarca berciana.^[2]

El periódico nació en un momento de efervescencia periodística en León, conviviendo con otras cabeceras como La Democracia, El Porvenir y León de España.^[1] Fue también en 1906 cuando los periodistas leoneses fundaron la Asociación de la Prensa de León.

En 1911 entró como columnista la joven maestra Calimería Montiel Marcos —nacida en Fresno de la Vega—, que con 23 años fue pionera del periodismo femenino en la provincia. Habría que esperar varias décadas para que el Diario publicara a otra mujer, Concha Espina.^[2]

La instalación del primer teléfono del periódico en 1916, al que respondía el número 110, y la incorporación dos años más tarde del cronista Carmelo Hernández Moros, «Lamparilla» —también conocido como «el divino sordo», considerado por la historiografía local el periodista leonés más popular de todos los tiempos—, constituyen hitos en la historia del diario.^[1][2]

En 1920, el Diario de León cambió de empresa propietaria y pasó de subtitularse «Periódico de noticias» a «Periódico católico regional», convirtiéndose en portavoz de los sindicatos católicos. En 1921, el periódico se trasladó a la calle Pablo Flórez, junto a la Catedral, sede que ocuparía durante más de seis décadas.^[4] Durante los años 20, el rotativo impulsó campañas en favor de los soldados leoneses destinados en África y apoyó a la Cultural y Deportiva Leonesa desde el 29 de abril de 1922.^[3]

República y Guerra Civil (1931-1939)

Entre 1919 y 1921, el periódico sufrió las consecuencias del racionamiento del papel y de las reivindicaciones salariales de la Sociedad de Tipógrafos. Las huelgas de 1931 volvieron a impedirle salir a la calle, igual que sucedería en vísperas de la Guerra Civil.^[1]

La proclamación de la Segunda República el 14 de abril de 1931 tensionó la redacción: un editorial provocó la reacción de los republicanos, llenando de cartas y llamadas las oficinas del periódico, aunque la cabecera se mantuvo firme en defensa de sus ideales católicos.^[3]

Durante la contienda, Antonio González de Lama relevó provisionalmente a Filemón de la Cuesta en la dirección, y bajo su tutela el periódico sobrevivió a duras penas.^[1] En los meses previos al alzamiento militar, durante el gobierno del Frente Popular, la sede del periódico fue asaltada y sus medios requisados con fines militares; el rotativo retomó la normalidad tras la llegada del bando sublevado a León en julio de 1936.^[1] El periódico contó con corresponsales en el frente como Mariano Domínguez Berrueta y el propio González de Lama.

Posguerra y modernización (1940-1973)

En 1956, la editorial Sarpe entró en el accionariado, dejando por primera vez al Obispado en minoría. José Luis Pérez Herrero asumió la dirección ese año como primer director laico. En 1964, Alfredo Marcos Oteruelo abrió las puertas a periodistas titulados sin vinculaciones eclesiásticas.

Antonio González de Lama —sacerdote, poeta y cofundador en 1944 de la célebre revista Espadaña— fue uno de los directores más emblemáticos del periódico —ocupó el cargo en tres etapas (1937-1939, 1956 y 1961-1964)—. Un colegio y una calle de León llevan su nombre.^[5]

En abril de 1973, el Diario de León abandonó la imprenta tradicional —que apenas había evolucionado desde Gutenberg— y se incorporó al sistema de impresión offset, siendo casi pionero en España: solo cuatro periódicos en todo el país habían adoptado entonces esta tecnología. La pequeña rotativa estadounidense Goss reemplazó a los cajistas, las linotipias y la rotoplana, e introdujo una nueva figura profesional: el diseñador o maquetista. El primero fue Luis Infante Bravo, periodista formado en la Universidad de Navarra y posteriormente director del diario Marca en los años noventa.^[1] Ese mismo año, el periódico pasó a ser matutino.

El 6 de noviembre de 1973, Javier Olave Lusarreta tomó posesión del cargo de director con solo 26 años, convirtiéndose entonces en uno de los directores más jóvenes de un periódico en España.^[1] Con Alfredo Marcos Oteruelo y Olave llegó «un concepto nuevo de periodismo hecho por periodistas», titulados en la Escuela Oficial y, posteriormente, en las facultades de Ciencias de la Información, y se incorporaron firmas relevantes como las de Bernardino M. Hernando, Jesús Torbado, José Antonio Carro Celada, César Aller o Ernesto Escapa.^[1]

Transición democrática y consolidación (1975-2007)

Durante la Transición, el periódico cubrió el asesinato de Carrero Blanco —ocurrido poco después de la llegada de Olave a la dirección—, la muerte de Franco, la proclamación de Juan Carlos I y las primeras elecciones democráticas. Tras la marcha de Olave a Madrid en 1977, Íñigo Domínguez asumió la dirección, manteniendo la estructura editorial y potenciando las corresponsalías en las principales localidades de la provincia y la redacción de El Bierzo.^[1]

Integración en Edigrup (2007-actualidad)

En marzo de 2007, el empresario José Luis Ulibarri adquirió el 84,2 % de las acciones a la Corporación Voz de Galicia, integrando la cabecera en lo que después sería Edigrup Media.^[9]

En marzo de 2009, el periódico anunció el cierre de su rotativa propia en Trobajo del Camino y el traslado de su impresión a la planta de Calprint en Benavente, alegando el envejecimiento de la maquinaria y la necesidad de incorporar un mayor número de páginas en color.^[10] Poco después, en enero de 2010, el periódico dejó de editar la edición específica para El Bierzo, alegando también motivos técnicos, si bien mantuvo su delegación —ubicada en el Edificio Minero de la Avenida de Valdés de Ponferrada—, que continúa activa.

En junio de 2013, Joaquín Sánchez Torné asumió la dirección del periódico. Desde el 8 de marzo de 2014, el Diario de León se distribuye en la provincia de León conjuntamente con El Mundo.^[11] Bajo el mandato de Sánchez Torné, el rotativo ha cubierto hitos informativos como el asesinato de Isabel Carrasco, expresidenta de la Diputación de León, en mayo de 2014.^[12]

En 2023, el Diario de León trasladó su sede del polígono de Trobajo del Camino al Edificio Europa, ubicado en la Avenida de Reyes Leoneses de León.^[4]

Premio Diario de León al Desarrollo Social y los Valores Humanos

Instituido en 2006, este galardón distingue anualmente a personas e instituciones cuya labor en beneficio de la provincia, o cuya trayectoria vital, constituya un ejemplo de humanidad, superación y desarrollo para la sociedad leonesa. La ceremonia de entrega se ha consolidado como un gran acto social que reúne a los principales representantes del ámbito económico, político y social de Castilla y León.^[18]

Premios Innova

Con el objetivo de destacar el talento científico, tecnológico y social vinculado a León, el diario puso en marcha en 2011 estos reconocimientos. A través de siete categorías, el certamen pone en valor proyectos de investigación, innovación médica, avances industriales y tecnológicos e iniciativas que mejoran la calidad de vida. Estos premios encuentran su eje divulgativo en el suplemento semanal Innova, en cuyas páginas el periódico da visibilidad al trabajo de investigadores, emprendedores y profesionales leoneses con proyección internacional.^[19]