El Quaque

El relato está basado en una historia que a García Pavón le contó Francisco Carretero Cepeda, pintor de Tomelloso que llegó a ser alcalde de la localidad. El título largo del cuento anticipa tanto la identidad de la víctima como la del asesino, eliminando así la incertidumbre habitual del género policíaco. De esta manera, el interés del lector se dirigirá a averiguar cuál es el método que emplea el investigador para desenmascarar al criminal. El autor delimita temporalmente la acción y se centra en unos pocos personajes. Hace un retrato psicológico tanto del criminal como de la víctima. Al decir el narrador en primera persona que los niños observaban el bulto donde el Quaque llevaba el revólver, indica que los hechos tienen lugar en un pasado alejado de la fecha de publicación del cuento. El crimen tiene una doble motivación: por un lado, el ánimo de lucro al robar el dinero perdido en el juego; por otro, la venganza, pues el asesino no puede soportar la derrota frente a un rival al que habitualmente vence en el juego. Por su parte, Plinio, pese a ser policía, actúa individualmente, de forma similar a los detectives privados de las novelas de misterio.

En una época en la que la dictadura del general Franco trataba de negar que en España se cometieran asesinatos, García Pavón muestra uno en su cuento, si bien tiene la precaución de hacer que el investigador que resuelve individualmente el caso sea un agente de la autoridad, concretamente el jefe de la Guardia Municipal de Tomelloso. El propio nombre del personaje —Manuel González— indica que se trata de un personaje común, del pueblo. El mote «Plinio» es una característica propia de la zona rural en la que vive.

Aunque el texto no precisa la época en que se desarrolla la acción, algunas referencias han permitido que los estudiosos sitúen los hechos en la década de 1920. Es un cuento experimental del que no se desprende que su autor tuviese pensado iniciar una serie de relatos protagonizados por Plinio. De hecho, el personaje tardó doce años en volver a aparecer.

El Quaque fue publicado en 1953 en Ateneo y participó en un concurso de cuentos convocado por la revista, ganando un accésit. En 1955 fue incluido en el libro de relatos de García Pavón titulado Las campanas de Tirteafuera. En 1970 fue reeditado nuevamente en el libro titulado Nuevas historias de Plinio, a pesar de que el cuento no era en absoluto novedoso. En aquel momento el autor manifestó que había sentido la tentación de introducir cambios en la redacción para aproximar esta al estilo que por entonces le caracterizaba. Sin embargo, desechó la idea y decidió dejarlo tal como fue originalmente escrito.

• Godón Martínez, Nuria (2005). «La novela policíaca y Francisco García Pavón: la creación de un investigador manchego». Céfiro (Lubbock: Texas Tech University Press) 5 (1-2): 14-27. ISSN 1534-228X. Consultado el 4 de agosto de 2022. 

• Pérez Fernández, Francisco; López Muñoz, Francisco (2019). «Los relatos pliniescos de Francisco García Pavón: Una singularidad literaria entre la parapolicía y el terruño». Cuadernos de Estudios Manchegos (Ciudad Real: Instituto de Estudios Manchegos) (44): 95-122. ISSN 0526-2623. Consultado el 18 de agosto de 2022.