Elecciones provinciales de Córdoba de 1973

Al constatarse los resultados de la primera vuelta electoral, y de cara a la segunda, muchos candidatos opositores al FREJULI describieron a Obregón Cano como un "comunista" por su pertenencia a la Tendencia Revolucionaria del peronismo (conocida como La Tendencia), que estaba más acercado a la izquierda política y se veía enfrentada con el sector sindical ortodoxo predominante en el partido.^[10][11] Obregón Cano respondió denunciando tales acusaciones diciendo que "quienes nos acusan de promarxistas no han leído los documentos del general Perón", afirmando que lo que él y su partido defendían era un "socialismo de carácter nacional", y manifestando de antemano que rechazaba cualquier ideología que fuera contraria a los principios nacionalistas del justicialismo, por lo que el marxismo encabezaba aquella lista.^[10] Por su parte, y luego de que el Partido Comunista declarara su apoyo a algunos candidatos individuales de la UCR por considerarlos, "compañeros de ruta", el radicalismo cordobés decidió rápidamente declarar ante los medios que no era "ni anticomunista, ni anticapitalista", y sostener que, como un partido que se pretendía garante de la democracia liberal y las instituciones republicanas, estaba por encima de defender, pero al mismo tiempo de proscribir o perseguir, cualquier ideología, incluyendo aquellas que atentarían con la democracia de implementarse.^[12] Martínez mismo declaró que esperaba que nunca se implementaran sistemas similares al comunismo en Argentina, y defendió que confiaba plenamente en una victoria a nivel provincial, afirmando que si no habían ganado en la primera vuelta fue por la fragmentación política provocada por los demás candidatos.^[11]

Mientras que en todo el país el peronismo había ganado ampliamente y se consideraba a la mayoría de los desempates provinciales como meros plebiscitos ceremoniales, en Córdoba había una alta expectativa de un triunfo de la UCR gracias a la popularidad personal de Martínez. Sin embargo, a medida que se acercaba el día del balotaje, el candidato radical comenzó a perder apoyos debido, en gran parte, a la campaña negativa realizada por el FREJULI en su contra, denunciada por la UCR como una "campaña del terror".^[13] Mientras que no atacó personalmente al candidato, el equipo de campaña de Obregón Cano se dedicó a recordar al electorado que el FREJULI había obtenido el control de todas las instituciones nacionales, y a nivel provincial la intendencia de casi todos los municipios, así como la mayoría en ambas cámaras de la legislatura. Bajo estos postulados, una victoria radical en el balotaje dejaría a Córdoba con un gobierno provincial sumamente débil, sin poder en el ámbito municipal ni control legislativo alguno, y expuesto a una probable intervención federal por parte del gobierno peronista entrante.^[13] Siendo Córdoba la provincia en la que se habían desatado varios hechos violentos y gobiernos sin apoyo en la historia reciente del país: el golpe de 1955, la intervención al gobierno de Arturo Zanichelli en 1960, y el Cordobazo en 1969, la población de la provincia se mostraba cansada de la inestabilidad política persistente. Ya tras el anuncio de la segunda vuelta corría entre la mayor parte de los medios de comunicación y la población la creencia de que a Martínez le resultaría muy difícil gobernar, y para el día previo al desempate la mayoría de los votantes consideraba que era "imposible" una provincia con un gobierno no frejulista. El lema de campaña del balotaje de Obregón Cano fue muy claro al respecto: "No aísle a Córdoba".^[13]

El 8 de abril de 1973, la televisora local, el Canal 10, con intervención y apoyo de los medios de comunicación La Voz del Interior, el Canal 8 y Radio Universidad, organizó un debate televisado entre Obregón Cano y Martínez. El moderador del encuentro fue el periodista Jorge Pérez Gaudio, director del informativo de Canal 10 y gerente de Radio Universidad. Los tópicos que trataron los candidatos fueron simples: presupuesto, impuestos, educación, salud pública, el estado de derecho y los derechos humanos. La actuación de Obregón Cano durante el debate fue muy valorada. Si bien la señal del Canal 10 cubría el Gran Córdoba únicamente y no había mediciones de cuota de pantalla, los periodistas a cargo de cubrir el evento aseguraron posteriormente que la audiencia fue masiva y que, en gran medida debido al debate, la opinión pública se torció a favor del candidato frejulista. El propio Martínez reconocería posteriormente que el debate jugó un papel importante en su derrota.^[14][15] Obregón Cano recordaría el debate, décadas más tarde, como un estimulante intercambio de idea, sin agravios.^[16]