Elizabeth McCombs
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Kaiapoi (Nueva Zelanda)
Christchurch (Nueva Zelanda)
| Elizabeth McCombs | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
19 de noviembre de 1873 Kaiapoi (Nueva Zelanda) | |
| Fallecimiento |
7 de junio de 1935 (61 años) Christchurch (Nueva Zelanda) | |
| Causa de muerte | Asma | |
| Sepultura | Waimairi Cemetery | |
| Nacionalidad | Neozelandesa | |
| Familia | ||
| Cónyuge | James McCombs | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Política | |
| Cargos ocupados | Diputado de Nueva Zelanda | |
| Partido político | Partido Laborista de Nueva Zelanda | |
Elizabeth Reid McCombs (Kaiapoi, 19 de noviembre de 1873-Christchurch, 7 de junio de 1935) fue una política neozelandesa del Partido Laborista que, en 1933, se convirtió en la primera mujer elegida para el Parlamento de Nueva Zelanda.[1][2] Las mujeres neozelandesas obtuvieron el derecho al voto en 1893, aunque no se les permitió postularse a la Cámara de Representantes hasta las elecciones de 1919.[1] McCombs había competido previamente en las elecciones de 1928 y 1931.[3]
Elizabeth Henderson fue una de los nueve hijos de Alice y Daniel Henderson. La familia vivió algunos años en Ashburton, pero alrededor de 1882 se trasladó a Christchurch.[3] El activismo era una pasión arraigada en su familia; dos de sus hermanas, Stella Henderson y Christina Kirk Henderson, fueron figuras públicas notables: Stella escribió para un importante periódico neozelandés y Christina fue defensora del movimiento sufragista.[4]
En 1886, tras la muerte de su padre a causa del alcoholismo, la familia atravesó dificultades económicas durante un tiempo.[3]
Carrera política
Se interesó por el socialismo gracias a la influencia de sus hermanas mayores, quienes participaban en la Progressive Liberal Association, un pequeño grupo de orientación socialista que buscaba ampliar los derechos políticos de las mujeres. McCombs se involucró en dicha asociación y, como extensión de esta labor, en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda, dirigida por la destacada sufragista Kate Sheppard. A lo largo de su vida, ocupó varios cargos en la Unión, incluido el de tesorera nacional.[3]
En 1903, se casó con James McCombs, un firme socialista también vinculado a la Progressive Liberal Association. Tuvieron dos hijos y adoptaron a otros dos. James fue una figura activa en los círculos de izquierda y más tarde se convirtió en parlamentario por el Partido Socialdemócrata. Cuando se fundó el Partido Laborista en 1916, él fue su primer presidente, mientras que Elizabeth fue elegida para la ejecutiva del partido [3] junto a otra mujer, Sarah Snow.[5]
En 1921, McCombs fue elegida para el Ayuntamiento de Christchurch, siendo la segunda mujer en lograrlo. Permaneció en el cargo hasta 1935. Durante este periodo, también participó en numerosas organizaciones, como juntas hospitalarias y organizaciones benéficas. Su labor fue reconocida en 1926, cuando fue nombrada jueza de paz.[3]
En las elecciones de 1928, se postuló sin éxito por el distrito de Kaiapoi como la primera mujer candidata del Partido Laborista. En 1931, compitió por el escaño de Christchurch North, también sin éxito.[6]
Carrera parlamentaria
Tras la muerte de su esposo en agosto de 1933, quien ocupaba el escaño de Lyttelton desde 1913, se propuso a Elizabeth como la nueva candidata laborista. Aunque algunos miembros del partido dudaron inicialmente, fue seleccionada. En las elecciones parciales del 13 de septiembre de 1933, McCombs obtuvo una victoria contundente: mientras que James había ganado por solo 32 votos en 1931, Elizabeth logró una mayoría de 2600 votos, convirtiéndose en la primera mujer miembro del Parlamento.[3][7] Pronunció su discurso inaugural el 28 de septiembre.
En el Parlamento, se pronunció sobre diversos temas, muchos de ellos relacionados con los derechos y el bienestar de las mujeres.[3] Entre las causas que promovió destacan:
- Igualdad salarial para las mujeres.
- Cambios en la política de desempleo (que era más generosa con los hombres).
- Reclutamiento de mujeres para la fuerza policial.
- Aumento de la edad mínima para contraer matrimonio (que entonces era de 12 años para las niñas y 14 para los niños).[8]
En un artículo de 1926 en el periódico The Press, se la describió como alguien «impaciente con la clase trabajadora, tendiendo a representar sus mejores intereses y no necesariamente sus opiniones», tras calificar de «multitud ilógica» a una delegación de desempleados que criticaba tener que trabajar para recibir ayuda caritativa.[9]
