Embajada de Japón en Estados Unidos

El actual embajador de Japón en Estados Unidos es Shigeo Yamada, quien presentó sus credenciales el 24 de octubre de 2023.

Entre los embajadores anteriores se encuentran Kenichirō Sasae, que presentó sus credenciales en noviembre de 2012, e Ichirō Fujisaki, que ocupó el cargo de embajador desde 2008 hasta octubre de 2012.^[2] Con anterioridad, entre 1940 y 1941, fue embajador Kichisaburō Nomura, expulsado un día después del ataque a Pearl Harbor, ocurrido el 7 de diciembre de 1941.

El embajador reside en el número 4 000 de la Avenida Nebraska NW. La residencia, situada en un terreno de ocho acres en el barrio de American University Park, al noroeste de Washington D. C., fue diseñada por el arquitecto japonés Isoya Yoshida y se terminó de construir en 1977.^[3][4]

La embajada fue diseñada por la empresa estadounidense Delano & Aldrich (uno de cuyos directores era William Adams Delano, pariente lejano del presidente Franklin D. Roosevelt). Al parecer, el emperador Hirohito aprobó personalmente el diseño.^[5][6] La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos aprobó el diseño del edificio el 16 de septiembre de 1930. Construido en 1931, el edificio es de estilo neogeorgiano, con sutiles elementos de la arquitectura japonesa.^[5][6][7]

Según el diseño original, la embajada constaba de la residencia del embajador, dos edificios de cancillería con una fuerte influencia arquitectónica japonesa, una casa de té y pistas de tenis, gimnasio y otras instalaciones recreativas.^[7] La embajada cuenta con un patio y un camino de entrada empedrados frente al edificio.^[5][6] El edificio original de la embajada se conoce ahora como la Antigua Residencia del Embajador y está situado en el 2516 de la Avenida Massachusetts NW.^[8] La embajada original y los dos edificios de la cancillería tienen dos plantas y media de altura, con dos niveles subterráneos. La altura total del edificio es de unos 9,4 metros.^[7]

Los edificios de la cancillería, que dan a la Avenida Massachusetts NW, tienen unos 30 metros de ancho.^[7] Los terrenos se ajardinaron para complementar el parque de Rock Creek, que linda con la parte trasera de los terrenos de la embajada. En 1971, la embajada japonesa era una de las pocas fincas formales que quedaban en la ciudad.^[7] El coste total de la construcción fue de 500 000 dólares.^[9]

Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la embajada fue confiscada por el Gobierno de los Estados Unidos y reutilizada para albergar la Comisión del Lejano Oriente. La embajada volvió a manos japonesas en abril de 1952.^[1]

En 1959, el entonces embajador Koichiro Asagai y Tatsunosuke Takasaki, miembro de la Cámara de Representantes de la Dieta Nacional, propusieron crear una réplica del jardín de rocas de Ryōan-ji en la embajada japonesa. Construido para conmemorar el centenario de la primera embajada japonesa en Estados Unidos, el jardín a escala reducida se terminó en 1960. Detrás del jardín de rocas se encuentra una pequeña casa de té llamada Ippakutei (la «Casa de té de los 100 años»), construida al estilo de la Villa Imperial Katsura.^[10]

La embajada japonesa fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de febrero de 1973.

En 1986 se terminó de construir un edificio de cancillería (las oficinas de una embajada) de estilo modernista y austero.^[5] La cancillería se construyó después de que el Congreso aprobara la Ley de Misiones Extranjeras en 1982, que facilitó la ampliación de las cancillerías de las embajadas en el Distrito de Columbia.^[11] Curiosamente, la nueva ley retrasó considerablemente la construcción de la cancillería. El Gobierno federal se demoró en promulgar las normas para la aprobación de las cancillerías, lo que significaba que la cancillería tenía que ser aprobada por la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia. Pero cuando el asunto se planteó ante la Comisión de Zonificación en febrero de 1983, la ciudad ya se encontraba inmersa en un proceso de varios años para revisar sus normas de zonificación.

El retraso puso en peligro la financiación proporcionada por el Gobierno japonés para el nuevo edificio.^[11] Bajo la intensa presión del Departamento de Estado de los Estados Unidos, así como de los Gobiernos de Japón y Arabia Saudita (que querían construir nuevas cancillerías de inmediato), la ciudad promulgó una normativa de zonificación de emergencia el 12 de abril de 1983.^[12] La construcción de la cancillería se aprobó el 10 de junio.^[13] Fue diseñada por el arquitecto Robert B. Anderson, del Benham Group.^[14] La Comisión Asesora Vecinal local y el Consejo Vecinal de Sheridan-Kalorama aplaudieron el diseño por «conservar los aspectos históricos» del recinto de la embajada.^[13] El proyecto consolidó las oficinas de la cancillería de dos edificios alquilados en otras partes del distrito en una única estructura en los terrenos de la embajada.^[13]

La cancillería cuenta con 250 plazas de aparcamiento subterráneo^[12] y un túnel desde Waterside Drive que conduce al aparcamiento subterráneo (lo que proporciona una entrada más segura para los diplomáticos o visitantes importantes).^[13]

El presidente Jimmy Carter visitó la embajada el 16 de junio de 1980;^[15] Barack Obama también lo hizo el 17 de marzo de 2011, para expresar sus condolencias por el terremoto y el tsunami de Tōhoku de 2011.^[16] Joe Biden hizo lo mismo en julio de 2022, tras el asesinato del ex primer ministro de Japón, Shinzō Abe,^[17] para presentar sus respetos y rendir homenaje.^[18]