Embalse de Iznájar

La construcción del embalse fue emprendida como defensa contra las riadas del río Genil para poblaciones como Puente Genil o Écija. Otra de las razones fue la incapacidad de almacenamiento que había demostrado tener el embalse de Cordobilla,^[1] situado junto a Puente Genil.

Para la construcción, que comenzó en 1959 y duró una década, se usaron 1,4 millones de metros cúbicos de hormigón, récord en la España de aquella época, que además tuvieron que enfriarse con tubos internos de agua helada debido a las altas temperaturas. Antes de la inauguración, la carretera llegó a inundarse por las lluvias y los vecinos tuvieron que cambiar sus coches por lanchas y pontones.^[2]Debido a su emplazamiento se desplazó un núcleo de población de alrededor de 2000 personas llamado El Remolino que vivían en, se estima, que 600 viviendas. Todas ellas trasladadas a un nuevo emplazamiento. También se vio afectada la carretera C-334.

Fue inaugurado el 3 de junio de 1969 por el jefe del Estado Francisco Franco y supuso un gran cambio para los vecinos de la zona. Se erigió un monolito recordando dicho momento, retirado tras la promulgación de la Ley de la Memoria Histórica en 2008.^[3] La mitad de la población del municipio de Iznájar tuvo que emigrar a otros terrenos y todavía quedan en el fondo casas, puentes y carreteras. A pesar de este hecho traumático, la presa y el embalse se convirtieron en un importante motor turístico para el pueblo, que también cambió su paisaje estableciéndose en medio de una península en mitad del embalse.^[4]También quedaron anegados terrenos pertenecientes al municipio de Rute, como El Pamplinar, donde varias familias pudientes de la localidad tenían fincas de recreo, en alguna de las cuales se cree fueron enterrados varios fusilados por las fuerzas sublevadas durante las primeras semanas de la Guerra Civil.

El pantano de Iznajar anteriormente iba a llamarse pantano de Rute, siendo un proyecto de la Segunda República. El Liberal 9 de abril de 1935. Los diputados de Granada, Málaga, respectivamente, Sres. La Moneda y Acuña en Unión de D. Francisco Vinuesa, de Córdoba han solicitado del ministro de Obras Públicas, se autorice la continuación de los estudios del pantano de Rute. Para el comienzo de tan importante obras, faltan unos últimos sondeos, cuya autorización, está pendiente desde el mes de febrero, Los Sres. Lamoneda, Acuña y Vinuesa, han hecho ver al Sr. Guerra de los Ríos. Qué con el comienzo de las obras del pantano de Rute, se resolvería en gran parte el problema del paro obrero, en la Cuenca del Genil, que afecta a las provincias de Granada, Málaga y Córdoba.

En 2010 se realizaron unas obras de mejora y modernización de la presa por más de 4 millones de euros para reforzar las galerías de drenaje del estribo izquierdo e impermeabilizar las pilas del aliviadero para asegurar el buen funcionamiento de las compuertas.^[5]

En 2015 se inauguró el Centro de Interpretación del Embalse de Iznájar, en el que se exhiben herramientas usadas en la construcción del embalse y ofrece datos curiosos.^[6]

El embalse pertenece a la cuenca hidrográfica del Guadalquivir y está drenada por el río Genil, que vierte sus aguas al embalse. La cuenca cuenta con una superficie de 5000 km², una aportación media anual de 600 hm³ y una precipitación media anual de 583,7 mm, mientras que el caudal de avenida de proyecto para un período de retorno de 500 años alcanza los 6500 m³/s. Desde el punto de vista geológico, la cuenca presenta micasquistos y dolomías en la cabecera, y aguas abajo predominan las margas y margocalizas, junto con arcillas, yesos, dolomías y calizas.

La cuenca presenta un paisaje de desniveles poco acusados, con la excepción del asentamiento del pueblo de Iznájar, y alberga comunidades vegetales catalogadas, con una vegetación climática que ocupa aproximadamente el 15 % del territorio. Su fauna incluye especies catalogadas de interés, mientras que desde el punto de vista geológico predominan las margas y margocalizas, junto con arcillas, yesos, dolomías y calizas. Hidrogeológicamente se integra en los acuíferos de las sierras subbéticas de Córdoba y, en cuanto a la edafología, el suelo se destina principalmente a usos agrícolas, con un aprovechamiento forestal en menor medida.

El embalse de Iznájar es el más grande de Andalucía y uno de los mayores de España. Puede almacenar cerca de 1000 millones de metros cúbicos de agua, una cantidad descomunal. Para entender su tamaño, basta saber que guarda cuatro veces más agua que otros grandes pantanos de Córdoba juntos. Además, no recibe un río especialmente caudaloso, sino el Genil, que viene desde Granada pasando ya por muchos embalses que le quitan parte del agua antes de llegar a Iznájar. Por eso, aunque llueva mucho, llenarlo es extremadamente difícil.^[7]

Su nivel máximo normal es de 421,06 m. Desde que se inauguró en 1969, Iznájar solo se ha llenado completamente cuatro veces, en 1978, 1997, 2010 y 2013, siempre después de varios años seguidos de lluvias muy abundantes, no por un único temporal. Este embalse no responde a episodios puntuales de lluvia, sino a ciclos largos de varios años húmedos. Por eso una sola racha de borrascas, por muy intensa que sea, no basta para llevarlo al 100 %.^[7]

Una de las funciones más importantes de Iznájar es proteger a los pueblos situados río abajo. Antes de que existiera la presa, localidades como Puente Genil, Écija o Palma del Río sufrían inundaciones con mucha frecuencia. El embalse actúa como un enorme «amortiguador»: cuando llega mucha agua por el Genil, la retiene y evita que baje de golpe hacia esas poblaciones.^[7]

Pero construir este gran lago tuvo un coste humano y territorial muy alto. Para inundar el valle y crear el embalse se cubrieron las tierras más fértiles de la zona y desapareció el pueblo de Cortes de Tiñosa. Cientos de familias tuvieron que marcharse y perder sus casas y sus campos para que hoy se pudiera controlar el río y evitar riadas más abajo.^[7]

Durante los últimos años de sequía, el nivel del embalse bajó tanto que empezaron a aparecer restos de aquel antiguo pueblo, cortijos y puentes que llevaban décadas bajo el agua. Ese paisaje, con ruinas emergiendo del fondo del pantano, se convirtió en una imagen muy clara de lo grave que era la falta de agua en la zona.^[7]

La presa es de tipología de planta mixta, concretamente es una presa de arco gravedad con una altura sobre su cimiento de 121,6 metros. Cuenta con un total de ocho aliviaderos por compuertas de tipo Taintor que desaguan a los aliviaderos de tipo Creager con una longitud de labio de 108 metros, los cuales tienen una cota umbral de 415,27 metros, siendo la cota de la coronación de 426 metros sobre el nivel del mar. Estos tienen la capacidad total de desagüe igual al caudal de avenida máxima de proyecto con período de retorno de 500 años de 6500 metros cúbicos por segundo.

Además cuenta con 7 desagües de fondo con 2,38 m de diámetro y una capacidad de 432 metros cúbicos por segundo, 8 vanos Taintor de 13,50×6,00 m y dos tomas de agua conectadas a la central hidroeléctrica para una capacidad de 100 metros cúbicos por segundo.

Con el paso del tiempo y la demanda, se han ido construyendo un hotel, un camping, parcelas, cabañas de madera, un albergue y un restaurante. En verano es cuando más se visita este espacio, ya que muchos lo utilizan como playa de interior que sofoca las altas temperaturas. Muchos también practican kayak o pasean en hidropedales.

También en su ámbito más periférico cuenta con un castillo y el núcleo antiguo de Iznájar, existencia de varias vías pecuarias, yacimientos arqueológicos (ibérico-romano) de Cerro de la Mezquita o de la Isla (sumergidos habitualmente).

La central hidroeléctrica de Iznájar, la más grande de Andalucía, produce electricidad con el agua del embalse. Tiene una potencia instalada de 76,8 MW.

• Anexo:Embalses de Andalucía