Estadio El Fortín (Buenos Aires)

En el año de su fundación, el lugar donde sus equipos jugaban era uno de los tantos baldíos de la zona, que en sí no era mucho más que un gran potrero. La cancha cuyos arcos eran puestos y retirados en cada partido por temor a que se los robaran, comprendía la fracción de tierra delimitada por las calles Ensenada, Convención (hoy José Bonifacio), Mariano Acosta y Provincias Unidas (hoy Juan Bautista Alberdi).

Ante las exigencias de contar con un campo de dimensiones más amplias impuestas por la Federación Argentina de Football, Vélez pasa a jugar en un terreno situado en los fondos de la quinta del señor Juan Martín Figallo, entre las calles Areco (hoy José E. Rodó) y Escalada. Un factor determinante para el alquiler de tales terrenos fue el molino que proveía de agua a sus habitantes.

A mediados de 1914, es tratada en asamblea la posibilidad de arrendar tierras mejor ubicadas, para trasladar allí el campo de juego, a partir del año siguiente. Se trataba de un terreno sito detrás de la estación Villa Luro, propiedad del Sr. Juan Vaccaro, con quien, tras acaloradas discusiones entre los miembros de la Comisión Directiva, se arregló el contrato de arrendamiento del nuevo campo. El mismo, ubicado del lado norte de la estación citada, entre las calles Cortina y Bacacay.

En 1922, luego que la asamblea general de socios aprobó el convenio por diez años con los hermanos López Bancalari, se alquiló la manzana comprendida por las calles Basualdo, Schmidel, Guardia Nacional y Pizarro. Allí se comenzó la construcción de la tribuna, en base al aporte de los socios, la cual quedó terminada a fines del siguiente año. Mientras tanto el equipo siguió utilizando el campo de Cortina y Bacacay, hasta que se acordó el desalojo de las tierras, lo que hizo que terminara jugando los últimos meses de 1923 en otras canchas.

En 1924, fue puesto a punto el nuevo campo de juego para su inauguración. La gran tribuna constaba de un clásico techo inglés a dos aguas la cubría en toda su extensión, situándose debajo de las gradas los vestuarios para los jugadores, los dos baños, el vestuario del referí, la confitería, una habitación para el canchero y otra para la secretaría. La fiesta inaugural tuvo como eje un partido amistoso entre River Plate el 16 de marzo de 1924, que terminó igualado en dos tantos (Ángel Sobrino marcó las dos conquistas velezanas).^[3]

Entre 1926 y 1927, fueron construidas la tribuna popular del lado este y las gradas que ocuparían las dos cabeceras, agrandándose la gran tribuna hacia los costados y reemplazándose sus palcos por escalones hasta el suelo. Con tribunas en los cuatro costados, el estadio tuvo una capacidad más acorde a la época. A lo largo de los años, se convirtió en un punto central de la historia del fútbol nacional, siendo el escenario del primer partido nocturno con iluminación eléctrica del país el 7 de diciembre de 1928.^[4] Aquella noche Vélez Sarsfield le ganó a Platense por 4 a 2.

Sin embargo, en 1940, el club Vélez atravesó una crisis profunda, perdiendo la categoría y enfrentando problemas económicos que llevaron al desalojo del predio donde se encontraba el estadio original en 1941. A pesar de ello, el club renació bajo la dirección de José Amalfitani y con el apoyo del gobierno nacional, trasladando sus instalaciones al barrio vecino de Liniers en 1947. Se inauguró el nuevo estadio José Amalfitani ese mismo año.^[5][6]

A pesar de la desaparición física del Fortín de Villa Luro, su importancia en la historia del club y del barrio se reconoce, como lo evidencia la propuesta de una placa conmemorativa presentada por el legislador Juan Pablo Modarelli, respaldada por las Juntas Comunales de las Comunas 9 y 10 y vecinos del barrio, para reconocer el lugar como un emblema histórico y de identidad barrial. Esta propuesta resalta la inauguración del estadio en 1924 como un hito en la historia de Villa Luro, recordado incluso en la Ley 949 del año 2002, que establece el 1° de diciembre como el Día del Barrio de Villa Luro.^[7]

• Estadio José Amalfitani