Formación Cerro del Pueblo

El Grupo Difunta, era conocido previamente como Formación Difunta, con un espesor de 4000 metros, donde se consideraba a Cerro del Pueblo como la Unidad A o "The first, gray-brown beds"; esto se postuló por Ralph W. Imlay en 1936.^[5]

Grover E. Murray y colaboradores reclasificaron en 1962 al Grupo Difunta y describieron siete nuevas formaciones. Cerro del Pueblo obtuvo su nombre como tal por una pequeña colina al noroeste de la ciudad de Saltillo.^[1] Sin embargo, estudios posteriores, determinaron que el estratotipo ya no es funcional en el estudio de esta formación, debido a la exposición de la zona con respecto a la urbe.^[6]

Consecuente al trabajo de Murray, el equipo de trabajo liderado por Earl F. McBread en 1974 redefiniría al Grupo Difunta, conservando la clasificación inicial de Murray y agregando formaciones nuevas así como una división del grupo entre dos cuencas sedimentarias: La Cuenca de Parras (donde se encuentra Cerro del Pueblo) y la Cuenca De La Popa.^[7]

Hasta la fecha, solo se conocen localidades con afloramientos de esta formación dentro del estado de Coahuila (aledaños a la Zona Metropolitana de Saltillo), entre ellas se encuentran: La Escondida (la cual figura como referencia principal de la formación), Rincón Colorado, Las Águilas, El Pantano, La Angostura, La Parrita, El Pellial, Presa San Antonio, entre otras.^[6][8][9] Sin embargo, presenta similitudes en la diversidad de fósiles y edad con diversas formaciones en el norte de México, Estados Unidos y Canadá, perteneciendo a uno de los ecosistemas más comunes de finales del periodo Cretácico.^[8]

Cerro del Pueblo data de finales del Campaniano, hace 72,5 millones de años^[6] y se compone de rocas sedimentarias como lutitas y areniscas como litologías principales.^[6][8]

Pertenece al Grupo Difunta, el cual es una agrupación de formaciones que data desde el Cretácico Superior hasta el Paleógeno , donde figura como la primera capa del grupo en la cuenca sedimentaria de Parras, siendo la más antigua del grupo, junto con la Formación El Muerto, perteneciente al mismo grupo en la Cuenca De la Popa.^[7]

La formación demuestra un engrosamiento en dirección este a oeste, donde, la localidad La Escondida (situada en la ciudad de Saltillo) presenta un espesor de 162 metros, y la localidad Las Águilas (que se encuentra a 70 kilómetros de la ciudad ya mencionada, en la ciudad General Cepeda) ostenta un espesor máximo de 540 metros. Esto indica que la formación se depositó desde el oeste, lo que sugiere que la zona representará en el pasado una posible llanura aluvial,^[6][8] similar al delta del Río Nilo que desemboca en el Mar Mediterráneo. El registro de hallazgos de fósiles tanto marinos como terrestres en diversas secciones a lo largo de la formación complementa y fortalece la conclusión de los estudios anteriores.^[9]

Cerro del pueblo es una de las formaciones con mayor registro de macrofósiles, similares a los sedimentos de Norteamérica como Formación Aguja, Formación Dinosaur Park, Formación Judith River, entre otras, la cuáles tuvieron un papel principal en la época dorada de la paleontología a principios del siglo XX. Tiene preservaciones muy especiales, principalmente de la subfamilia de dinosaurios Hadrosauridae, conocidos vulgarmente como «pico de pato», y que son una de las áreas de estudio estelares en la paleontología mexicana por su gran distribución en el norte de México.^[10]

Hay organizaciones que estudian concurrentemente esta formación, un ejemplo es el Instituto de Geología perteneciente a la Universidad Nacional Autónoma de México, quien lidera en ámbito nacional, la cuestión de preservación de fósiles a lo largo del país. Asimismo, la Facultad de Ciencias de la Tierra, perteneciente a la Universidad Autónoma de Nuevo León, participa en su estudio debido a la cercanía de la formación con el estado de Nuevo León. Finalmente, el Museo del Desierto, ubicado en la ciudad de Saltillo, tiene gran parte de su exposición enfocada al antiguo ecosistema de Cerro del Pueblo, e investigadores que laboran en estudio de dicha formación.

• Formación Aguja