Formación Red Crag
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| Formación Red Crag | ||
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Rango temporal: Plioceno tardío - Pleistoceno temprano ~3,3 Ma - 2,5 Ma | ||
 Red Crag en el acantilado de Bawdsey, en Suffolk. | ||
| Estratigrafía | ||
| Tipo de unidad | Formación geológica | |
| Incluida en | Grupo Crag | |
| Unidad superior | Miembro Sizewell | |
| Unidad inferior | Formación Norwich Crag | |
| Espesor | hasta 20 metros (70 pies), localmente hasta 45 m, en alta mar hasta 70 m | |
| Litología | ||
| Principal | Arena | |
| Secundaria | Formación Coralline Crag o Arcilla de Londres (discordancia) | |
| Localización geográfica | ||
| País(es) | Inglaterra | |
La Formación Red Crag es una formación geológica en Inglaterra, depositada desde el Plioceno más tardío hasta el Pleistoceno más temprano (Gelasiense).[1] Aflora en el sureste de Suffolk y el noreste de Essex. El nombre deriva de su color rojizo debido a las manchas de hierro y de «crag», que es una palabra de Anglia Oriental que significa «conchas». Forma parte del Grupo Crag, una serie de estratos notablemente marinos que pertenecen a un período en el que Gran Bretaña estaba conectada con la Europa continental por el Anticlinal de Weald-Artois, y el área en la que se depositó el Grupo Crag era una bahía marina dominada por las mareas.[2] Esta bahía habría estado sujeta a expansión y contracción provocadas por transgresiones y regresiones impulsadas por los ciclos de Milankovitch de 40.000 años.
El sedimento en los afloramientos consiste principalmente en arenas gruesas y conchíferas que se depositaron en ondas de arena (ondulitas) que migraron paralelas a la costa en dirección suroeste. [3] Los fósiles más comunes son bivalvos y gasterópodos [4] que a menudo estaban desgastados por el ambiente abrasivo.[2] La exposición más extensa se encuentra en Bawdsey Cliff, que está designado como Sitio de Especial Interés Científico; [5] aquí se expone una anchura de alrededor de 2 kilómetros (1,2 millas) de Crag. En la costa de Walton-on-the-Naze, se encontraron restos de megalodón.[6]
La Formación Red Crag en profundidad en el este de Suffolk tiene claramente un miembro, el Miembro Sizewell, una arena gruesa conchífera con capas delgadas de arcilla y limo. [7] Se interpretó que se había depositado en ondas de arena a gran escala donde el lecho marino era más profundo. El suprayacente Miembro Thorpeness fue asignado provisionalmente al Red Crag basándose en su litología, pero hay más evidencia que sugiere que es parte de la Formación Norwich Crag.
Se ha propuesto que el Red Crag comenzó en el Plioceno tardío y que posiblemente se extendió hasta el Pleistoceno temprano, pero hay desacuerdo sobre una datación más precisa. Según el Servicio Geológico Británico,[8] el Red Crag se sitúa dentro de un segmento de tiempo desde hace aproximadamente 3.3 a 2.5 ma. Se considera que el Red Crag en Walton-on-the-Naze es el más antiguo y que se depositó en solo unas pocas décadas en algún momento entre 2.9 y 2.6 ma. [9] Esto ha llevado al nombre de piso estratigráfico británico Waltoniense, que generalmente se correlaciona con el Piso Reuvérico final del Plioceno en los Países Bajos. [10] Si bien la edad precisa de la formación es incierta, generalmente se sugiere que la deposición de la formación en su conjunto abarcó alrededor de 600–800.000 años.[1] Hay dificultades para reconciliar cómo el Red Crag se equipara con los pisos cronológicos internacionales. En particular, las fechas de inicio y finalización están mal definidas debido a la escasez general de indicadores estratigráficos de diagnóstico de edad y la naturaleza fragmentaria de la geología. También puede ser difícil separar el Red Crag de la suprayacente Formación Norwich Crag.
La base de la formación contiene una capa rica en nódulos (denominada «Capa de Nódulos» o «Capa de Coprolitos») con fósiles que incluyen vertebrados terrestres (así como fósiles marinos como los de ballenas y dientes de tiburón), algunos de los cuales fueron retrabajados a partir de depósitos considerablemente más antiguos que la propia Formación Red Crag y a menudo muestran abrasión y pulido que indican retrabajamiento.[11] Si bien algunos de estos animales son tan antiguos como el Eoceno (como Hyracotherium y Coryphodon, originarios de la Arcilla de Londres),[12] la mayoría se originan en el Plioceno y el Mioceno tardío, al menos desde el MN 11-12, hace alrededor de 9-7 millones de años en el caso de algunas especies.[11] La presencia de monos y otras especies termófilas implica que durante el Mioceno tardío-Plioceno temprano, la región era probablemente considerablemente más cálida que hoy, y tenía un clima subtropical.[11] Durante el Plioceno tardío, se cree que la región tenía un clima templado.[13] El Red Crag también contiene fósiles del Pleistoceno temprano de animales de edad similar a la propia formación, aunque los fósiles de vertebrados terrestres del resto del Red Crag son considerablemente más raros que los de la capa de nódulos.[12] Los nódulos y huesos fosfatados en la capa fueron molidos históricamente, a mediados y finales del siglo XIX, a escala industrial para su uso como fertilizante.[14]
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