Formación Paso Flores
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| Formación Paso Flores | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Retiano (Triásico Superior tardío) | ||
| Estratigrafía | ||
| Tipo de unidad | Formación geológica | |
| Unidad superior | Formación Sañicó, Formación Nestares, Formación Collón Curá, Formación Caleufú, Formación Cerro Petiso (discordancias) | |
| Unidad inferior | Basamento cristalino (discordancia), Formación Cushamen | |
| Espesor | Hasta 263 m[1] | |
| Extensión | Macizo Nordpatagónico (provincias de Río Negro y Neuquén) | |
| Litología | ||
| Datación de la unidad | ||
| Era | Mesozoico | |
| Periodo | Triásico | |
| Época | Triásico Superior | |
| Edad | Retiano | |
| Información geológica | ||
| Zona geológica | Macizo Nordpatagónico occidental | |
| Región paleogeográfica | Gondwana extratropical | |
| Localización geográfica | ||
| País(es) |
 Argentina | |
| División(es) |
  Paso Flores Formación Paso Flores (Provincia de Río Negro) | |
La Formación Paso Flores es una unidad litoestratigráfica de origen continental perteneciente al Triásico Superior (Retiano), que aflora en el sector occidental del Macizo Nordpatagónico, en las provincias de Río Negro y Neuquén, Argentina.[1] Fue definida originalmente por Fossa Mancini (1937) como «Formación Continental de Paso Flores» y posteriormente reclasificada como formación por Nullo (1979).[2] Es mundialmente conocida por portar una de las asociaciones más completas de la «Flora de Dicroidium», típica del Triásico de Gondwana, y es considerada una de las unidades sedimentarias triásicas más jóvenes de Argentina.[3] Dataciones U/Pb en circones de unidades volcánicas suprayacentes (Formación Garamilla, 188–186 Ma) y subyacentes (Granodiorita Comallo, ca. 280 Ma) han acotado el lapso de depositación de Paso Flores al Triásico Superior, en concordancia con la evidencia palinológica.[4]
La formación aflora principalmente en torno al río Limay y al cerro Ranquel Huao, así como al norte de la estancia Corral de Piedra. Otros afloramientos se encuentran al noreste de la estancia Collón Curá y en los cañadones de Pancho y El Pedregoso. La sección tipo se localiza en el paso homónimo (Paso Flores), en la margen izquierda (occidental) del río Limay y en las cercanías del cerro Mariana.[5] Las rutas nacionales 40 y 237 atraviesan la unidad.[6]
Estratigrafía y edad
La Formación Paso Flores representa una cuenca continental desarrollada durante el Triásico Superior en el margen occidental de Gondwana, asociada a un régimen extensional post‑orogénico.[7] Se apoya en discordancia angular sobre rocas del basamento ígneo‑metamórfico paleozoico (Granodiorita Comallo de edad pérmica, ca. 280 Ma) y está cubierta en discordancia angular por las vulcanitas de la Formación Sañicó, datadas en 192 ± 3 Ma (Sinemuriano, Jurásico Inferior).[8] Esta discordancia superior es atribuida a la Fase Río Atuel (Hettangiano), un evento diastrófico que marca el límite Triásico‑Jurásico en la región.[3] Dicha fase coincide temporalmente con el volcanismo de la Formación Garamilla (Pliensbaquiano, ca. 186 Ma), que representa el último pulso magmático previo a la sedimentación marina de la Cuenca Neuquina.[4] El Lineamiento Sañicó pone en contacto la Formación Paso Flores con el basamento famatiniano.[9]
La edad de la formación ha sido tradicionalmente asignada al Triásico Superior (Retiano) sobre la base de su megaflora, que incluye elementos característicos de la «Flora de Dicroidium».[10] Estudios palinológicos posteriores identificaron una microflora dominada por Classopollis, Foveosporites moretonensis y Foveogleicheniidites atavus, típica del Noriano superior a Retiano, lo que confirma una edad triásica tardía.[11] Análisis más detallados ratificaron esta edad y precisaron la asociación de esporas y polen dentro del Noriano superior – Retiano.[6] No se dispone de dataciones radiométricas directas para la unidad, pero su posición entre granitoides pérmicos (ca. 280 Ma) y vulcanitas jurásicas (ca. 192 Ma) es coherente con la edad bioestratigráfica.[12] La formación es la única unidad sedimentaria fosilífera del Triásico terminal en Argentina.[13]
La Formación Paso Flores se correlaciona con las formaciones Garamilla, Los Menucos y Sierra Colorada de otras regiones argentinas.[14] Asimismo, Dictyophyllum tenuifolium, cuya localidad tipo es la Formación Paso Flores, también se encuentra en la Formación Cortaderita (Ladiniano) de la provincia de San Juan.[15]
Desde el punto de vista fitogeográfico, las asociaciones de esporas y polen de la Formación Paso Flores contienen elementos típicos de la provincia de Onslow, caracterizada por una mezcla de taxones gondwánicos y euroasiáticos. Esto indica que durante el Triásico tardío la región se encontraba en una paleolatitud templada‑cálida (30–40° S), bajo condiciones de monzón estacional.[16][17]
Litología
La Formación Paso Flores está compuesta por una alternancia de conglomerados, areniscas conglomerádicas, areniscas y arcilitas, de color castaño claro a pardo amarillento, con una pátina rojiza por óxidos de hierro.[1] Los estratos son tabulares y presentan una tendencia general granodecreciente.[18]
Los conglomerados son polimícticos, con clastos redondeados de hasta 20 cm de diámetro, compuestos por granitos, vulcanitas ácidas y metamorfitas, inmersos en una matriz arenosa gruesa. Las areniscas son de grano fino a grueso, con abundante cemento silíceo o calcáreo, y exhiben estratificación entrecruzada planar y en artesa, así como laminación paralela. Las arcilitas son de colores grises, verdosos y rojizos, laminadas, y contienen la mayor parte del material fosilífero.[18] En la localidad tipo (cerro Mariana – estancia Paso Flores) se han medido potencias de hasta 263 m, mientras que en otras áreas (lomas de Ranquel Huao, cañadón de Pancho) los espesores varían entre 30 y 90 m.[1]
Ambiente sedimentario
Los conglomerados basales indican una sedimentación de alta energía, propia de sistemas fluviales entrelazados (braided) o anastomosados, con canales gravosos. Hacia el techo, la presencia de areniscas finas con estratificación entrecruzada de bajo ángulo y arcilitas laminadas con raíces y bioturbación sugiere una evolución hacia sistemas meandriformes de baja sinuosidad, con extensas llanuras de inundación.[18][19]
Se interpreta que la depositación ocurrió en una cuenca de intraarco o de retroarco, limitada por fallas extensionales, con un fuerte control tectónico y climático estacional.[7] La recurrencia de ciclos conglomerado‑arenisca se ha vinculado a variaciones periódicas en la descarga fluvial, posiblemente inducidas por cambios climáticos astronómicos.[20]
Estudios detallados de facies en unidades coetáneas del Macizo Nordpatagónico (Formación Vera) han interpretado depósitos similares como productos de flujos de detritos y hiperconcentrados (lahares) asociados a centros volcánicos explosivos, que se intercalan con sedimentación fluvial y lacustre efímera.[21]
Paleontología
La Formación Paso Flores es célebre por su extraordinaria conservación de la «Flora de Dicroidium», una de las asociaciones de plantas triásicas más ricas de Gondwana.[22] Los fósiles aparecen principalmente en niveles de arcilitas y areniscas finas, a menudo con restos de hojas, tallos y troncos silicificados. También se han encontrado icnofósiles (bioturbación) y restos de peces pulmonados (Ceratodus).[12]
Flora
La megaflora está dominada por pteridospermas de la familia Corystospermaceae (géneros Dicroidium, Zuberia, Johnstonia, Xylopteris), acompañadas por helechos (Cladophlebis, Dictyophyllum), esfenofitas (Equisetites, Phyllotheca), cycadales (Pseudoctenis), ginkgoales (Sphenobaiera, Ginkgoites) y coníferas (Podozamites, Heidiphyllum).[23][24] La lista de taxones incluye:
Entre los helechos, la familia Dipteridaceae está particularmente bien representada en el Triásico Superior de Argentina, con un pico de diversidad durante el Noriano–Retiano.[26] En la Formación Paso Flores y unidades correlacionables (Llantenes, Chihuido) se han reconocido al menos seis especies de esta familia, incluyendo Dictyophyllum tenuifolium, Thaumatopteris chihuiensis, T. rothi, T. tenuiserratum, Clathropteris sp. y Goeppertella stipanicicii.[26] Estas plantas son consideradas indicadoras de climas subtropicales húmedos a estacionales, y su presencia en Paso Flores sugiere condiciones de mayor humedad durante el Triásico tardío en el oeste de Gondwana.[26]
Además, se han identificado palinomorfos pertenecientes a las zonas de esporas Kyrtomisporis – Leschikisporis y a la asociación Vallasporites – Enzonalasporites, propias del Noriano‑Retiano.[11] Estudios más recientes ratificaron esta edad y destacaron la presencia de especies como Classopollis torosus, Foveosporites moretonensis y Limatulasporites fossulatus, que indican un clima templado‑cálido con estacionalidad húmeda. Estas asociaciones se incluyen en la provincia palinológica de Onslow, que se extiende desde el oeste de Australia hasta el oeste de Gondwana.[6][16][17]
En 2017 se describieron adicionalmente los siguientes taxones para la formación: Lutanthus ornatus, Rissikistrobus plenus, Rissikistrobus reductus, Rissikia media, Umkomasia sp., Sphenobaiera argentinae, Pseudoctenis spatulata, Taeniopteris crassinervis y Yabeiella brackebuschiana.[27]
Los fósiles se han recuperado de tres localidades principales:[28]
- Paso Flores (PGAP 2402)[18]
- Araucarioxylon sp., Araucarites sp., Dicroidium sp., Xylopteris sp., Sphenobaiera sp., Baiera sp., Czekanowskia sp., Ginkgoites sp., Podozamites sp., Desmiophyllum sp., Pseudoctenis sp., Coniopteris sp., Dictyophyllum sp., Cladophlebis sp.
- Cañadón del Ranquel Huao (PGAP 2403)[18]
- Dicroidium sp., Baiera sp., Asterotheca sp., Kurtziana sp., Pachydermophyllum sp., Podozamites sp., Pseudoctenis sp., Cladophlebis sp., Coniopteris sp., Dictyophyllum sp., Thaumatopteris sp.
- Cañadón de Pancho (PGAP 2404)[29]
- Cycadocarpidium sp., Czekanowskia sp., Johnstonia sp., Nilsonia sp., Pseudoctenis sp., Scleropteris sp., Taeniopteris sp., Zuberia sp., Dicroidium sp., Heidiphyllum sp., Linguifolium sp., Sphenobaiera sp., Xylopteris sp.
Maderas fósiles
Aunque no se han descrito formalmente en la formación, en facies equivalentes y coetáneas (Formación Llantenes, Grupo Tronquimalal) se han encontrado troncos silicificados de afinidad araucariácea (Agathoxylon protoaraucana, Agathoxylon lamaibandianus) y podocarpácea (Podocarpoxylon tikiense), que probablemente también estén presentes en Paso Flores dada la similitud de las tafofloras.[30] De manera similar, en la contemporánea Formación Vera (Grupo Los Menucos) se han descrito abundantes troncos silicificados de coníferas asociados a facies volcaniclásticas, lo que sugiere que en el Triásico superior del Macizo Nordpatagónico existieron extensos bosques de gimnospermas sometidos a una intensa actividad volcánica explosiva.[21]
Icnofósiles
En los niveles de areniscas finas se han hallado trazas fósiles de invertebrados, posiblemente producidas por insectos o gusanos, así como raíces y tubos de escape. También se mencionan huellas de pequeños tetrápodos asignadas tentativamente a Pentasauropus en facies equivalentes del Complejo Los Menucos.[31]
