François Simiand

François Joseph Charles Simiand (Gières, 18 de abril de 1873 – Saint-Raphaël, 13 de abril de 1935^[1]) fue un sociólogo y economista francés, conocido por su participación en la Année Sociologique.

Como miembro de la Escuela histórica francesa de economía,^[2] Simiand defendió una base rigurosa de hechos y estadísticas para los modelos teóricos y las políticas. Su contribución a las ciencias sociales francesas fue reconocida en 1931 cuando, a los 58 años, fue elegido para el cuerpo docente del Collège de France y aceptó la cátedra de historia del trabajo.

La carrera de Simiand fue inusual. Como muchos destinados a convertirse en académicos influyentes en Francia, ingresó en la École Normale Supérieure y se graduó en filosofía como el mejor de su promoción en 1896. Sin embargo, pronto se interesó por el derecho y la economía, y presentó una tesis sobre los salarios de los mineros del carbón en Francia (1904) ante la facultad de derecho, en lugar de dedicarse a la docencia universitaria. Como resultado, se cerró para siempre la posibilidad de obtener un puesto universitario destacado.

En 1901 se convirtió en bibliotecario de los Ministerios franceses de Comercio y Trabajo, cargo que mantuvo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Desde 1910 también enseñó Historia Económica en la École Pratique des Hautes Études, una institución que no requería doctorado para sus docentes.

Hacia finales del siglo XIX, Simiand se unió al consejo editorial de la Année Sociologique. Se convirtió en miembro central del grupo como editor de la sección de sociología económica y se desempeñó como su experto en estadística. Al mismo tiempo, al mantenerse alejado de la política académica francesa, se encontraba institucionalmente distante de las ambiciones de Émile Durkheim de transformar la universidad francesa.

Durante la Primera Guerra Mundial, Simiand se incorporó al aparato administrativo del Estado francés, abandonando su cargo de bibliotecario para trabajar en el Ministerio de Armamento, donde desempeñó un papel destacado en la formulación de políticas. Tras la guerra, fue Director de Trabajo en la provincia de Alsacia-Lorena durante un año. Además, asumió un cargo permanente como profesor en el Conservatoire National des Arts et Métiers.

Alumno de Henri Bergson y Émile Durkheim, Simiand propuso una concepción de la economía como ciencia social basada en fenómenos observables más que en suposiciones convenientes. Esto implicaba un amplio programa de investigación histórica y estadística. Joseph Schumpeter, quien negaba la existencia de una escuela histórica francesa o italiana a pesar del claro enfoque histórico en sus economías, reconoció la importancia de las contribuciones de Simiand. En opinión de Schumpeter, Simiand debía ser considerado un institucionalista francés.^[3]

Las ideas de Simiand sobre el alcance y el método, expuestas en La Méthode positive en science économique (1911),^[4] se aplicaron en sus estudios sobre salarios reales,^[5][6] moneda^[7] y ciclos económicos de larga duración.^[8] También las aplicó en su crítica a los economistas contemporáneos.^[9]