Fuerza Aérea Cactus
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| Fuerza Aérea Cactus | ||
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| Activa | (agosto de 1942 - abril de 1943) | |
| País |
Estados Unidos Nueva Zelanda | |
| Tipo | unidad militar | |
| Disolución | abril de 1943 | |
| Guerras y batallas | ||
| Segunda Guerra Mundial | ||
La Fuerza Aérea Cactus (FAC) fue un conjunto de unidades aéreas aliadas; Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) Armada de los Estados Unidos (US Navy) Ejército de los Estados Unidos (US Army) y Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, que operaban desde el aeródromo Campo Henderson, ubicado en la Isla de Guadalcanal, a ocho kilómetros de la capital Honiara, entre agosto y diciembre de 1942. Cactus era el nombre en clave Aliado para la Isla de Guadalcanal, estas unidades jugaron un papel crucial en la defensa del protectorado británico de las Islas Salomón, frente al Imperio de Japón.
Fundación
La unidad surgió el 20 de agosto de 1942, cuando los primeros aviones estadounidenses (cazas Grumman F4F Wildcat y bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless) aterrizaron en la pista de aterrizaje, aún inacabada, que los japoneses estaban construyendo. La Fuerza Aérea Cactus (FAC) se refiere a las fuerzas aéreas aliadas desplegadas durante de la Segunda Guerra Mundial en la Isla de Guadalcanal, desde agosto de 1942 hasta abril de 1943, durante la Campaña de Guadalcanal, en particular las unidades que operaban desde el aeródromo del Campo Henderson. El término Cactus proviene del nombre en clave aliado para la Isla de Guadalcanal. Los objetivos principales de la Fuerza Aérea Cactus eran defender el Campo Henderson, evitar los intentos de las Fuerzas armadas japonesas de capturar de nuevo el aeródromo, y atacar a los convoyes de suministros de la Armada Imperial Japonesa conocidos como el Tokyo Express. En abril de 1943, la Fuerza Aérea Cactus fue redesignada como AirSols.
Aviones de la fuerza
La FAC era una fuerza mixta e improvisada, formada mayoritariamente por escuadrones del Cuerpo de Marines (USMC) apoyados por la Armada (US Navy) la Fuerza Aérea del Ejército (USAAF) y más tarde, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RFANZ). La fuerza estaba formada por cazas Grumman F4F Wildcat y Bell P-39 Airacobra, bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y aviones torpederos Grumman TBF Avenger, hidrocanoas Consolidated PBY Catalina y aviones de transporte Lockheed Hudson.
Aeródromo de Campo Henderson
En el aeródromo las condiciones eran terribles. La pista de aterrizaje era de barro, los pilotos dormían en tiendas de campaña y sufrían bombardeos japoneses navales y aéreos casi diarios. La escasez de combustible, repuestos y medicinas era habitual.
Impacto en la campaña
A pesar de ser superados en número y tecnología al inicio (especialmente contra el caza Mitsubishi A6M Zero japonés), los estadounidenses lograron el dominio aéreo en noviembre de 1942, esto fue crucial para la victoria aliada en Guadalcanal. La FAC fue un bastión defensivo contra los esfuerzos de los soldados japoneses imperiales.
Final de la fuerza
En abril de 1943, la fuerza fue integrada formalmente en el mando aliado AirSols (Comando aéreo aliado de las Islas Salomón). La Fuerza Aérea Cactus fue fundamental para detener el avance japonés en el Pacífico Sur. La Campaña de las Islas Salomón fue la primera gran ofensiva aeronaval y terrestre estadounidense de la Guerra del Pacífico.
