Fuerza Aérea del Líbano

La Fuerza Aérea Libanesa se estableció en 1949 bajo el mando del entonces teniente coronel Emile Boustany, quien más tarde se convirtió en comandante del ejército libanés. Poco después de su creación, los gobiernos británico, francés e italiano donaron varios aviones a la Fuerza Aérea del Líbano. El Reino Unido donó cuatro aeronaves Percival P.40 Prentice y dos aviones Percival Proctor de la Segunda Guerra Mundial, mientras que Italia donó cuatro bombarderos Savoia Marchetti SM.79, que se utilizaron principalmente para el transporte. En 1953 se introdujeron los aviones de combate a reacción cuando se recibieron 16 aviones De Havilland DH.100 Vampire. Los primeros aviones Hawker Hunter, llegaron en 1959 y fueron seguidos por cazas adicionales en 1977. En 1968 se entregaron 12 Dassault Mirage III desde Francia, pero a finales de los años 70 del siglo XX las aeronaves se quedaron en tierra por falta de fondos. En 2000, los Mirage que estaban en tierra fueron vendidos a Pakistán.^[1]

En 2018, el Gobierno federal de los Estados Unidos entregó seis aeronaves Embraer EMB 314 Super Tucano a la Fuerza Aérea Libanesa. En ausencia de aviones de combate avanzados, la fuerza aérea libanesa depende actualmente de una fuerza de helicópteros, un escuadrón de Embraer EMB 314 Super Tucano y tres Cessna AC 208 Caravan para las funciones de reconocimiento y ataque terrestre. En octubre de 2018, MD Helicopters confirmó la recepción de un pedido de entrega de seis helicópteros MD Helicopters MD 500 para la Fuerza Aérea libanesa, con una entrega estimada programada para el cuarto trimestre de 2020.^[2]

Durante conflicto del Líbano en 2007 y las operaciones en el campamento de refugiados palestinos de Nahr el-Bared, en el norte del Líbano, en ausencia de aviones de ataque de ala fija en condiciones de volar, el Ejército Libanés modificó varios helicópteros militares Bell UH-1 Iroquois Huey, para permitir el transporte de bombas Mk 82 y Mk 83 (bombas no guiadas) así como cohetes Matra SNEB y contenedores de cohetes no guiados (tomados de los Hawker Hunter almacenados), se colocaron montajes diseñados por el Ejército libanés, en los costados y la parte inferior de cada helicóptero Huey, para transportar las bombas. La fuerza aérea, en colaboración con el regimiento de ingenieros, desarrolló y utilizó dos variantes de bomba no guiada, de 250kg y 400kg respectivamente.^[3] Por lo general, los helicópteros no pueden bombardear con este método, en comparación con los aviones de ataque terrestre, por lo que este se convirtió en uno de los raros momentos en la historia en que se utilizaron helicópteros de esa manera. El Ejército libanés también hizo un amplio uso de los helicópteros Aérospatiale SA341 Gazelle, armados con misiles antitanque guiados Euromissile HOT y ametralladoras.