Gaínza (Guipúzcoa)

Según Koldo Mitxelena en su libro Apellidos Vascos Gaínza significaría etimológicamente ‘abundantes cimas o superficies’ de la palabra vasca gain (‘cumbre, cima, alto’) y el sufijo abundancial -tza.^[1] Mitxelena establecía un paralelismo entre Gaínza y el topónimo de Beinza, considerando que el primero vendría a significar algo así como ‘las partes más altas’, mientras el segundo ‘las partes más bajas’. Para Patxi Salaberri Gaínza vendría a significar ‘lugar de más arriba’. Dentro de la comarca guipuzcoana del Goyerri y en la vertiente guipuzcoana de la Sierra de Aralar, Gaínza es la localidad situada a mayor altitud (444 m).

Existe una localidad homónima en la vertiente navarra de la sierra de Aralar, en el valle de Araiz, del cual es también la población situada a mayor altitud (500 m). Los dos Gaínzas están separados por casi 40 km de distancia por carretera, pero poco más de 10 km en línea recta.

Hacia mediados del siglo XIX, el lugar, ya por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 340 habitantes.^[2] Aparece descrito en el octavo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:

GAINZA: v. con ayunt. en la prov. de Guipúzcoa, part. jud. de Tolosa (2 1/2 leg.), c. g. de las Provincias Vascongadas (á Vitoria 12), aud. terr. de Burgos (31), dióc. de Pamplona (10). sit. en un alto al NO. del monte Aralar, con clima frio, sano y combatido por todos los vientos: tiene 4 casas reunidas y 36 cas. dispersos, casa municipal, cárcel, escuela concurrida por 20 alumnos de ambos sexos, y dotada con 5 rs. diarios, igl. parr. (San Miguel), servida por un rector y dos beneficiados, una erm. dedicada á San Martin, cementerio y 8 fuentes en el térm. Tiene este una leg. de circunferencia y confina N. Abalcisqueta; E. Orendain; S. Zaldivia, y O. Alzaga y Baliarrain. El terreno es gredoso; le baña una regatilla que nace en Abalcisqueta: en las inmediaciones del pueblo hay castaños, robles, argomas y helechos. Los caminos son locales. El correo se recibe de Tolosa. prod.: trigo, maiz, castaña y manzana; cria ganado vacuno y lanar, y poca caza. ind.: un molino harinero. pobl.: 60 vec., 340 alm. riqueza y contr. (V. Tolosa, part. jud.) El presupuesto municipal asciende á 3,998 rs., y se cubre con los propios y arbitrios.

(Madoz, 1847, pp. 265-266)

Gaínza cuenta con una población de 122 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Gaínza[3] entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

• Joanes Aguirre (siglo XVI-XVII): arquitecto y maestro cantero. Se le atribuyen las iglesias de Santa Cruz de Campezo, Gamarra y Mendívil en Álava; el coro de Torralba, las iglesias de Muruzábal de Andión y Larraga en Navarra; las iglesias de Trevijano y Hornillos de la Sierra y el puente de Viguera en La Rioja.^[5]
• Bartolo Ayerbe (1906-1997): escritor en lengua vasca.^[6]
• Itziar Idiazabal (1949): lingüista y psicolingüista.
• Juan María Olano (1955): dirigente de las Gestoras Pro Amnistía y Askatasuna. Miembro de la Mesa Nacional de Herri Batasuna y Parlamentario Vasco entre 1987 y 1990.^[7]