Gert Hofmann nació en Limbach-Oberfrohna (Sajonia). En 1948 se trasladó con su familia a Leipzig, donde asistió a la escuela de idiomas y superó los exámenes de traductor e intérprete de ruso e inglés. En la Universidad de Leipzig inició estudios de lenguas romances, germánicas, eslavas e inglesas. En 1951 abandonó la República Democrática Alemana y se instaló en Friburgo, en la República Federal de Alemania, donde continuó sus estudios de idiomas, a los que añadió los de Sociología y Ciencias Políticas. En 1957 obtuvo su doctorado en Filosofía con una tesis sobre el escritor estadounidense Henry James.[1] Padre de Michael Hofmann, poeta y traductor.
Desde 1961 fue profesor de alemán en universidades de Francia, Reino Unido y Estados Unidos. Entre 1971 y 1980 vivió en Klagenfurt (Alemania), enseñando simultáneamente en la Universidad de Liubliana . En 1980 se instaló con su familia en Erding, Baviera, donde murió en 1992 de un derrame cerebral.
La producción literaria de Gert Hofmann comenzó en la década de 1960 con obras radiofónicas y algunas obras teatrales. A partir de 1979 publicó una serie de cuentos y novelas que lo dieron a conocer a un público más amplio. En sus obras dramáticas, Hofmann aborda temas de crítica social, mientras que su narrativa, que ha sido comparada con la de Thomas Bernhard, trata de personajes física o moralmente traumatizados que viven en un mundo cruel e inquietante. Los temas de la represión de la memoria del pasado alemán y sus consecuencias son recurrentes en la obra de Gert Hofmann.
Miembro desde 1987 de la Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung, recibió por su obra el premio Ingeborg-Bachmann, el premio Alfred Döblin y el Literaturpreis der Landeshauptstadt München.
