Henrietta Ward

Ward pertenecía a una familia que produjo artistas profesionales durante varias generaciones.^[3] Su abuelo paterno fue el destacado pintor de animales James Ward, emparentado por matrimonio con los también artistas John Jackson y George Morland. Sus padres también eran artistas: George Raphael Ward era conocido principalmente por sus grabados y Mary Webb Ward por sus miniaturas. Hija única, la joven Henrietta creció rodeada y familiarizada con los conocidos artistas de sus padres, incluidos sir Edwin Landseer, C. R. Leslie y los hermanos John James y Alfred Edward Chalon. Estudió su oficio en la Escuela de Arte de Bloomsbury y en la academia fundada por Henry Sass.

En 1843, cuando tenía 11 años, Henrietta se enamoró del pintor de historia de 27 años Edward Matthew Ward (sin parentesco entre ellos); se casaron en secreto en mayo de 1848, con la ayuda de Wilkie Collins, amigo del novio, de modo que su apellido de soltera y de casada era el mismo.^[4]

Es posible que Collins basara la trama de su novela de 1852, Basil, en el compromiso de los Ward. A su vez, Henrietta afirmó haber dado a Collins la idea para la novela The Woman in White.^[5]

Edward y Henrietta Ward tuvieron ocho hijos, uno de los cuales sería Leslie Ward, el caricaturista conocido como «Spy».^[6] Mientras criaba a su prole, Henrietta continuó con su propia carrera artística; trabajó en diversos géneros aunque, al igual que su marido, destacó por sus cuadros históricos sobre temas como Thomas Chatterton y Elizabeth Fry.^[1]

Uno de sus cuadros más famosos fue Palissy the Potter, expuesto en la Royal Academy en 1866; ilustra el incidente en el que Bernard Palissy hizo explotar accidentalmente su casa mientras experimentaba con técnicas cerámicas.^[7][8] Esta y otras obras similares, como Queen Mary quitting Stirling Castle; RA 1863 y Scene from the childhood of Joan of Arc; RA 1867, la convirtieron quizás en la pintora de historia más destacada de su generación.^[9] Impartió lecciones de arte a varios de los hijos reales de la reina Victoria y el príncipe Alberto.^[10][11]

Tanto Henrietta Ward como su marido apoyaron la causa del sufragio femenino.^[12] Los Ward se movían en un círculo artístico que incluía a figuras como Charles Dickens y George Cruikshank. Según un relato, Dickens y Cruikshank estuvieron a punto de llegar a las manos cuando Cruikshank, que era abstemio, impidió que Henrietta Ward bebiera una copa de jerez en una fiesta de Dickens.^[13]

Sobrevivió a su marido durante cuarenta y cinco años. Tras la muerte de este en 1879, la viuda abrió su propia escuela de arte para ayudar al sustento de su familia; al igual que su contemporánea Louise Jopling, Henrietta Ward se especializó en la formación de jóvenes artistas femeninas.^[7] También recibió una pensión de 100 libras por su servicio anterior como maestra real.^[14] Ward exhibió su obra en el Palacio de Bellas Artes de la Exposición Universal de Chicago de 1893.^[15]

Ward publicó dos memorias autobiográficas, Mrs. E. M. Ward’s Reminiscences en 1911 y Memories of Ninety Years en el año de su muerte.^[16] Su primer libro ha sido calificado como «uno de los mejores relatos de la vida de una mujer artista victoriana».^[17]

• 
  The Princes in the Tower - 1861
• 
  Palissy the Potter - 1866
• 
  Chatterton or, the Secret Message - 1873