His Kind of Woman

Dan Milner, un jugador profesional cuya suerte ha decaído, acepta un trabajo misterioso que lo llevará fuera de Estados Unidos durante un año a cambio de 50.000 dólares. Recibe un adelanto de 5.000 dólares y los pasajes para trasladarse a un lujoso y aislado complejo turístico en la costa de Baja California (México), donde recibirá más instrucciones. Milner se siente atraído por la única otra pasajera de su vuelo chárter hacia el sur: Lenore Brent, una joven y atractiva millonaria. Al llegar, descubre que varios huéspedes del complejo tienen segundas intenciones. Además, se lleva una decepción al descubrir que Lenore es la novia del famoso actor de cine Mark Cardigan.

Milner escucha por casualidad a dos huéspedes —el autoproclamado escritor Martin Krafft y un hombre llamado Thompson— planear algo que, según sospecha, le concierne. Cuando Milner los confronta, le entregan el pago de 10.000 dólares que se le debía y le informan que alguien se dirige a Baja para verlo. Un hombre en estado de ebriedad llega en avión, a pesar de las advertencias sobre condiciones de tormenta muy peligrosas. Milner cree que se trata del contacto, pero cuando ambos se quedan a solas, el piloto se identifica como Bill Lusk, un agente encubierto del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos. Le comunica a Milner que el gobierno sospecha que el jefe del hampa Nick Ferraro —deportado a Italia cuatro años atrás— está tramando regresar al país haciéndose pasar por Milner. Milner es un hombre solitario a quien probablemente nadie echaría de menos, y Krafft es cirujano plástico.

Aparecen Helen, la esposa de Cardigan, y Gerald Hobson, su representante. Ella ha frustrado un intento poco convencido de divorcio en Reno tras descubrir que aún siente afecto por su marido. Hobson también considera que la separación es una mala idea, ya que el contrato cinematográfico de Cardigan está por expirar y la mala publicidad dificultaría conseguir uno nuevo. Con sus planes arruinados, Lenore le confiesa a Milner que en realidad es solo una cantante que busca pescar un marido adinerado. Milner ayuda al esposo de una recién casada a recuperar el dinero perdido en el juego frente a un tramposo de cartas. Lusk revela el plan de Ferraro a Milner, pero es descubierto por Thompson. Hallar el cadáver de Lusk en la playa convence a Milner de que el agente decía la verdad.

Un yate llega a la bahía. Milner es capturado por Thompson, pero logra transmitir una petición de ayuda velada a Lenore antes de ser llevado a bordo. Ella convence a Cardigan —quien está aburrido de fingir ser un héroe— para que lo rescate. Mientras Cardigan mantiene a raya a los gánsteres con disparos de rifle, Milner se infiltra en el yate para capturar a Ferraro. Es descubierto y está a punto de ser sedado para una intervención quirúrgica.

Tras matar a dos de los secuaces de Ferraro y capturar a un Thompson herido, Cardigan lanza un asalto con la ayuda reticente de la policía mexicana y de un par de huéspedes ávidos de aventuras. Se produce un tiroteo a bordo del yate, seguido de una pelea cuerpo a cuerpo. Milner logra liberarse y mata a tiros a Ferraro. Cardigan y Helen se reconcilian. Milner y Lenore se muestran cariñosos en el bungaló de él.

• Robert Mitchum como Dan Milner
• Jane Russell como Lenore Brent
• Vincent Price como Mark Cardigan
• Tim Holt como Bill Lusk
• Charles McGraw como Thompson
• Marjorie Reynolds como Helen Cardigan
• Raymond Burr como Nick Ferraro
• Leslie Banning como Jennie Stone
• Jim Backus como Myron Winton
• Philip Van Zandt como Jose Morro
• John Mylong como Martin Krafft
• Carleton G. Young como Gerald Hobson
• Paul Frees como Corley
• Anthony Caruso como Tony

La película se basa en el relato inédito «Star Sapphire», escrito por Gerald Drayson Adams.^[2] El proyecto cinematográfico se anunció en julio de 1949, con Jane Russell y Robert Mitchum ya vinculados al mismo.^[3] Para Howard Hughes, propietario de RKO Pictures y productor ejecutivo del filme, Mitchum y Russell encarnaban la quintaesencia de la química sexual.^[4]

Estaba previsto que Robert Sparks ejerciera como productor y John Farrow como director. Farrow había dirigido a Mitchum en Where Danger Lives el año anterior, y ambos habían tenido una experiencia de trabajo positiva.^[4] Esperaban que His Kind of Woman fuera un tipo de *thriller* de aventuras directo y convencional. Sin embargo, Frank Fenton y Jack Leonard, coautores del guion, concibieron la película como una parodia de los oscuros filmes criminales de cine negro (*film noir*) populares en aquella época, incorporando elementos cómicos a través del personaje de Mark Cardigan.

El rodaje tuvo lugar en noviembre de 1950,^[5] con tomas adicionales en diciembre.^[6] Mitchum, que se autodenominaba «el Perro Alto» (*The Tall Dog*), llamaba a Jane Russell «Hard John» debido a sus estrictas y puritanas creencias religiosas. Cuando un periodista cuestionó dichas creencias en relación con la imagen pública de la actriz, ella le respondió: «Las cristianas también pueden tener pechos grandes». Más allá de la química sexual que Mitchum y Russell proyectaban en pantalla, ambos intérpretes nunca fueron más que amigos.^[4]

Hughes, que había comprado RKO Pictures en 1948,^[7] estaba encantado con el personaje de Vincent Price y exigió a Farrow que ampliara su papel. Sin embargo, Farrow consideraba que la película ya estaba terminada, por lo que se negó a realizar los cambios solicitados por Hughes y abandonó la producción.^[4] Hughes pidió al director Richard Fleischer que modificara y volviera a rodar el final, estimando que el nuevo rodaje llevaría entre diez días y dos semanas.^[8] Cuando Fleischer rechazó la petición, Hughes le ofreció la oportunidad de realizar un *remake* de su película de serie B The Narrow Margin con un presupuesto de un millón de dólares y las principales estrellas de la RKO. Fleischer volvió a negarse, ya que estaba satisfecho con su trabajo en The Narrow Margin. Hughes reaccionó amenazando con cancelar el estreno de dicha película, por lo que Fleischer cedió^[4] y volvió a rodar la mayor parte del filme.^[7]

Las reuniones de trabajo sobre la historia entre Hughes, Fleischer y el guionista Earl Felton comenzaron el 3 de diciembre de 1950^[9] y se prolongaron durante varios meses. La obsesión de Hughes con la película hacía que las reuniones llegaran a durar hasta ocho horas cada una. Exigió que se añadieran más elementos de comedia física (*slapstick*) y de brutalidad. También incorporó el personaje de Martin Krafft, el sádico cirujano plástico. Hughes escribió todas las líneas de diálogo de Krafft, se grabó a sí mismo recitándolas y envió las grabaciones al equipo de producción para asegurarse de que el papel se interpretara exactamente como él lo había imaginado.^[9]

Para dar cabida a las nuevas secuencias de acción, el decorado del estudio se amplió considerablemente.^[10] El escenario del yate se instaló en un tanque de agua de grandes dimensiones en el plató 22 de los estudios de RKO en Culver City (California), el mayor plató de rodaje de Hollywood.^[11] Una nueva escena incluía el hundimiento de un bote de remos,^[12] lo que obligó a vaciar y volver a llenar el tanque para reconstruir una parte del mismo y aumentar su profundidad.^[13]

Tras dos meses de rodaje y uno de montaje, se había añadido una hora y veinte minutos de material nuevo. Al ver el nuevo material, Hughes exigió volver a rodar las escenas en las que aparecía Lee Van Cleef como Nick Ferraro. Se eligió a Robert J. Wilke para sustituir a Van Cleef, lo que obligó a repetir casi todas las escenas del nuevo material, así como algunas anteriores.^[14] Cuando ya se habían rodado tres cuartas partes de esta segunda tanda de nuevas tomas, Hughes vio a Raymond Burr en una película y ordenó rodar por tercera vez las escenas de Ferraro, sustituyendo a Wilke por Burr.^[15]

El penúltimo día de rodaje, durante una escena de pelea, Mitchum inició una pelea real con algunos especialistas. Destrozó el decorado y gran parte del equipo de iluminación y sonido del plató.^[9]

En total, el rodaje de nuevas escenas de la película costó alrededor de 850.000 dólares, una cifra aproximadamente equivalente a la cantidad de dinero que el filme perdió en su estreno inicial de 1951.^[16]

Hughes promocionó la película con una valla publicitaria gigante que lanzaba fuegos artificiales y mostraba a Mitchum y Russell; la estructura se extendía sobre Wilshire Boulevard y los proclamaba como «la pareja más explosiva que jamás haya llegado a la pantalla».^[4] Esa misma imagen causó problemas posteriormente en Londres debido a lo pronunciado del escote de Russell.

Las críticas de la época fueron dispares.

El crítico Howard Thompson, de *The New York Times*, escribió: «Además de ser una de las peores películas de Hollywood en años, es probablemente la única desde la llegada del Vitaphone que necesita subtítulos. Un espectador razonablemente paciente todavía se pregunta de qué trataba todo aquello... El único participante inocente estaba detrás de la cámara. La fotografía de Harry J. Wild es realmente buena. Pero qué vergüenza para los guionistas, Frank Fenton y Jack Leonard, y un sonoro abucheo para la pretenciosa dirección de John Farrow. Las estrellas merecen más lástima que censura —o, dicho sea de paso, que ser censuradas—».^[17]

En el *Chicago Tribune*, la crítica Mae Tinée escribió: «He aquí una de las mezclas más extrañas con las que me he topado jamás. Comienza con un gran aire de misterio, que se prolonga tanto que mi reacción fue pensar que podían quedarse con sus viejos secretos... Con la aparición de Vincent Price, interpretando a un actor de Hollywood afectado y exagerado, la película adquiere tintes de comedia burda. En las escenas finales, Mitchum cae en manos de un maníaco sádico que lo somete a casi todas las formas de tortura imaginables... Mientras todo esto sucede, Price también está inmerso en una batalla, pero se trata de una refriega absolutamente farsesca... Aparte de que el guion parece haber sido escrito por un idiota y de que la película dura casi dos horas completas, hay tantas escenas de violencia y brutalidad que advierto a los padres que no permitan que los jóvenes sensibles la vean».^[18]

El crítico Philip K. Scheuer, del *Los Angeles Times*, describió la película como una obra «compuesta por sexo, sadismo y réplicas ingeniosas a partes más o menos iguales» y escribió: «Sucede algo a cada minuto, y apenas importa que siempre sea más de lo mismo. A los tipos convencionales como yo no nos cansa este tipo de cosas, porque Mitchum y la señorita Russell nunca se quedan cortos a la hora de soltar esas frases que nos gustaría haber ideado a nosotros. Además, las mujeres pueden mirarlo a él y los hombres pueden mirarla a ella».^[19]

La película registró unas pérdidas de 825.000 dólares.^[20]

El cineasta Brian De Palma intentó dirigir una nueva versión en las décadas de 2000 y 2010,^[21] aunque finalmente el proyecto no se llevó a cabo porque RKO se negó a ceder los derechos de la obra.