Holkham Hall
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Holkham Hall es una casa de campo de tipo country house, construida en el siglo XVIII, situada junto a la aldea de Holkham, en la parte norte del condado de Norfolk, en Inglaterra. Propiedad aún hoy de la saga que la construyó, los condes de Leicester, subsiste con su decoración y colecciones sustancialmente intactas, y alberga un asombroso fondo artístico con pinturas de Rubens, Van Dyck, Claudio de Lorena, Thomas Gainsborough y muchos otros genios. Posee también el mejor conjunto privado de escultura romana antigua, con unas sesenta piezas. Pero posiblemente el tesoro que le da especial notoriedad es una valiosa copia de La batalla de Cascina, mural que Miguel Ángel no terminó.
La casa fue construida para Thomas Coke, primer conde de Leicester, en 1734, por el arquitecto británico William Kent, aunque se aprecia bastante también la intervención de Richard Boyle, que además de arquitecto era el mecenas de Kent. La finca de Holkham, anteriormente conocido como Neals, había sido adquirido en 1609 por Sir Edward Coke, fundador de la fortuna familiar y sigue siendo hoy el hogar ancestral de la familia Coke, condes de Leicester de Holkham.
Holkham Hall es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura georgiana, durante el siglo XVIII, en la que se pone de manifiesto el nuevo Palladianismo neoclásico. La gravedad de su diseño se acerca más a los ideales de Palladio que muchas otras numerosas villas construidas en la época.
Planta y decoración
La planta consta de un edificio central, conectado por sus ángulos a otros cuatro edificios menores, uno de los cuales alberga la vivienda actualmente empleada por la familia. El conjunto muestra un racionalismo de carácter dogmático, por la completa uniformidad que presenta el edificio, y que en algunos casos lleva al uso de falsas puertas para lograr esta absoluta simetría. En la parte central se ubican las habitaciones privadas, y está flanqueada en sus cuatro ángulos por alas casi independientes, dedicadas a cocina, capilla, habitaciones de invitados y biblioteca.
El interior de la villa es opulento, pero decorado y amueblado de forma simple. La ornamentación se usa con moderación empleando el mismo estilo en las habitaciones privadas y las públicas. La entrada principal se realiza a través de la "Marble Hall" o vestíbulo principal, que conduce al primer piso y a las habitaciones públicas. El vestíbulo está flanqueado por columnas estriadas elaboradas en alabastro y su bóveda de casetones, que alcanza quince metros de altura, está inspirada en la del Panteón de Agripa en Roma.
La más impresionante de las estancias públicas es el llamado Saloon, cuyas paredes se encuentran revestidas de terciopelo rojo importado de Génova. Exhibe dos importantes pinturas de Rubens y Van Dyck.
