La huelga portuaria de Valparaíso de 1903 fue una manifestación de trabajadores del puerto de Valparaíso (Chile), y que finalizó con un importante número de fallecidos producto de la represión que le siguió.
Huelga de los trabajadores del puerto de Valparaíso, quienes demandan la reducción de su jornada laboral y el aumento de sus salarios.
Causa
Negación de la Compañía Inglesa de Vapores de acceder a las demandas de sus trabajadores. Rechazo de las compañías a resolver el conflicto mediante arbitraje y contratación de nuevos trabajadores para reemplazar a los huelguistas.
Histórico
Fecha de inicio
12 de mayo de 1903
Fecha de fin
13 de mayo de 1903
Desenlace
Muertos
50
Heridos
200
Resultado
Represión policial que deja varios muertos y heridos.
El 15 de abril de 1903, luego de que la gerencia de la Compañía Inglesa de Vapores de Valparaíso se negó a acceder a las peticiones de sus trabajadores, quienes solicitaron la reducción de sus horas de trabajo y el aumento de sus sueldos,[1] los estibadores de la compañía se declararon en huelga. En los días siguientes, otros gremios de trabajadores portuarios y marítimos se unieron a la huelga para presentar sus demandas, entre los que se encontraban los lancheros, los estibadores de la Compañía Sudamericana de Vapores y los jornaleros de la Aduana. Sin embargo, las compañías rechazaron el arbitraje como solución al conflicto y contrataron nuevos trabajadores para reemplazar a los huelguistas.[2]
El movimiento se prolongó por varias semanas, y fue creciendo hasta que el 12 de mayo de 1903 miles de personas se concentraron en la zona portuaria de Valparaíso y estalló una huelga masiva, que paralizó completamente las actividades del puerto.[2] A los trabajadores, se sumaron «los más pobres de los cerros, los desempleados, el peonaje urbano».[3]
La compleja situación que aquejaba a la gran mayoría de los porteños de la clase obrera influyó en que muchos habitantes de la ciudad solidarizaran con el movimiento. Valparaíso se convirtió en un campo de batalla. Desde los cerros que componen buena parte de la ciudad, numerosas masas de pobladores descendieron al plan y procedieron a saquear e incendiar inmuebles. El Estado reprimió con dureza estas acciones, al punto que se constataron 50 muertos y 200 heridos.[1]
La represiónpolicial fue aumentando a lo largo de la jornada y una de sus primeras víctimas fue un trabajador asesinado en la Plaza Echaurren, a quien se le sumaron cientos de trabajadores asesinados o heridos.[2] Luego de ello, los huelguistas quemaron el edificio de la Compañía Sudamericana de Vapores, saquearon y quemaron la mercadería del malecón, asaltaron numerosas tiendas y atacaron el edificio de El Mercurio de Valparaíso, periódico que había mostrado una postura crítica ante el movimiento de los trabajadores.[2]
El almirante Arturo Fernández Vial fue designado por el presidente Germán Riesco para frenar a los revolucionarios. Fernández ignoró las órdenes, intercedió en favor de los huelguistas ante un tribunal y logró su objetivo sin derramar una sola gota de sangre adicional. Por ello se ganó la admiración de gran parte de la opinión pública.[citarequerida]
En las semanas siguientes a la huelga, representantes de las compañías y de los trabajadores acordaron resolver el conflicto mediante el arbitraje. Como resultado de este, los trabajadores obtuvieron un aumento en sus salarios y los estibadores lograron reducir sus horas de trabajo. Sin embargo, las consecuencias de la huelga trascendieron a este conflicto particular, pues motivó la investigación y discusión sobre la cuestión social en el país, tanto en la prensa como en el parlamento. La huelga también ha sido destacada por su magnitud y por ser la primera movilización de trabajadores que resultó con un número significativo de ellos asesinados.[2][4]
Repercusiones
En la prensa
El ataque a El Mercurio resultó con siete trabajadores muertos y ese mismo año Juan Luis Pérez fundó un periódico titulado El Matasiete, nombre con el que algunas personas comenzaron a referirse a El Mercurio luego de la huelga.[4] A El Matasiete, que el 12 de mayo de 1904 publicó un número en homenaje a las víctimas de la huelga, se le sumaron otras publicaciones de obreros que denunciaron la violencia que sufrieron los trabajadores. Una de ellos fue El Vaporino, cuyo único número fue publicado en Valparaíso el 28 de junio de 1903 «en defensa y amparo del derecho de los trabajadores».[2]
También hubo medios de prensa que se centraron en las destrucciones que resultaron de la huelga y se manifestaron en contra de sus participantes. El día 16 de mayo de 1903 la revista Sucesos relató lo ocurrido en la huelga y publicó fotografías de las víctimas y destrozos en la ciudad. El Mercurio de Valparaíso y el de Santiago también comentaron la huelga en varios de sus números, criticando a los huelguistas por alterar el orden público. Estos periódicos también responsabilizaron de los sucesos a las compañías de vapores por negarse al arbitraje, y denunciaron la incapacidad de las autoridades locales de mantener el orden público.[2]
En la cultura
Además, los escritores Daniel Meneses y Antonio Bórquez Solar publicaron poemas en defensa de los trabajadores que participaron en la huelga.[2] En el caso de Bórquez Solar, escribió el poema «Los huelguistas», conmovido por los hechos y dedicado a los trabajadores asesinados durante estas protestas. Este texto fue incluido en su libro La floresta de los leones.[5]
El Club Deportivo Ferroviario Internacional de Concepción, un club de fútbol fundado en 1897 por obreros ferroviarios, decidió cambiar su nombre el 15 de junio de 1903 a Club Deportivo Arturo Fernández Vial en honor a la proeza del almirante de dicho nombre.[6]
Guajardo, Ernesto (2012). «La huelga de 1903 en Valparaíso. La «cuestión social» y la prensa porteña: políticas y estrategias». En Estrada, Baldomero, ed. Valparaíso: progresos y conflictos de una ciudad puerto 1830-1950 (Santiago: RIL Editores).
Chile
