Humedal Cajón del Río Claro y Estero Piduco
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El Humedal Urbano Cajón del Río Claro y Estero Piduco es un área natural protegida que se ubica en la comuna de Talca, región del Maule, Chile. Presenta una extensión legal de 348,41 hectáreas, abarcando las zonas ribereñas y los cuerpos de agua, de los dos principales cursos fluviales de la ciudad de Talca: el río Claro y el estero Piduco.
| Humedal Cajón del Río Claro y Estero Piduco | ||
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Zona del humedal en el sector sur-poniente de Talca durante la temporada de lluvias. | ||
| Situación | ||
| País | Chile | |
| División | Talca | |
| Coordenadas | 35°26′02″S 71°41′27″O | |
| Datos generales | ||
| Grado de protección | Humedal urbano[1] | |
| Superficie | 348,41 ha | |
 Cuenca hidrográfica del río Maule. | ||
Esta área protegida fue declarada como Humedal Urbano en noviembre del 2024, bajo la Ley 21.202, que modifica diversos cuerpos legales con el objetivo de proteger los Humedales Urbanos en Chile.[2]
Ubicación
Se ubica a lo largo de la trayectoria del río Claro y el estero Piduco, según lo planteado por el Ministerio de Medio Ambiente.
En el caso del estero Piduco, el humedal se limita principalmente a sus orillas, especialmente durante su trayecto a través de Talca. Ocasionalmente se ensancha para cubrir una área mayor. El río Claro mantiene dicha tendencia, siendo más ancho en lugares donde su llanura de inundación es mayor, como el denominado sector del Bajo.[3]
El estero Piduco cruza por enmedio de Talca en dirección nor-poniente, desembocando en el Claro. Este último recorre de norte a sur el sector poniente de la ciudad, encontrándose fuera de los límites del radio urbano de esta.
Ecología y biodiversidad
El humedal bajo cuenta con diversos sectores, es un espacio ecológico para visitar de manera turística, y, al mismo tiempo, ayuda a amortiguar la crisis climática ya que es reconocido como uno de los pulmones verde de la ciudad de Talca.[4]
En el humedal es posible encontrar espacios para observar aves, caminar por senderos delimitados e incluso hacer ciclismo.
Se constituye por zonas inundables, áreas con vegetación y espacios con aguas estancadas.
Flora
Este sector es conocido por su gran diversidad de especies vegetales, identificandose 106 especies,[5]de las cuales, dieciséis (16) se clasifican como especies hidrófitas.[6]
El estrato arbóreo superior se encuentra conformado por especies como sauce llorón (Salix babylonica), sauce chileno (Salix humboldtiana), quintral (Tristerix corymbosus), eucalipto común (Eucalyptus globulus), eucalipto rojo (Eucalyptus camaldulensis), mimosa (Acacia dealbata), plátano oriental (Platanus orientalis), entre otros.
En el estrato arbóreo inferior se observan especies como palqui (Cestrum parqui), espino (Vachellia caven). En el caso del estrato arbustivo se identifican especies como zarzamora (Rubus ulmifolius), romerillo (Baccharis linearis), chamico (Datura stramonium). El estrato herbáceo está compuesto por las especies, hierba mora (Solanum furcatum), Tabaco del cerro (Nicotiana acuminata), alfalfa gallega (Galega officinalis), cicuta (Conium maculatum), entre otras.[5]
Fauna
Estudios y proyectos comunitarios desarrollados en el sector han logrado la identificación de 216 especies de fauna en el humedal, de las cuales, 136 corresponden a fauna invertebrada, específicamente a ejemplares de la clase Insecta (insectos).[7]Por otra parte, 80 especies corresponden a fauna vertebrada, siendo las aves el taxón que presentó la mayor riqueza dentro de este grupo, con 66 especies, seguidos por la clase Mammalia (mamíferos) con 6 especies, 4 en la clase Amphibia (anfibios) y 4 en el caso de los reptiles (Reptilia).[6][8]
Entre las especies más relevantes se encuentran la rana chilena (Calyptocephalella gayi), el sapo de rulo (Rhinella arunco), la madre de la culebra (Acanthinodera cummingii), la cucaracha molukia (Moluchia brevipennis), todas las cuales se encuentran clasificadas en categoría de conservación como Vulnerable. También se puede encontrar ejemplares como coipos (Myocastor coypus), lagarto llorón (Liolaemus chiliensis), y carpinterito (Veniliornis lignarius), entre otros.[6][8][9]
Ecosistema acuático
El humedal alberga cuerpos de agua, en los cuales encontramos una cantidad de diversidad biológica de gran importancia para la vida silvestre y el ecosistema local.
Conservación
La conservación del humedal y las medidas tomadas para protegerlo comenzaron en 2020, cuando la propia comunidad decidió involucrarse a través de distintas organizaciones, las cuales cuentan con autorización del municipio de Talca para cuidar este espacio, especialmente en la zona sur-poniente de Talca, en el sector reconocido como El Bajo.[10]Estas organizaciones realizan instancias de monitoreo y limpieza, señalizan para la protección de la flora y fauna, entre otras actividades.
A finales de noviembre del año 2024 fue declarado Humedal urbano por el Ministerio de Medio Ambiente, con el fin de evitar la intervención humana.[11]
Amenazas
Gran parte de las amenazas existentes sobre el lugar tienen relación directa con la intervención humana, como la contaminación de los visitantes, la extracción de áridos y su utilización como vertedero clandestino.
Las amenazas más importantes tienen relación con edificaciones cercanas e intervención humana de mayor incidencia, como el casino que se encuentra en construcción desde 2025 y la modificación del terreno para la práctica de deportes de motor.[12][13][14]
Importancia cultural y desafíos
El humedal no solo es un ecosistema de gran valor ecológico, sino que también despierta un profundo interés y compromiso cultural en la comunidad local.
En este contexto, diversas instituciones educacionales, como escuelas y universidades, han iniciado proyectos destinados a conocer, rescatar y difundir el valor patrimonial y cultural inmaterial de este humedal urbano proyectando talleres ecológicos para la comunidad, con el fin de sumarse a las distintas agrupaciones que promueven la iniciativa.
