Hydropotes inermis inermis

El ciervo de agua chino habita entre los juncos altos, es de costumbre de apresurarse a lo largo de los ríos, se le puede encontrar en la hierba alta, en las montañas y campos cultivados. También habita en las regiones pantanosas y pastizales abiertos. Son expertos en esconderse, y cualquier cobertura parece suficiente para darles refugio. Aunque no perjudiciales para el agua y pantanos, que prefieren las tierras secas. Cuando los campos cultivados que ocupan se cortan, pueden ser encontrados en los surcos y huecos de campos abiertos.

La dieta del ciervo de agua chino incluye caña, gruesas hierbas, hortalizas y remolacha. El ciervo de agua chino tiene un cuarto de cámaras del estómago, pero el rumen pilares están poco desarrollados. Debido a ello, el venado no puede digerir los carbohidratos a partir de material vegetal de manera muy eficiente. Por lo tanto, el ciervo debe seleccionar alimentos bajos en fibra, pero un alto contenido de carbohidratos solubles, proteínas y grasas. Son muy selectivos alimentadores, tomando hierbas o pastos no leñosos, jóvenes y hierbas dulces, en lugar de la más tosca y más fibrosa vegetación de pastos maduros.

El apareamiento de los ciervos de agua es estacional. En China se produce el apareamiento de noviembre a enero, y la mayoría de las crías nacen a finales de mayo y en junio. En los zoológicos europeos, el apareamiento ocurre generalmente en mayo. La estimación del período de gestación es de unos 170 a 210 días. Las hembras dan a luz a un máximo de ocho crías en un parto, más de los que son paridos por cualquier otro tipo de venado. En un estudio de los parques zoológicos, sin embargo, se constató que había por lo general solo dos crías por parto o tres en ocasiones. Después de la gestación, la hembra da a luz, a menudo dejando a su rango normal y convertirse en solitario. El ternero permanece oculto durante las primeras semanas, solo salen cuando la madre los visita para mamar. Al igual que muchos venados, los animales jóvenes tienen una capa de pelaje mimético con manchas claras en líneas paralelas longitudinales. Este patrón desaparece con la edad. La lactancia dura varios meses y, por tanto, la hembra está ocupada con el cervato u otro aspecto de la reproducción la mayor parte del año. En contraste, el macho no contribuye a la crianza de la camada. Durante un par de semanas antes de la temporada de apareamiento los machos compiten para el acceso y receptividad de las hembras.

El macho llega a la madurez sexual en 5-6 meses, y la hembra en 7-8 meses. La vida de los ciervos de agua chino es de unos 10-12 años.