Adobe Illustrator

Plataforma y propósito inicial

Adobe Illustrator comenzó como una aplicación para el diseño gráfico, la creación de fuentes y el desarrollo de logotipos. La plataforma inicial de lanzamiento fue el Apple Macintosh. La funcionalidad original se centró en integrar el uso de ecuaciones matemáticas para generar líneas y formas suaves y curvas, a través de un sistema conocido como curvas de Bézier.^[6]

La primera versión incluyó herramientas básicas en una barra lateral izquierda, como la Pluma, Texto y la herramienta Zoom basada en la lupa. Inicialmente, el programa funcionaba en blanco y negro y con baja resolución. Desde sus inicios, el programa permitió la adaptación de diseños a distintos tamaños, ya fuera para impresión o visualización en pantalla, así como el ajuste de propiedades como radio, ancho o altura en el objeto.^[7]

Identidad visual temprana

Para subrayar la capacidad del programa de producir y editar líneas curvas y fluidas, Adobe eligió licenciar una imagen de El nacimiento de Venus de Sandro Botticelli del Archivo Bettmann, utilizando la porción que contenía el rostro de Venus como imagen de marca de Illustrator. La elección de una imagen del Renacimiento por parte de John Warnock de Adobe, tenía el objetivo de evocar su visión de Postscript como un «nuevo Renacimiento» en la publicación.^[5] El cabello fluido de Venus servía para demostrar la capacidad del software para trazar curvas suaves sobre imágenes de origen de mapa de bits.^[5]

A lo largo de las versiones, la representación de esta imagen en la pantalla de presentación y el empaque se estilizó para reflejar las nuevas características añadidas. La imagen de Venus permaneció en uso hasta la introducción de Creative Suite en 2003.^[8]

Expansión y competencia (versiones 2–6)

Tras el lanzamiento inicial, la aplicación recibió actualizaciones y soporte para otras plataformas. La expansión comenzó en 1988 con la versión Illustrator 88, llamada así por el año de lanzamiento, que fue la segunda versión para Mac.^[9]

La primera versión diseñada para Windows fue Illustrator 2.0, lanzada a principios de 1989, la cual tuvo una baja aceptación.^[9] Durante su primera década, aunque desarrollado principalmente para Macintosh, Adobe brindó soporte esporádico para otras plataformas. A principios de la década de 1990, se lanzaron versiones para NeXT, Silicon Graphics y SunSolaris,^[10] pero estas fueron descontinuadas debido a la poca recepción del mercado.

Posteriormente, la versión 4.0 para Windows fue criticada por ser similar a Illustrator 1.1 en lugar de la versión 3.0 de Macintosh. Sin embargo, la versión 4 fue la primera en ofrecer soporte para la edición en modo de vista previa; esta característica no se incorporó en la versión de Macintosh hasta la 5.0 en 1993. No hubo versiones 2.0 ni 4.0 para Macintosh.^[11]

La versión 6 fue la última de Illustrator desarrollada puramente para Macintosh.^[12] A partir de la versión siguiente, la interfaz fue modificada sustancialmente para lograr mayor compatibilidad con Windows y mantener la consistencia entre las plataformas.

Estandarización y la web (versiones 7–10)

La introducción de Illustrator 7 en 1997 supuso cambios en la interfaz de usuario con respecto a la edición de rutas, buscando converger con la misma interfaz de Adobe Photoshop.^[13] Esta versión marcó el inicio de la estandarización entre las versiones de Macintosh y Windows.^[8]

A partir de la versión 7, Illustrator comenzó a admitir fuentes TrueType, lo que significó un cese en las controversias sobre fuentes entre PostScript Type 1 y TrueType. También se integró el soporte para complementos.^[6]

El crecimiento de la World Wide Web impulsó la aplicación, ya que los desarrolladores buscaron formas de apoyar la publicación web mediante complementos de Internet. La aplicación fue mejorada para admitir la publicación web, la vista previa de rasterización, PDF y SVG.^[6] Adobe fue un desarrollador temprano del formato de gráficos vectoriales redimensionables (.SVG) para la web y su exportación a través de un complemento. La versión 9 incluyó una función de trazado similar a la del producto descontinuado Streamline de Adobe.^[14]

La suite creativa (CS–CS6)

Adobe unificó su software en el paquete Creative Suite a partir de 2003. La versión inicial, Illustrator CS, introdujo funciones 3D básicas, como extrusión. Illustrator CS2 (v. 12) incluyó herramientas significativas como Live Trace (conversión a vectorial) y Live Paint (aplicación de color flexible). En este periodo, Adobe adquirió Macromedia, desarrolladora de FreeHand. A partir de CS2, la identidad visual de Illustrator se estandarizó con la imaginería de naturaleza de la suite. CS2 fue la última versión para Mac sin soporte nativo para procesadores Intel.

Illustrator CS3, lanzado en 2007, adoptó la nueva marca «Ai» en naranja e implementó mejoras de precisión, incluyendo refinamientos en la Barra de control, alineación de puntos individuales, múltiples áreas de recorte y la función Live Color.^[15] La versión CS4 presentada en 2008 incorporó la funcionalidad de múltiples mesas de trabajo, tomada de FreeHand, el pincel de manchas y una herramienta de degradado renovada con mayor detalle en la manipulación de color y transparencia.^[16]

La evolución continuó con CS5 en 2010, que añadió la herramienta de cuadrícula de perspectiva —también de FreeHand— y el Pincel de Cerdas.^[17] La versión final de la serie, CS6 —lanzada en 2012—, introdujo una nueva interfaz de usuario y mejoras significativas en el rendimiento, incluyendo la optimización de paneles de capas, códigos RGB y la rampa de color.^[18] Estos ajustes en la configuración de la interfaz buscaron una mayor compatibilidad visual con los formatos de Mac, marcando el fin de la era Creative Suite.^[19]

Transición a la nube (Creative Cloud)

En 2013, Adobe modificó su estrategia de distribución a un modelo basado en la nube con el lanzamiento de Creative Cloud. Illustrator CC, la decimoséptima generación del software, fue la primera versión disponible exclusivamente mediante un modelo de suscripción mensual o anual.^[20]

Esta versión incluyó sincronización de la configuración de color, fuente y programa, la capacidad de guardar documentos en la nube, e integración con Behance. Otras adiciones fueron una nueva herramienta de tipo compatible con pantallas táctiles, imágenes en pinceles, extracción CSS y empaquetado de archivos.^[21]

Las mejoras en rendimiento, como la migración a sistemas de 64 bits y la renderización por GPU, resultaron en un aumento significativo de la velocidad de procesamiento. El desarrollo posterior se ha centrado en el soporte de publicación multicanal y multipantalla, incluyendo el flujo de trabajo «Exportar para pantallas» y la inclusión de inteligencia artificial.^[22] El programa también se integra con Creative Cloud para facilitar la edición e intercambio de materiales entre equipos.