Nació en Londres en 1842. Poseía una excelente voz de alto, que evolucionó hasta convertirse en contralto. Estudió canto con John Wass, Ciro Pinsuti y Emma Lucombe (esposa de Sims Reeves). Su primera actuación, en 1860, tuvo lugar en Birmingham bajo el nombre de Ellen Andrews.[1]
Su primer compromiso regular fue en 1865, en provincias. A partir de 1866, año en que cantó en el Festival de Worcester y se casó con John Patey, un bajo, fue reconocida como una de las contraltos más destacadas; y tras la jubilación de Charlotte Sainton-Dolby en 1870, Patey no tenía rival ni en oratorio ni en balada.[2]Realizó una gira por Estados Unidos en 1871, cantó en París en 1875, en Australia en 1890 y en Nueva Zelanda en 1891.
Murió en Sheffield el 28 de febrero de 1894 y está enterrada en el cementerio de Brompton en Londres. Su hija fue Ethel Patey, la artista que, bajo su nombre de casada, Ethel Jackson, donó un retrato de su madre a la Tate Gallery.
