Jeanne de Matel Chézard
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Jeanne Chézard de Matel (6 de noviembre de 1596-11 de septiembre de 1670) fue una mística francesa que fundó la Orden del Verbo Encarnado y el Santísimo Sacramento, cuyo gobierno y constitución fueron aprobados en 1633 con el objetivo principal de la educación juvenil.
Jeanne nació el 6 de noviembre de 1596 en Roanne, en la finca denominada el Castillo de Matel, en la diócesis de Lyon, en el Reino de Francia. Es la hija de Jean Chézard, un oficial y noble francés del ejército, y su esposa, Jeanne Chaurier, cuyos primeros cuatro niños nacieron muertos o habían muerto como infantes. Jeanne fue bautizada el mismo día de su nacimiento en la Iglesia de San Esteban. Dos niños pequeños que llegaron a la puerta pidiendo limosna fueron sus padrinos.
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Desde pequeña, Jeanne de Matel se siente fuertemente atraída por Dios y comienza a cultivar una amistad con Él hasta llegar a experimentar, ya en la juventud, los más altos grados de oración que la caracterizan como una de las más grandes contemplativas de la espiritualidad francesa del siglo XVII.
A los 11 años, Jeanne quiere hacer su Primera Comunión pero dadas las costumbres de la época no se lo permiten sino hasta los 12 años; sin embargo, en este tiempo Dios la atrae hacia Sí regalándole una gracia que reciben sólo quienes están muy adentrados en los caminos de la vida espiritual : “ elevaste mi entendimiento por un vuelo de espíritu tan poderoso y dulce, que no hubiera querido volver nunca a la tierra”. Junto a sus deseos de vivir una vida litúrgica intensa, de participar en la Celebración Eucarística diaria, de recibir a Jesús, de retirarse a la soledad y el silencio para orar y llevar una vida de austeridad y penitencia, Jeanne se dedica con empeño a las tareas más sencillas y humildes del hogar, a servir a su mamá, hermanas, hermano, y empleados de casa, y a prestar ayuda a los pobres y necesitados. “¡Cómo encontraba gusto al hacer faenas ! ¡ Cuántas veces , mi divino Salvador, elevaste mi espíritu mientras el cuerpo se ocupaba en estas humildes funciones!” .
Hacia los 9 o 10 años , después de ayunar toda la cuaresma, Jeanne escucha en una ocasión un sermón sobre la virginidad, y resuelve permanecer virgen para seguir a Jesús, Verbo Encarnado. Este deseo lo confirma a la edad de 14 años, y lo expresa a su padre posteriormente cuando él decide comprometerla en matrimonio.
En su adolescencia ella vivió una vida social activa, las fiestas cariñosas, el baile, la diversión y la risa. Después de haberse enfriado en su vida de piedad y devociones, a los 18 años Jeanne se acerca nuevamente a la fuente de la gracia a partir del día de la Candelaria de 1615. Su padre quería que se casara, pero Jeanne sintió que Dios la estaba llamando a la vida religiosa, pero no estaba clara sobre dónde. En un momento, pensó que tenía una vocación carmelita, entonces había considerado unirse a las Ursulinas.
El primer domingo de cuaresma de este mismo año, el Señor le concede el don de comprender el latín de la Escritura y al mismo tiempo entender el sentido de muchos pasajes de los Libros Sagrados: “Hija mía, te quiero hablar por la Escritura; por ella conocerás mi voluntad”. En seguida Jeanne de Matel recibe el don de la contemplación infusa y se conmueve profundamente al meditar, por varios años, en la dolorosa Pasión de Nuestro Señor y de su Santísima Madre.
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