En 1976, se incorporó al Santa Cruz, donde se convirtió en una figura clave del fútbol pernambucano, ganando dos campeonatos estatales (1976 y 1978).[2] Este período fue crucial para su carrera, demostrando su determinación y liderazgo en el campo. Se fue de Santa con 86 goles en 152 partidos.[3]
Su traspaso al Fluminense en 1978 marcó un hito financiero para el fútbol nordestino de la época, demostrando su gran valor. El precio de la transferencia, de 9 millones de cruzeiro, refleja las altas expectativas generadas en torno a su potencial.[3]Vistiendo los colores verde, blanco y granate, Nunes jugó 58 veces y marcó un total de 40 goles.[4]
Fue en el Flamengo donde Nunes disfrutó de sus años de gloria, consolidando su estatus de ídolo. En su primera etapa con el club (1980-1983), fue el héroe del título del Campeonato Brasileño de 1980, anotando los dos goles de la final contra el Mineiro. Sin embargo, su hazaña más memorable llegó al año siguiente. En la final de la Copa Intercontinental de 1981 contra el poderoso Liverpool, Nunes fue el verdugo, anotando dos goles en la victoria por 3-0 que coronó al Flamengo campeón del mundo. Su contribución también fue vital para el título de la Copa Libertadores de 1981.[5]
Jugó en el Flamengo durante ocho años, disputó 214 partidos y marcó 99 goles, 51 de ellos en la temporada de 1981. Con el Rubro-Negro, conquistó cuatro Campeonatos Brasileños (1980, 1982, 1983 y 1987), un Campeonato Estadual (1981), además de la Libertadores y el Mundial Interclubes de 1981.[1]
La carrera de Nunes estuvo marcada por numerosos cambios de camiseta, como lo demuestra su historial. Jugó en clubes importantes como Fluminense, Botafogo, Santos y Mineiro. Su regreso al Flamengo en 1984 y su posterior cesión en 1987 demuestran la fuerte conexión del delantero con el club y su importancia para el equipo, que recurrió a él en momentos de necesidad. El apodo de "Goleador de Decisiones" no fue casual: su serenidad y precisión en las finales lo convirtieron en una figura legendaria, y se le recuerda hasta el día de hoy como uno de los grandes nombres de la historia del fútbol brasileño.[1][6]
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