Joan Freeman

Freeman nació en Council Bluffs, Iowa.^[1] Su padre era empleado de correos ferroviario y su madre ama de casa.^[1] Comenzó a tomar clases de baile a los tres años.^[1] Asistió a la escuela Mother Cabrini en Burbank, California,^[1][2] y más tarde asistió a la escuela secundaria John Burroughs, donde se graduó en 1959.^[1][3]

Freeman comenzó como actriz infantil, habiendo aparecido en la serie de televisión de 1949 Sandy Dreams, junto con Richard Beymer y Jill St. John.^[1] Su primer papel cinematográfico fue en Pistol Harvest (1951), donde tuvo un pequeño papel interpretando al personaje femenino principal cuando era niña.^[1]

Freeman comenzó a obtener más papeles a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, interpretando a una de los muchos hijos de Clifton Webb en The Remarkable Mr. Pennypacker (1959), y a una de los estudiantes universitarios, junto con Sandra Dee y Bobby Darin, que se quedan en una villa italiana propiedad de Rock Hudson en Come September (1961).^[1] Después de perder ante Carole Wells para un papel en National Velvet, basada en la película de 1944,^[1] en 1961-62 Freeman fue elegida para 26 episodios como la joven camarera Elma Gahrigner en la serie dramática de ABC Bus Stop, vagamente basada en la película de 1956,^[1] en un papel que le dio cierta prominencia.^[4]

En 1962, Freeman fue elegida para interpretar a Marilyn Hayes en la película clásica en blanco y negro ambientada en la posguerra atómica, Panic in Year Zero!, junto a las veteranas estrellas de cine Ray Milland y Jean Hagen.^[4] El periódico de Alabama The Anniston Star describió a Freeman como «encantadora» en el papel.^[5]

También en 1962, apareció en la película cuasi histórica Tower of London con Vincent Price. Interpreta a Margaret, una de las damas de compañía de la reina que es tomada como rehén por Ricardo de Gloucester, interpretado por Price, en la torre mientras este comienza una ola de violencia en su búsqueda por el trono.^[1] Su trabajo hasta ese momento fue suficiente para que la revista Photoplay le otorgara una nominación a la Medalla de Oro Photoplay como la Estrella Revelación más prometedora (femenina).^[6] Posteriormente, fue nombrada Estrella Debut de Hollywood en 1963.^[6]

También en 1963, Freeman fue elegida para interpretar a la turista estadounidense Amelia Carter en The Three Stooges Go Around the World in a Daze.^[6] En 1964, interpretó al interés amoroso de Elvis Presley en Roustabout. Allí interpretó a la «chica buena» que persigue a Elvis y compite contra una mujer fatal interpretada por Sue Ane Langdon, mientras se ve envuelta en discusiones con su padre, un amargado feriante interpretado por Leif Erickson.^[6] La revista Variety dijo que «La señorita Freeman no tiene mucho que hacer excepto retorcerse las manos... pero lo hace con gracia».^[6] En 1964, Freeman recibió una nominación a la Medalla de Oro Photoplay a la Mejor Estrella Femenina, que fue ganado por Ann-Margret.^[6] En The Rounders (1965), Freeman tuvo un papel secundario como una chica de granja que persigue a un reacio Glenn Ford durante toda la película.^[6]

Continuó actuando, principalmente en anuncios de televisión como invitada, hasta mediados de los años 1980, incluyendo apariciones repetidas como diferentes personajes en El virginiano (1962). También estuvo en National Velvet, Perry Mason, Family Affair, Gunsmoke, Wagon Train y Bonanza.

Se casó por primera vez con Frank Beetson Jr., un supervisor de disfraces de John Wayne, de la productora independiente Batjac. Esta unión terminó en divorcio cuatro años después.^[7]

Su segundo marido (desde 1976) fue el director de largometrajes Bruce Kessler, un ex piloto de carreras de Fórmula Uno. Bruce y Joan Kessler adquirieron entonces una gran reputación en la comunidad náutica y dieron la vuelta al mundo en más de una ocasión. Estuvieron juntos hasta la muerte de su esposo en 2024.