Joey Giardello

Nació en Brooklyn, pero vivió la mayor parte de su vida en el área del sur de Filadelfia. Se unió al Ejército de los EE. UU. siendo menor de edad hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, usando el nombre de un amigo de su primo, Joey Giardello, y se ofreció como voluntario para el servicio aéreo. Durante su tiempo en el servicio militar, participó en combates de boxeo del Ejército y, después de su baja en 1948, comenzó a boxear profesionalmente. Continuó usando el nombre con el que se había alistado, Joey Giardello, en su carrera de boxeo.

El 4 de junio de 1954, el boxeador de peso pesado residente en Los Ángeles, Clarence Henry, cuyo representante era el mafioso Frank "Blinky" Palermo, fue arrestado en la ciudad de Nueva York por intentar sobornar al peso mediano de Oakland, Bobby Jones, para que cancelara su combate del 11 de junio en el Madison Square Garden contra Giardello. Henry supuestamente le ofreció 15.000 dólares a Jones para que cancelara la pelea. Henry, quien en su día fue el tercer contendiente de peso pesado del ranking, fue liberado tras pagar una fianza de 2.000 dólares y posteriormente se retiró del cuadrilátero. Giardello venció a Jones por una ajustada decisión.

La pelea de Giardello contra Billy Graham fue el siguiente combate importante. La decisión de los jueces fue primero para Giardello, luego revertida a favor de Graham, y posteriormente revertida de nuevo, tiempo después, como resultado de un litigio, a favor de Giardello. Esta pelea se conoce en la historia del boxeo como "La reversión revertida".

En 1960, Giardello recibió su primera oportunidad de campeonato. El 20 de abril, se enfrentó a Gene Fullmer por el título mundial de peso mediano de la Asociación Nacional de Boxeo. No logró el título cuando él y Fullmer empataron en 15 asaltos.

El 7 de diciembre de 1963, Giardello se enfrentó a Dick Tiger en Atlantic City por el título y ganó por una controvertida decisión arbitral tras 15 asaltos.

Reinó como campeón mundial durante casi dos años. El 14 de diciembre de 1964, se enfrentó a "Hurricane" Rubin Carter por la defensa del título. Giardello obtuvo la victoria por decisión unánime. En una revancha contra Dick Tiger el 21 de octubre de 1965, el nigeriano venció a Giardello por decisión unánime en 15 asaltos y recuperó el cinturón. Giardello fue descrito como "retrocediendo durante la mayor parte de la pelea". Giardello solo peleó cuatro veces más durante los dos años siguientes antes de retirarse.

Tras retirarse, se dedicó al sector privado. Trabajó como vendedor de seguros y posteriormente se incorporó a Misco International Chemical Company como distribuidor para Nueva York, Filadelfia y Nueva Jersey. Se casó con Rosalie en 1950, con quien tuvo cuatro hijos. Trabajó con personas con discapacidad intelectual, en particular para los Servicios Comunitarios de la Escuela St. John of God en Westville Grove, Nueva Jersey, donde su hijo Carman, con síndrome de Down, vivió durante diez años. Gracias a su fama y título, participó en innumerables eventos de recaudación de fondos para personas con discapacidad intelectual.

Tuvo un pequeño papel como un personaje en la película Moonrunners de 1975. Falleció el 4 de septiembre de 2008.^[2]