Sus primeras experiencias laborales fueron como aprendiz en tipografía y operario en litografía de la Escuela de Artes Gráficas de la ciudad de San Salvador,[2] para posteriormente incursionar en el mundo de los medios de comunicación. Primero lo hizo en la radio en el año 1945,[3] en la que se desempeñó como guionista de radioteatros, siendo su primera obra El secreto del Partideño en 1950.[2]
Ese mismo año recibió una beca para estudiar en México y Cuba,[4] y de regreso a El Salvador volvió a la radio donde trabajó como director artístico y de programación en varias emisoras, entre ellas YSU Radio Cadena; además hizo publicidad hasta probar suerte en la creación audiovisual. Fue en 1953 cuando filmó el cortometraje Nuestra tierra y en 1959 dirigió y produjo la telenovela Más allá de la angustia, que se considera la primera telenovela transmitida en vivo en El Salvador.[5]
Tras la fundación de su propia compañía productora de nombre Cine Spot S.A., en conjunto con su esposa y otros empresarios de las comunicaciones, en 1967 filmó el cortometraje El río de oro, y en 1969 el documental Pasaporte al mundial que trata sobre la clasificación de la selección nacional de fútbol a la Copa Mundial de México 1970, el cual fue el primer largometraje producido en el país,[6] y el de más éxito comercial en su carrera.[7] Posteriormente, el 24 de diciembre de 1971 presentó en el cine Fausto de San Salvador la película Los peces fuera del agua, el primer largometraje de ficción producido en El Salvador[4] y que también alcanzó a exhibirse en la ciudad de San Francisco (California).[4] En el transcurso de la década también produjo el noticiero de televisión El suceso en la pantalla y otro trabajo de aquellos años fue el documental Izalco una raza que se extingue.
Calderón también escribió obras de teatro, entre ellas Oropel, Los extraviados, El sol se puso a las dos y Quien juzgará a los jueces;[1] así como el libro De vistas y oídas. Radio, Televisión y Cine de El Salvador en un testimonio personal, en 1998. El año 1999 fundó la asociación Fundacine para promover el cine cultural en su país, y con la que realizó su último trabajo como director en el 2001: el cortometraje El hombre de una sola mujer en coproducción con la Cinemateca de la Universidad de El Salvador.
En 1991 recibió la Orden de las Artes y las Letras del Ministerio de Cultura de Francia, y el 2015 se hizo acreedor al Premio Nacional de Cultura.[1] De acuerdo al jurado que lo eligió, Calderón fue «un pionero de la cinematografía en El Salvador» por «la visión, osadía e innovación con que desafió los obstáculos de la época y que persisten en la actualidad; el haber estimulado el tejido de la industria audiovisual en el país; así como sus logros relevantes, que han inspirado a generaciones que lo han imitado en el desarrollo de la industria audiovisual».[1]
Falleció el 27 de septiembre de 2016, a la edad de 87 años.[3]
San Salvador, El Salvador.
San Salvador, El Salvador.