Joseph Sweetman Ames

Joseph Sweetman Ames nació en Manchester, Vermont, el 3 de julio de 1864. Descendiente de las antiguas familias Ames y Bacon de Connecticut. Su familia se mudó a Minnesota cuando él era un niño y asistió a la Shattuck School, donde mostró un interés especial por las matemáticas. Tras viajar por Europa y asistir a las conferencias de Helmholtz en la Universidad de Berlín, regresó a Hopkins en 1887 para estudiar física con Henry A. Rowland. Obtuvo su doctorado en 1890. Como estudiante de posgrado, trabajó como asistente de laboratorio y continuó desempeñándolo hasta ser ascendido a profesor asociado en 1891. En 1893 se convirtió en profesor asociado y en 1898 en profesor de Física. Ames fue elegido miembro honorario de la Royal Institution of Great Britain en 1899. Tras la muerte de Rowland en 1901, fue nombrado director del Laboratorio de Física.

Ames contribuyó a su campo publicando cuatro libros de texto, formando parte del equipo editorial de la Astrophysical Journal y Harper's Scientific Monthly, impartiendo las Harris Lectures de la Universidad Northwestern sobre "La Constitución de la Materia", coescribiendo un libro, Theoretical Mechanics, y ocupando el cargo de presidente de la American Physical Society, de la que fue miembro fundador. Su experiencia también le llevó a ser llamado a presidir el Comité del Servicio Exterior del Consejo Nacional de Investigación, a dirigir el trabajo educativo de la Oficina de Normas de Estados Unidos, a liderar una misión científica en tiempo de guerra a Francia y a presidir el comité ejecutivo del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), predecesor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). ^[4]

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, como presidente del Comité del Servicio Exterior del Consejo Nacional de Investigación, Ames recorrió Europa estudiando los avances científicos. A su regreso, criticó la política exterior aislacionista de Estados Unidos, instando a que se enviaran materiales de guerra a Francia lo antes posible. También instó a que Estados Unidos acelerara inmediatamente el desarrollo y la producción de aviones de guerra.

Hacia el final de su vida, el trabajo de Ames en la aviación ganó mayor reconocimiento. En 1935, fue nombrado miembro honorario del Institute of Aeronautical Sciences y recibió de la Institución Smithsonian la Medalla de Oro Langley de Aerodinámica. En 1939, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica le presentó una resolución testimonial. Quizá el mayor honor que recibió fue el nombramiento del Laboratorio Aeronáutico Ames en California. Ames falleció el 24 de junio de 1943, tras varios años de salud deteriorada debido a un derrame cerebral.