Nació en 1851 en la localidad almeriense de Gérgal, más concretamente en el barrio de La Concepción, y fue bautizado en el mismo pueblo. Sus raíces familiares se hunden en Andalucía Oriental, pues padres y abuelos son originarios de Gérgal, las Alpujarras o la capital almeriense.
Siendo joven marchó a Madrid para estudiar jurisprudencia, entrando más tarde a trabajar como empleado del Ministerio de Fomento y Ultramar. A partir de 1868 comenzó su carrera como funcionario del Estado en las colonias de ultramar, ocupando muy diversos puestos y cargos, desde aforador de tabacos y contable hasta administrador de correos, hacienda y aduana, llegando a ocupar puestos de alcalde mayor, juez de primera instancia o, en 1875, gobernador civil, en diversas provincias del Imperio Español, como las de Ilocos Norte, Ilocos Sur, Cebú y Balacán en Filipinas o la de Santa Clara en Cuba, adonde se encuentra en 1896.
Posiblemente en el ínterin entre su vuelta de Filipinas y su marcha a Cuba, casó en Murcia con Carolina Marín-Baldo Burgueros, con la que tuvo cuatro hijos: Carlos, Josefina Catalina (nacida en Madrid en 1891), María (nacida en Madrid en 1894) y Victoria (nacida también en Madrid, en 1895). El año del nacimiento de su primera hija, se le concede la Cruz de Oro de 3.ª clase de la Orden del Mérito Militar. Su hija Josefina Catalina casó en Valencia en 1927 a Karl Johann Volkmann.
Nueve meses después de enviudar, en febrero de 1917, volvía a casarse, esta vez con Mary Catherine Blanche Margaret Nettement, nacida en 1875 en Glasgow e hija del cónsul británico en París Francois Marie Vincent Nettement, a la que llevaba veinticuatro años de diferencia. Vivieron en la capital francesa y tuvieron un hijo.
