Juan Vicente Melo

Estudió Medicina General en la UNAM, y posteriormente se especializó en Dermatología en el Hospital Dermatológico de Saint-Louis en París, Francia. De forma alterna cursó estudios de literatura francesa contemporánea en La Sorbona (París), durante el periodo 1956-58.

Se licenció con honores de Medicina General en 1956 con Estudio del balance del sodio y el potasio en la cirrosis hepática y ese mismo año inició su obra literaria publicando el volumen de cuentos La noche alucinada (Ediciones de La Prensa Médica, 1956). Esta primera publicación fue un regalo de su padre y contaba con un prólogo de León Felipe. Su madre muere antes de esto, siendo ella su principal impulso para terminar la carrera, fomentando también sus intereses literarios. Su segundo libro de cuentos, Los muros enemigos (Universidad Veracruzana, 1962; UV, 2009), fue bien recibido por la crítica, sorprendiendo no sólo por sus recursos narrativos sino por la cimentación de un universo narrativo que definió en él un estilo y una mirada singular dentro de la literatura del momento y dentro de su generación literaria. Posteriormente edita Fin de semana (ERA, 1964) y la autobiografía, Juan Vicente Melo, (Empresas Editoriales/Nuevos Escritores Mexicanos del siglo XX presentados por sí mismos, 1966), que él mismo califica como "precoz".

Fue Secretario de Redacción de Revista de la Universidad de México a partir de 1960. A partir de 1963 fue Jefe de Sección de Conferencias de la UNAM. Dirigió la Casa del Lago de la UNAM, centro cultural donde confluían las actividades de la Generación del Medio Siglo; duró en el cargo de 1962 a 1967. En 1967 dirige, para el Instituto Francés para América Latina (IFAL), ciclos de conferencias literarias sobre diversos temas, entre ellos El Sueño en la Literatura, el Arte, la Ciencia y la Filosofía, donde invita a figuras como Ramón Xirau, José de la Colina, Tomás Segovia, Emmanuel Carballo, Elena Poniatowska, Juan García Ponce y Raúl Cossio a discutir públicamente estas ideas a través de ensayos hasta ahora no recopilados. A su regreso a Veracruz Puerto, a inicios de los años setenta, coordina por breve tiempo las actividades culturales del Museo de la Ciudad.

Fue un asiduo colaborador de las más importantes revistas y suplementos de cultura de la década de los sesenta y setenta: Revista de la Universidad de México, Revista Mexicana de Literatura, México en la Cultura, Heterofonía, La Cultura en México, el suplemento La Semana Cultural de El Dictamen (1960), Revista de Bellas Artes y La Palabra y el Hombre.

Luchó contra el alcohol y la depresión, luego de su injusto despido como Director de la Casa del Lago de la UNAM por parte de Gastón García Cantú, entonces director de Difusión Cultural de la Universidad, tras la designación de Jaime García Terrés como embajador de México en Grecia. En solidaridad, todos sus compañeros de generación renunciaron a sus trabajos y responsabilidades dentro de la Universidad. La defensa pública de su labor como escritor, editor y gestor cultural la hicieron Juan García Ponce, Huberto Batis y José de la Colina. Producto de esta crisis es su primera novela La obediencia nocturna (ERA, 1969), considerada una obra maestra de la literatura mexicana, según atestiguan críticos como Luis Arturo Ramos, Christopher Domínguez Michael, José de la Colina, entre otros.

El agua cae en otra fuente (UV/CILL, 1985) reúne por iniciativa del ensayista y crítico Jorge Rufinelli sus libros publicados, incluyendo la "Autobiografía", así como la summa de sus relatos publicados en revistas y periódicos, incluyendo algunos inéditos . Años más tarde sus cuentos reunidos serán publicados como Cuentos completos (CONACULTA,/Gobierno del Estado de Veracruz/Fondo Estatal para la Cultura y las Artes/IVEC, 1997), a cargo del investigador del cuento mexicano Alfredo Pavón. Sin embargo, entre estas dos ediciones y la que la Universidad Veracruzana editará en la segunda década del dos mil no incluyen "Para una tumba sin nombre" (1961) y que en algún momento pudo formar parte de su primer o su segundo volumen de narraciones y que, por extrañas razones, Melo no pudo incluir, a pesar de que sus elementos, estructura o motivos forman parte indudable de su universo literario, tal como explica Mora Rivera en la noticia de su rescate.

Su crítica musical está compilada en Notas sin música (FCE, 1990), gracias a Alberto Paredes. Antes, Imprenta Madero le publica a Melo De música y músicos (Imprenta Madero, 1967), una especie de ensayo en torno a la música, la literatura y el arte. El opúsculo fue un obsequio de navidad para los clientes asiduos de la librería, fuera del mercado.

Su segunda novela, La rueca de Onfalia (UV, 1996), apareció de forma póstuma en la Universidad Veracruzana con prólogo de su amigo Guillermo Villar González y editada por el poeta Jorge Brash y la escritora y editora colombiana Ana María Jaramillo, con la colaboración del escritor Luis Arturo Ramos.

Cabe precisar que El festín de la araña nunca fue editado. El título figura en alguna de las contraportadas de sus libros, a partir de 1980, y es multicitado por algunos investigadores, coincidiendo todos en su supuesta trama, pero sin que nadie confirme su hallazgo. Luis Arturo Ramos explica que ese título fue posiblemente uno de los que manejó para su novela póstuma, pues esa es la idea que permea en el texto durante toda la trama. Otra versión apunta a que Melo tradujo el libreto del ballet de Albert Roussel, intitulado justamente Le Festin de l'araignée; y la desidia y falta de rigor crítico permitió que la atribución continuara.

El Instituto Veracruzano de la Cultura (IVEC) publicó a fines de 2012 una antología de sus cuentos, titulada La realidad intolerable, dentro de la Colección Mínima; la selección de los relatos y el prólogo corresponden a Rafael Antúnez.

Por su parte, el Instituto Literario de Veracruz editó en 2013 una antología de sus ensayos literarios, inéditos como libro: La vida verdadera, dentro de la colección Cuadernos de la Libélula. Dicha selección fue realizada por Juan Javier Mora-Rivera, quien también escribe el prólogo. De acuerdo con Mora-Rivera:

La vida verdadera rescata el trabajo de Melo como ensayista, no menos valioso que su quehacer como narrador y crítico musical.

Cuento

• La noche alucinada (Ediciones de la Prensa Médica, 1956).
• Los muros enemigos (Editorial Universidad Veracruzana, Colección Ficción, Xalapa: 1962).
  • Los muros enemigos (CNCA, Col. Lecturas Mexicanas 54, Tercera Serie, México: 1992).
    • Los muros enemigos (Universidad Veracruzana, Serie Conmemorativa Sergio Galindo, Xalapa: 2009).
• Fin de semana (Editorial ERA, Col. Alacena, México, 1964).
• El agua cae en otra fuente (Universidad Veracruzana/CILL, Col. Rescate, Xalapa: 1985, Prólogo de Jorge Ruffinelli).
• Material de Lectura: Juan Vicente Melo (UNAM/Coord. de Difusión Cultural/Dir. de Literatura, Col. El Cuento Contemporáneo 45, México: 1987, prólogo de Christopher Domínguez Michael).
• Cuentos completos (Instituto Veracruzano de Cultura, Frondas Nuevas, Xalapa: 1997) [Incluye Juan Vicente Melo [Autobiografía], edición de Alfredo Pavón].
  • Cuentos completos (UV, Colección Juan Vicente Melo, Xalapa: 2016), prólogo de Luis Arturo Ramos.
• La realidad intolerable (IVEC/CONACULTA, Colección Mínima, Xalapa: 2012, Selección de cuentos y prólogo de Rafael Antúnez).

Novela

• La obediencia nocturna (ERA, Alacena, México: 1969).
  • La obediencia nocturna (ERA/CONAFE, Lecturas Mexicanas 96, Segunda Serie, México: 1987).
    • La obediencia nocturna (ERA, Alacena, México: 1994).
      • La obediencia nocturna (UV, Colección Juan Vicente Melo, Xalapa: 2016), prólogo de Luis Arturo Ramos.
• L'Obéissance nocturne (Versión al francés de Viçent Gimeno, Ed. La Différence, París: 1992).
• La rueca de Onfalia (Universidad Veracruzana, Ficción Breve, Xalapa: 1996, póstuma).

Guion cinematográfico

• Luis Arturo Ramos, Mariposa reina. Guion cinematográfico inspirado en La rueca de Onfalia , (UV, Departamento de Cinematografía, México: 2003).

Ensayo médico

• Estudio del balance del sodio y el potasio en la cirrosis hepática. [De la misma, no se han encontrado copias físicas y tampoco se encuentra registrada en el sitio web especializado en Tesis Universitarias de la UNAM]

Ensayo musical

• Notas sin música (Fondo de Cultura Económica, Col. Popular, México: 1990).

Ensayo literario

• Juan Vicente Melo [Autobiografía] (Empresas Editoriales, México: 1966).
  • Juan Vicente Melo. Autobiografía (UV, Colección Juan Vicente Melo, Xalapa: 2016), prólogo de Luis Arturo Ramos.
• De música y músicos (Imprenta Madero, México: 1967).
• La vida verdadera. Antología de ensayos literarios (Instituto Literario de Veracruz, Colección Cuadernos de la Libélula, Xalapa: 2013, Investigación y selección de ensayos y prólogo de Juan Javier Mora-Rivera).

Bibliografía crítica

• Luis Arturo Ramos, Melomanías: la ritualizacíon del universo (Universidad Nacional Autónoma de México/ Coordinación de Difusión Cultural/Dirección de Literatura/Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/Instituto Nacional de Bellas Artes, México: 1990)
• Vladimiro Rivas (2000), "Perfil: Juan Vicente Melo" en Letras Libres.
• Ignacio Solares y otros, Juan Vicente Melo. In memoriam (UNAM/Coodinación de Difusión Cultural/Dirección de Literatura, México: 2001).
• José de la Colina (2005), "Juan Vicente Melo (1932-1996). Desobediente nocturno" en Personerío (2005), retomado con hipervínculos por En la mirada de otros Estudios sobre el retrato literario de los siglos XVI a XX (2024).
• Mónica Sigg Pallares, El simulacro esencial en "La obediencia nocturna" de Juan Vicente Melo: Una interpretación desde el pensamiento de Maurice Blanchot (EAE, México: 2012).
• Juan Javier Mora-Rivera (2013), "El rostro siempre distinto de Juan Vicente Melo" [Prólogo a la edición de ensayos resuperados La vida verdadera del Instituto Literario de Veracruz] en Periódico Performance.
• Huberto Batis (2016), "La Casa del Lago: Gastón García Cantú versus Juan Vicente Melo" en Suplemento Confabulario (Segunda época) de El Universal.
• José Homero (2017), "Resurección de un clásico secreto", en Suplemento Confabulario (Segunda época) de El Universal.
• Genaro Ruiz de Chávez O. (2017), "Juan Vicente Melo: obedece a la noche" (sobre la colección Juan Vicente Melo de la UV) en liebredefuego.com.
• José de la Colina (2019), "Personerío. El melódico Melo" en Suplemento Laberinto de Milenio Diario.
• Juan Eduardo Mateos Flores (2022), "Un paseo por la vida de Juan Vicente Melo" en Letras Libres (sobre los 90 años de JVM).
• Juan Javier Mora-Rivera (2024), "Una voz queda, casi susurrante: dos imágenes inéditas de Juan Vicente Melo", en En la mirada de otros Estudios sobre el retrato literario de los siglos XVI a XX (Antonio Saborit y Fernando A. Morales Orozco (coordinadores)).
• Juan Javier Mora-Rivera (2024), "Juan Vicente Melo: un cuento recobrado" en El Cultural de La Razón.
• Juan Javier Mora-Rivera (2024), "Juan Vicente Melo: 5 fragmentos autobiográficos" [Nota de...] en El Cultural de La Razón.
• José María Espinasa (2025), "Un aire de época: el caso Juan Vicente Melo" [sobre La vida verdadera] en La Jornada Semanal.

Pequeña Iconografía de Juan Vicente Melo