Khirbet er-Ra'i

Khirbet er-Ra'i parece haber sido el principal yacimiento de la región tras la caída de la cananea Laquis a finales del siglo XII y principios del XI a. C. Durante el siglo X a. C., Khirbet er-Ra'i era una pequeña aldea,^[1] pero parece haber tenido el mayor conjunto de cerámica de la región después de Khirbet Qeiyafa.^[6]

En 2021, los arqueólogos Garfinkel y Ganor anunciaron el descubrimiento de una inscripción protocananea del XII a. C. en Khirbet ar-Ra'i, un periodo que muchos consideran el escenario histórico del Libro de los Jueces. El epigrafista Christopher Rollston descifró la inscripción, hallada en una vasija, con el nombre de Jerubbaal, que sólo aparece una vez en la Biblia hebrea como otro nombre del juez Gedeón, también llamado Jerubbaal. Según los arqueólogos, esta inscripción puede referirse a otro Jerubbaal y no al Gedeón de la tradición bíblica, pero el hecho de que se encuentre un nombre idéntico en un yacimiento arqueológico que data de un periodo identificado con el de los Jueces, demuestra que, aunque la Biblia hebrea se compiló en un periodo muy posterior, algunos recuerdos históricos se conservaron y se transmitieron de generación en generación.^[2][7]

Haggai Misgav, de la Universidad Hebrea, dice que, como la inscripción es parcial, no está seguro de que «Jerubbaal» sea la única lectura posible. Es posible que la primera letra que se ve sea en realidad una letra zayin, no una yodh. Es posible que antes hubiera una ayin, por lo que la inscripción también podría referirse a «Azruba'al».^[8]

Varios eruditos han sugerido que Jirbet al-Ra'i es el emplazamiento de la Siclag bíblica.^[9][10] Otros expertos, como Israel Finkelstein y Aren Maeir, se oponen a esta identificación, basándose en la geografía bíblica y la falta de continuidad en los nombres.^[11]