La prisión de la libertad

El primer cuento trata sobre Cyril, un niño de aspecto desgarbado que por motivos del trabajo de su padre lord Abercomby, viaja de una gran ciudad a otra sin permanecer más de un mes o dos en el mismo sitio. Una tarde cuando Cyril estaba paseando por los pasillos de un hotel descubre a una niña que estaba acurrucada en un sillón llorando; él se acerca a ella y trata de averiguar qué es lo que le sucede, la niña le cuenta que estaba de viaje por Europa con su tía pero que tenía unas ganas terribles de volver a su hogar en un pequeño pueblo de Estados Unidos. Al día siguiente, Cyril no vuelve a saber de ella, pero por primera vez comprende que nunca había tenido algo parecido a un hogar, por lo que decide realizar una búsqueda de este por el mundo. Al crecer, Cyril sigue en una infructuosa búsqueda, pero un día es invitado a una cena organizada por un reconocido banquero, y éste al estar enseñándoles su colección de arte a los invitados, Cyril se queda conmocionado con una pintura titulada “La meta de un largo viaje”, que representaba un desierto pedregoso en cuyo centro se alzaba una roca gigantesca donde en la cima había un palacio de ensueño. Cyril llega a la conclusión de que ese lugar debía de existir y también que debió haber estado allí por lo menos alguna vez, por ello se termina obsesionando por encontrar ese lugar, lo cual lo llevará a realizar todo tipo de acciones con tal de lograr su objetivo.

El segundo cuento versa sobre un extraño lugar llamado “el pasillo de Borromeo Colmi”; que a través de un personaje anónimo narra cómo durante su estancia en Roma descubre la existencia de dicho pasillo, que se encontraba en un palacio de una de las descendientes de un amigo del arquitecto del pasillo, Borromeo Colmi. Después, al aventurarse con su esposa en este pasillo, el personaje narra los misterios que ocurren en él, como que al adentrarse uno se va volviendo más pequeño al igual que la distancia que se pueda recorrer; pero lo que es aún más extraño es que no se sabe que pueda haber al otro extremo del pasillo donde se observa un rayo muy fino y verde que caía sobre el ojo de quien caminara hacia él, lo cual llevará a este personaje y a su esposa a querer descubrir que hay detrás de este misterio.

En el tercer cuento se narra, a través de una carta dirigida al autor del “pasillo de Borromeo Colmi”, el extraño caso de la infancia de Joseph Remigus Seidl. El remitente, quien es este personaje, narra como en las afueras de Feldmoching, en un pequeño prado existía una casa que daba a los habitantes ocasión a las más variadas conjeturas durante su infancia. En ella no se había visto salir o entrar a nadie más que a una mujer mayor de aspecto extraño a la que apodaban Walli-Pedorrera, que estaba solo pocos días a la semana. Un día, su hermano mayor Emil, quien era cerrajero, le cuenta que Walli había ha ido al lugar donde trabaja y había encargado que arreglaran la cerradura de su casa; estos al llegar a la casa que se encontraba sola aquel día, se dan cuenta de los extraños misterios que la rodeaban: los cuatro lados de la casa eran iguales, pero sobre todo que al entrar en una de las cuatro puertas de inmediato se podía salir del otro lado fuera de la casa. Esto y otros sucesos que ocurren hacen que Joseph y su hermano se llenen de inquietud y miedo, y traten de descubrir cuál es el misterio que esconde aquel lugar.

El cuarto cuento se desarrolla en Roma, cuando un personaje de nombre desconocido que estaba sentado al borde de un pequeño estanque, ve salir a una numerosa familia en un diminuto vehículo. Estos al estar discutiendo sobre el mecanismo del estanque empiezan a envolverlo en la discusión y terminan por inquietarlo, haciendo que este desee irse de allí inmediatamente poniendo como excusa que tenía una cita importante a la cual ir. La familia al escuchar esto lo convencen de darle un aventón hasta el lugar de su cita, por lo que al no tener opción entra al vehículo y se percata de lo enorme que es por dentro siendo capaz de tener una vivienda con varios cuartos. El personaje atónito al no creer lo que ve, se asusta y escapa del vehículo. Posteriormente llegará a una explicación poco común de este fenómeno que ocurre en Italia.

El quinto cuento trata sobre un pueblo de sombras que se encuentra en las catacumbas de Misraim, un lugar gobernado por una extraña voz llamada Bechmoth y que está compuesto por un laberinto de pasillos, escaleras, salas, pasadizos, cámaras y cuevas del cual se cree no existe ninguna salida posible y en el que viven, trabajan, duermen y reproducen las sombras, considerando esto como la única realidad posible. Iwri es la única sombra diferente a todas, la cual tiene extraños sueños con ventanas que permitían contemplar algo fuera de las catacumbas. Estos pensamientos llevan a Iwri a ser expulsado fuera del sistema de las catumbas, lo que hace que este se quiera suicidar y sea encerrado. Después, al ser rescatado por unas sombras es llevado a una extraña instalación de invernaderos en la cual en el centro se alzaba un palacio de cristal, donde conoce a la Doctora Lewjothan, la cual le dice que está en contra de Bechmoth y que ayuda al pueblo de sombras a dejar de sufrir de las torturas de éste, a través de una droga llamada Gul hecha a partir de hongos que se cultivan en los invernaderos y que se suministra a todas las sombras en su comida; a su vez, le explica que por una extraña razón él es inmune y necesita de él para que cuide y repare los invernaderos y así ayude al pueblo de las sombras. Iwri acepta y después de un tiempo durante su labor encuentra a un hombre en malas condiciones, el cual le dice que era su antecesor y que todo es una mentira, que en verdad existe un lugar más allá de las catacumbas y que el Gul es una droga que hace que las sombras se olviden de su realidad, y así Bechmoth y Lewjothan puedan seguir gobernándolos. Éste finalmente le insta a Iwri que destruya los invernaderos para que así las sombras puedan despertar, lo que lo llevará a que tome una determinación y trate de ayudar a conseguir la libertad del pueblo de las sombras.

El sexto cuento habla sobre Max Muto, un viajero que al visitar a una vieja cortesana le pide un diccionario con gramática de cierto idioma para los habitantes de la isla de Gronch en el Mar de la niebla, los cuales sufrían de una extraña epidemia donde le brotaban letras en la piel formando palabras o frases en un idioma desconocido por ellos; éste a su vez decide ayudarlos para conseguir un sombrero de hierro que tenían ellos. La vieja cortesana decide entregarle el diccionario con la única condición de traer noticias sobre una ciudad que había mandado a construir en medio del Desierto Occidental. Max decide aventurarse junto a una tripulación en barco a la ciudad; sin embargo existe un enorme enigma en este lugar: la ciudad se mueve y devora a las personas.

El séptimo cuento trata de un relato que cuenta un mendigo ciego, al que llaman Insh’allah, a un califa sobre su estancia en la prisión de la libertad. Este empieza platicándole que cuando era joven había cometido una serie sacrilegios hacia su religión, lo cual una noche se le aparece una bella bailarina que lo seduce y engaña, siendo esta un demonio de nombre Iblís. Después éste despierta en una sala redonda con muchas puertas en la cual le dice una extraña voz, que resulta ser la de Iblís, que debe escoger una puerta para salir; sin embargo le menciona que escoja bien pues puede haber cualquier cosa detrás de cada una. Todo esto llevará a Insh’allah a tener una serie discusiones con la voz y a tener que tomar una decisión la cual será determinante, además de poder darle una nueva perspectiva de las cosas.

En este último cuento se narra la historia de Jerónimo, un niño que por influencia de su niñera crece con un afán por los milagros, lo que lo lleva a cometer todo tipo de actos por querer realizar uno sin obtener ningún resultado. Al crecer y al morir su padre, quien era un rico comerciante, hereda una enorme fortuna pero éste la rechaza y decide seguir un camino diferente tras conocer a un famoso mago de nombre Tutto Eniente, quien ve en él la posibilidad de encontrar lo que siempre ha buscado. Con el tiempo Jerónimo se vuelve su aprendiz y se convierte en un gran mago, pero tras una conversación con su maestro acerca de lo que pensaba de los milagros, crea un gran vacío en él, y olvida lo que siempre había buscado. Esto último le ocasionará grandes conflictos en el futuro y lo harán cambiar hasta modificar su nombre artístico por Indicavía tras encontrar por obra del destino, en un callejón, una imponente puerta en la que venían inscritas las palabras que serían determinantes en su historia: “Ésta es la puerta hacia el mundo de los verdaderos milagros, El que sea puro de corazón que entre”.

• Michael Ende

• Ende, Michael: La prisión de la libertad. Alfaguara. México, 1997.